Сердце дракона - Татьяна Юрьевна Серганова

Произнести вслух утверждение о том, что Пятиликий, грозный бог, которого все так боялись, всего лишь фикция, я не смогла. Банально опасалась.

— Сейчас не время и не место это обсуждать, леди Норде, — сухо отозвался дракон, возвращаясь в кресло.

Тяжело опустившись, он закрыл глаза и шумно вздохнул.

— Леди Норде? — криво усмехнулась я, останавливаясь напротив него и скрещивая руки на груди. — Снова леди Норде? Совсем недавно ты называл меня иначе.

Дракон медленно поднял веки, и я снова утонула в ярком изумруде его глаз. Даже невольно дыхание задержала, словно перед прыжком в воду.

— Знаешь, у меня складывается такое впечатление, будто ты меня провоцируешь, — протянул инквизитор.

— Я просто устала ничего не знать.

— Порой незнание предпочтительнее. Ты уверена, что хочешь в это вмешиваться? Как же тогда спокойная и размеренная жизнь вдали от придворных интриг и мирового заговора?

— А ты уверен, что я до сих пор еще не вмешалась? — печально поинтересовалась я.

Эшш Ашхар ответил не сразу. Сначала мы секунд тридцать играли в гляделки. Правда, с победителем так и не определились. Как-то так вышло, что мы одновременно отвернулись, прерывая контакт.

— Нужно отдать тебе силу, — сообщил дракон.

— Хорошо, — с готовностью согласилась я и деловито уточнила: — Где, когда, как? Можем и сейчас. Или для этого нужен господин Гадбрант?

— Сейчас не можем. Да, нужен господин Гадбрант. Кроме того, ты не готова.

— Мне надо как-то по-особенному подготовиться?

Я отошла к окну. Не то чтобы жаждала насладиться видом на королевский сад, каким бы прекрасным он ни выглядел, просто испытывала потребность делать хоть что-нибудь, а не просто стоять рядом с драконом, улавливая исходящий от него холод и вдыхая тонкий аромат туалетной воды. Уж лучше, застыв у распахнутого окна, наслаждаться ветерком и вдыхать запахи цветов.

— Да, тебе надо принять специальный состав. Я принес.

Судя по глухому звуку, который раздался в тишине, это было нечто маленькое и стеклянное. И теперь оно стояло на журнальном столике.

— И как часто мне его придется пить? Или это разовый прием? — спокойно спросила я, продолжая стоять к нему спиной.

— Каждые три часа по одному глотку. Всего три приема.

— Выходит, мне снова ждать вас после полуночи?

— Выходит так.

— А ты выдержишь? — Я медленно повернулась к дракону. — Дотерпишь до полуночи? Честно говоря, выглядишь ты сейчас неважно.

Ответом мне стала знакомая кривая ухмылка.

— Волнуешься за меня… Шерри?

Я не смогла сдержать улыбку.

— Я ведь спасла тебя в подземелье. Не хотелось бы, чтобы мои труды оказались напрасны, и ты умер от моей собственной магии.

— Да, было бы досадно, — согласился дракон, продолжая с улыбкой меня рассматривать.

И я снова поймала себя на мысли, что с ним мне намного легче, чем с принцем. Может, это из-за того, что с эшш Ашхаром не требовалось притворяться и играть роль. Я могла быть собой.

— Я хочу знать правду, — повторила я.

— Уверена?

— Да.

— Назад пути не будет.

— Его уже нет. Думаешь, я не догадываюсь, что с каждым днем все сильнее и сильнее вляпываюсь куда-то. И дело не только в твоем сердце и королевской семье. Дело в другом, в чем-то большем. В том, что от нас всех скрывают.

— Глобальный заговор? — ехидно выгнул бровь инквизитор, откидываясь на спинку кресла. — Не слишком ли сложно?

Впрочем, сбить меня у него не получилось.

— Кольцо моего отца, — начала перечислять я.— То, которое мама получила от омута… или от Силы, как ты ее называешь, во время прошлого королевского отбора. Кольцо, которое она отдала папе. Его кольцо. В развалинах я обнаружила рисунок. Тот самый, который мне не следовало видеть, хотя, уверена, много лет назад его видела и моя мама. Пять рас: драконы, маги, эльфы, гномы, тролли. Каждый из них обладал украшением с огромным изумрудом.

Эшш Ашхар молчал. Но это молчание и взгляд были красноречивее слов.

— Не из-за этого ли погибли мои родители? Я тут размышляла. Папу слишком быстро арестовали, осудили и казнили. Буквально за считанные дни. Так поспешно, словно боялись. Он ведь что-то нашел… или узнал? А еще твое сердце…

Снова тишина. Только взгляд стал более пронзительным.

— Сомневаюсь, что твои сородичи не знали о том, что с тобой приключилось. Как они позволили этому произойти? И почему уже много лет мы живем обособленно, сведя контакты к минимуму? Драконы, эльфы, тролли… лишь гномы везде и всюду. А ведь когда-то все было иначе, не так ли?

— Ты задаешь слишком опасные вопросы, Шеридан де Вальт.

Но меня уже было не остановить.

— Кто такие хранители? — приближаясь на шаг, потребовала я. — Что за старинный город под королевским дворцом? Город с древним источником силы! — Еще один шаг к дракону. — Почему нам лгут о Пятиликом? Эти украшения с изумрудами, которые я видела на рисунке…. это ведь не просто красивые безделушки? — Два шага вперед. — Как я научилась управлять духами стихий? Моя сила… почему она такая большая? Кто такие хранители? — Я все ближе подходила к его креслу. — Уж не та ли пятерка, которая была изображена на стене? И ты… ты тоже один из них? Ты последний?

Эшш Ашхар медленно поднялся. Теперь нас разделяло полметра, не больше.

— Твоим родителям эта правда стоила жизни. Ты готова рискнуть?

Решение я принимала недолго. Взвесила все за и против, с отчаянием осознав, что уже не смогу отступить.

— Да.

— Сегодня ночью мы возвращаем твой дар. Завтра… завтра ночью я все тебе расскажу и покажу.

«Вот так просто? Раз, и он согласился?»

— Обещаешь? — недоверчиво переспросила я.

— Даю слово. Ты получишь ответы на свои вопросы. Если не передумаешь.

— Хорошо.

— Тогда пей настойку и побольше отдыхай. Мы придем к тебе ночью.