Летний сад - Полина Саймонс

– Спасибо. Спасибо, что ответили. – Он поцеловал ее руку. – Вы очень хорошая жена, – добавил он. – И возможно, в другой жизни я смогу это узнать.

– Мне пора, – сказала Татьяна, поспешно вставая. – Пожалуйста, не возвращайтесь к этому снова.

И как можно более уверенно Татьяна ушла из кафетерия, оставив доктора Брэдли сидеть за столом.

Звон колокольчиков

Через день, вечером в пятницу, Татьяна работала. Энтони ночевал у Сержио, а Александр отправился к «Мэлони» с Шенноном, Скипом и Джонни. Последний доставал всех историями о том, как Эмили согласилась поужинать с ним на прошедшей неделе, как она согласилась пойти с ним в субботу в городской клуб и как решила пригласить его на Рождество, чтобы познакомить с родными.

– Но, видите ли, проблема в том, что она видит в этом ухаживание, хотя ухаживание – это последнее, что мне нужно. И почему я так долго добиваюсь от нее того, чего мне хочется?

– Неделя – это долго? – засмеялся Александр. – Ох, приятель. Для таких, как ты, Джонни, есть другие места. Особые слабоосвещенные места, где не нужно ухаживать.

Джонни отмахнулся от него. Он был упрямцем, полным нерастраченной энергии, байкером, трудягой.

– Я за это не плачу ни в коем случае! С чего ты взял такое?

Шеннон, Скип и Александр переглянулись и покачали женатыми головами. Александр сказал:

– Джонни, сколько ты уже потратил на ужин, выпивку, кино, цветы?

Он прекрасно видел, что Джонни никогда о таком не думал.

– Это не одно и то же, – возразил тот, допивая пиво. – Это охота, преследование – вот что интересно. Предварительный процесс.

– А, предварительный процесс, – передразнил его Шеннон. – Да ты просто задница!

Скип и Шеннон заговорили о своих новых детишках. Александр и Джонни продолжали говорить об Эмили и о том, стоит ли она дальнейшей погони.

– Тебе не кажется, – сказал Джонни, – что это уж слишком много усилий, чтобы поймать маленькую мушку?

Александр немного подумал.

– Зависит от того, насколько она тебе нравится, – ответил он наконец. – Если нравится, усилий не слишком много.

– Ну а откуда мне знать? Я же не…

– Если она тебе нравится, – продолжил Александр, – никакие усилия не будут лишними.

– Ты об этом кое-что знаешь?

– Да, я кое-что об этом знаю.

Чья-то рука легла на плечо Александра:

– Эй, привет!

Это были Кармен и Эмили. Они были принаряжены и надушены. Джонни учтиво чмокнул Эмили в щеку.

– Александр, мы должны прекратить вот так встречаться! – заявила Кармен. – Это ведь уже третий раз за неделю!

Вскоре Шеннон и Скип разошлись по домам, к своим ожидающим женам, которых очень заботило, в котором часу мужья вернутся домой.

Эмили, Джонни, Кармен и Александр остались в угловой кабинке и заказали еще выпивку. Кармен села на скамью рядом с Александром. Ее духи были незнакомыми, немного резкими, но не ужасными. Ее темные глаза горели, в ней ощущалась энергия. Она хорошо смеялась, была кокетливой и разговорчивой. Девушка не смущалась и не боялась. Во время разговора она коснулась ногой его ноги. И в час ночи Александр не отодвинулся.

– Итак, Александр, если меня не подводит память, ты тот самый Александр Баррингтон, который убил человека, вломившегося в твой дом поздно ночью, несколько лет назад? Я припоминаю, что читала что-то такое в газете.

– Он именно тот же самый, Кармен, – подтвердил Джонни. – Так что не буди в нем дурное.

– Ох как это пугает! – восторженно пискнула Кармен, придвигаясь еще на дюйм ближе к Александру. – Значит, у тебя есть темная сторона?

– Пожалуй, – согласился Александр.

– Насколько темная? – тихо спросила она.

Александр мог ничего не ответить. Он определенно и не должен был отвечать. Но была пятница, поздний вечер, он основательно выпил, голова у него кружилась, и потому он, вместо того чтобы промолчать, сказал:

– Очень, очень темная, Кармен.

И Кармен порозовела, и захихикала, и придвинулась к нему еще ближе.

Она сообщила, что с Кубертом они женаты два года, что они хотят дом побольше, потому что стараются завести ребенка. Но, по правде говоря, Куберт не бывает дома настолько часто, и ей нужно самой заняться строительством дома, потому что ей уже становится «ужасно скучно».

Джонни был занят разговором с Эмили, и потому Александр тихо сказал:

– Если он отсутствует так часто, может оказаться трудно завести ребенка.

Он не хотел добавлять, что и постоянная близость ничего не гарантирует.

Кармен засмеялась:

– Я как раз об этом и говорю – мы стараемся. Но безуспешно. Однако в этом месяце у меня задержка, так что посмотрим. – Она слегка смутилась, говоря это.

Александр прямо спросил:

– А ты… э-э-э… хочешь детей?

– О да, очень! Все мои подруги обзавелись детьми в девятнадцать, в двадцать. И я в двадцать четыре начинаю чувствовать себя старухой. – Она улыбнулась, вскинула брови. – Но я изо всех сил стараюсь сохранить молодость. – Кармен ущипнула его за руку. – А у тебя дети есть?

– Да, – кивнул Александр. – Сын. Ему четырнадцать.

– Четырнадцать! – воскликнула Кармен. – Да он уже почти взрослый. Он похож на тебя?

– Немножко.

– Он счастливчик, – заявила Кармен, окидывая его рассеянным взглядом, – если похож на тебя.

Александр глотнул еще спиртного и глубоко затянулся дымом сигареты.

– Кармен, – сказал он, – как ты вообще умудрилась связаться с Кубертом?

Он хотел сказать, что считает Куберта слишком бледным и мелким для живой Кармен, и она, должно быть, поняла его, потому что засмеялась, откинув голову.

– Ну, спасибо, Александр! Такие слова от тебя – это просто комплимент, ты уж слишком немногословен!

– Я не немногословен. Я задумчив, – улыбнулся Александр.

– О, а есть разница? – Она хихикнула. – Куберт, хотя и не красавчик, обладает тем, что мне по-настоящему понравилось, когда мы встречались.

– И что же это?

– Хочешь быть гадким и оскорбительным, Александр? Восхитительно!

– Ничего подобного. – Он сделал серьезное лицо. – Я вежливо задал вопрос.

– Ну, прежде всего, он не на шутку в меня влюблен.

– А что еще?

– Он сильно в меня влюблен.

Когда она смеялась, ее грудь подпрыгивала. И чем больше Александр пил, тем больше он замечал эту грудь.

– Так скажи мне, – сказала Кармен, – как может женатый человек сидеть тут до такого часа ночью в пятницу? Мой Куберт в отъезде, но где твоя жена?

– Моя жена тоже в отъезде. Она работает ночами в пятницу.

Глаза Кармен расширились.

– Тот факт, что твоя жена работает, уже поражает. Но ночью? Бога ради, почему?

– Ты не единственная, кто задает этот вопрос, Кармен.

Она засмеялась. Села ближе, смеялась над каждым его глупым словом. Когда он поджег ее сигарету,