Сердце дракона - Татьяна Юрьевна Серганова

«Нет, его высочество не станет набрасываться, задирать юбку и… потакать своим желаниям, но обед в его компании превратится для меня в настоящее испытание».

Тем временем принц взял мою ладонь и, поднеся к губам, запечатлел на дрожащих пальцах короткий поцелуй.

— Моя идеальная Розалин, — выдохнул он, буквально пожирая меня взглядом. — Только моя…

— Ваше Высочество, вы меня смущаете, — пробормотала я и попыталась вырвать руку из его захвата.

В этот раз мне повезло: принц отпустил и позволил немного отодвинуться. И даже задерживать не стал, хотя в глубине его синих глаз промелькнуло что-то такое… опасное.

— Асджер, моя дорогая. Тебе давно пора называть меня по имени, — произнес он. — И ведь я тебя об этом уже просил, не так ли?

«Не помню. Кажется, было».

— Я не могу.

— Отчего же? Я тебе неприятен? — усмехнулся Асджер.

— Разве такое возможно? — удивилась я и, предусмотрительно спрятав руки под столом, снова повернулась к озеру. Как будто спокойная водная гладь могла помочь мне сейчас. — Вы ведь прекрасно знаете, какой вы.

— Какой? — тут же с интересом вскинулся принц. — Прошу, расскажи мне, каким ты меня видишь?

Пришлось удовлетворить его любопытство и заодно поднять самооценку.

— Красивый, умный, щедрый… добрый и решительный, — с готовностью перечислила я, не забывая при этом выглядеть смущенной и взволнованной.

— Ты вправду считаешь меня таким, Рози? Добрым, щедрым, умным?

«Ой, нет! Он еще и уменьшил это ненавистное имя! Чем ему Роуз не нравилось? Почему РОЗИ?!!»

— Разве может быть иначе? Вы именно такой и есть. Я это еще на балу поняла.

— Тогда почему ты сторонишься меня и боишься? Почему стараешься отдалиться, строишь стену между нами?

«Как будто я виновата в возникновении этой стены. Ха! Да она была построена много лет назад».

— Простите, если обидела вас…

— Тебя, — поправил Асджер. — Рози, тебе пора привыкать обращаться ко мне на «ты» и по имени.

«Опять это обращение!»

— Мне кажется, пока рано об этом говорить, Ваше Высочество. Я еще не победила на отборе и не стала вашей невестой, — возразила я, рискнув перевести на него взгляд.

— Это дело времени, — отмахнулся он. — Тебе не стоит волноваться по этому поводу. Я уже все решил.

— Но мне сообщили, что вам выбрали другую невесту, которую одобрили ваши родители, совет и верховный маг.

Молодой мужчина откинулся на спинку плетеного кресла и недовольно поджал губы.

— Так и знал, что они начнут вставлять палки в колеса. И кто же тебе это сообщил? — сухо поинтересовался он, сощурив свои синие, словно васильки, глаза.

— Вы же понимаете, что я не могу этого сказать, — дипломатично заметила я, уходя от прямого ответа.

— Почему?

— Не хочу стать причиной скандала. Поэтому прошу, не заставляйте меня выдавать этих людей.

— Людей? — хмыкнул принц. — Значит, это был не один человек, а сразу несколько.

— Ой.

— Хорошо, я не стану на тебя давить. Мне все равно, что они там себе придумали, Рози. Лишь мне решать, кто станет моей женой, — с жаром проговорил принц, вновь подаваясь вперед.

Мне даже показалось, что он опять попытается меня схватить. Поэтому я поспешно отстранилась, снова пряча ладони под столом. От Асджера, конечно же, не укрылись мои маневры. Он вновь помрачнел.

— Почему ты так боишься меня, Рози? — грустно спросил принц.

— Простите. Сама не знаю, как так получается, — тут же покаялась я.

Однако руки не вытащила и взгляд на него не подняла.

— Они угрожали тебе? Эти доброжелатели? Скажи мне правду.

— Нет, мне никто не угрожал. Просто предупредили о том, что не стоит тешить себя напрасными надеждами, вашей женой мне не стать.

— Какая самоуверенность. Пойми, ты моя истинная пара, моя идеальная половинка, я никогда не променяю тебя на кого-либо другого. Клянусь, этого не будет.

Вот это-то и было плохо. Насколько бы стало легче, не появись эта связь между нами. А теперь мне приходилось испытывать муки совести из-за того, что вынуждена играть чувствами наследного принца.

В памяти вновь возник сон, увиденный мной в подземельях. Сон, в котором я была его женой, королевой, матерью его детей. Вот только счастья мне это не принесло. Когда замаячила угроза разоблачения, та, другая я из будущего, легко избавилась от собственного мужа, став регентшей при малолетнем сыне. И пусть сейчас будущее виделось расплывчатым и неопределенным, пусть оно могло десятки раз измениться, сама перспектива превратиться в бездушную тварь меня очень пугала.

— Я очень хочу вам верить, — отозвалась я. — Правда. Однако и вы меня поймите. Все очень запуталось. За считанные дни моя жизнь кардинально изменилась. Я до сих пор не могу поверить, что все это не сон. Каждое утро открываю глаза и боюсь очнуться в своем домике без единого шанса на светлое будущее.

— Мне безумно жаль, что ты столько всего пережила, милая, — тут же забормотал принц. — Если бы я только мог заглушить твою боль и тоску! В нашем мире остаться совсем одной, без поддержки и средств к существованию — это ужасно.

Он себе даже не представлял, насколько.

К счастью, в этот миг явились официанты с огромными металлическими подносами, на которых стояли тарелки с нашим обедом. Это позволило немного передохнуть и отвлечься.

Следующие полчаса мы наслаждались блюдами, которые приготовил шеф-повар специально для нас. Честно признаться, раньше я довольно равнодушно относилась к рыбе. Но проведя восемь лет в изгнании, мы почти перестали ее потреблять. Если мне и удавалось купить пару рыбешек у мальчишек, которые как-то умудрялись по ночам вылавливать их в частных прудах, то это были такие костлявые тушки, что шли только на уху. В общем, сейчас я смаковала каждый кусочек и счастливо вздыхала.

— Тебе понравилось, Рози? — довольно улыбнулся принц, промокнув губы белоснежной салфеткой.