Ночь, которой не было - Марселла Бэлл

- В моем понимании это не так.

Она покачала головой.

- Семья - это любовь.

Тут Себастиан не смог сдержаться и презрительно фыркнул, не ожидая от этой образованной, умной и практичной женщины такой банальности.

- Любовь, - возразил он, - делает человека эгоистичным и слабым. Мать и отец, ориентированные на будущее ребенка, - вот это семья.

На лице девушки появилось явное недовольство.

- Звучит словно условия контракта.

- Было бы чудесно, если бы люди воспринимали родительские обязанности так же серьезно, - отбил подачу Себастиан.

- Тогда почему бы нам не перейти к обсуждению будущего нашего ребенка? Я так понимаю, у тебя есть несколько предложений.

- Да, и мы их обсудим. Но сейчас, насколько я понимаю, мы говорим о твоих нелепых высказываниях о том, что тебя не воспринимают должным образом.

Слова его разозлили Дженну.

- Нелепых?! - воскликнула она. - Извини, но мне не нравится, когда во мне видят только украшение комнаты.

- Что ты говоришь? Я, конечно, допускаю, что большинство жителей города именно так и видят охрану, но все же ты преувеличиваешь.

Дженна фыркнула.

- Кроме короля, королевы и Хел, думаю, меня никто не замечает. Ты был первым, кто это сделал.

- Вынужден не согласиться, Дженна. Твоей службой восхищаются, это почетная обязанность. Тебя лично выбрал сам король, чтобы ты защищала королеву. Твое имя постоянно называют девочкам, ставя тебя в пример. Иными словами, ты выдающаяся личность, и это нельзя не заметить.

- Нет, я вхожу в приорат, а это означает, что я слишком проста для столицы, но члены сообщества считают мою жизнь чересчур светской. Вернуться во дворец означает смириться с тем, что моя жизнь будет лишена радостей семьи и любви, их придется принести в жертву службе. Я же хочу построить свой дом, а не навещать родительский. Хочу встречаться с семьями близких друзей, чтобы их дети называли меня тетей, а не сержантом Мустафа. Пакуя вещи после увольнения, я вдруг поняла, как мало у меня происходило в жизни за целых десять лет. Все уместилось в три коробки, и некому было даже сказать «до свидания». Не хочу жить так, чтобы мое отсутствие никто не замечал. Даже если это означает, что придется отказаться от всего, чем я жила последние годы. Я раньше считала, что иду за своей мечтой, а оказалось, что я следую за желаниями и нуждами дворца. Мне же хочется иметь что-то свое, и потом, нужно думать о ребенке.

- Ах да, о ребенке, - тихо повторил Себастиан.

Он не стал спорить с ней дальше, хотя мог бы сказать, что ее отсутствие не просто заметили - вся жизнь во дворце перевернулась. Что и король, и королева, и многие другие важные чины умоляют ее вернуться, даже начальник государственной службы безопасности заинтересован в этом… но он промолчал. Как и в любой операции, здесь требовалась аккуратность. Если Дженна не видит, какое влияние оказывает на окружающих, давить бессмысленно - так или иначе, когда-нибудь она это поймет сама. Сейчас же пора было перейти к делам более насущным.

- Я хочу, чтобы ты с ребенком жила здесь, в поместье Редклифф, - произнес Себастиан, нимало не удивляясь тому, как изумилась Дженна при этих словах.

- Ты хочешь, чтобы я жила здесь с тобой?

Он кивнул:

- Да, и начинать можно прямо сейчас. Я позабочусь о тебе на протяжении всех девяти месяцев, здесь ты родишь ребенка, а потом мы будем жить тут и растить его.

- Ты уже все решил, - тихо произнесла Дженна.

Пристально поглядев на нее, Себастиан сказал:

- Если ты согласна.

- А если нет?

- Я ожидал от тебя положительного ответа.

Дженна горько усмехнулась.

- А как ты собираешься растить ребенка, если понятия «мы» для нас не существует?

- Я буду принимать участие в воспитании ребенка, Дженна, - твердо ответил Себастиан.

- Я рада слышать это, - с жаром откликнулась она. - Другого ответа я бы и не приняла. Но мы с тобой не семья, не союз. Потому нам предстоит обсудить, как воспитать ребенка вместе.

- У нас с тобой весьма продуктивно получалось работать вместе, хоть ты и узнала об этом недавно. Не думаю, что родительские обязанности окажутся сложнее, чем охрана королевской семьи. Уверен, необходимые навыки у нас имеются.

- А тебе не приходило в голову, что я могу не захотеть оставаться здесь так долго? Какая бы у меня ни была жизнь, она моя, и я хочу распоряжаться ею сама.

- Никто не говорит, что у тебя здесь не будет своей жизни, Дженна, - спокойно возразил Себастиан, точно беседуя с капризным ребенком. - Наоборот, я повторяю тебе обратное. Речь сейчас идет о том, что здесь, в Редклифф, у тебя есть все необходимое, чтобы обеспечить ребенка. Он будет здесь в безопасности и в полезной для здоровья среде. Ты не работаешь, живешь с родителями, так по мне, переезд сюда - лучшее решение.

Дженна вспыхнула, и злые огоньки зажглись у нее в глазах.

- А что ты запланировал для нас с тобой?

Себастиан лишь пожал плечами.

- Думаю, нам будет некогда даже думать о чем-то другом, кроме воспитания ребенка.

- А что будет, когда ты наиграешься в семью и наметишь себе новое приключение?

- Это не игра для меня, Дженна, - серьезно ответил он. - Ты будущая мать моего ребенка и наследника.

- Так ты собираешься бросить бегать за юбками, став отцом?

- Таким был мой план.

- А как же я? - упрямо возразила Дженна. - Когда я буду готова начать новые отношения? Я же говорила тебе, что хочу иметь настоящую семью.

Что-то темное, опасное зашевелилось в его душе при мысли о том, что Дженна однажды захочет начать новую жизнь без него. Конечно, она не принадлежала ему, но… у них будет ребенок! Это гораздо больше, нежели романтические похождения и плотские утехи. Как бы то ни было, он не смирится с тем, что в ее жизни появится другой мужчина. Даже если ему придется постоянно бороться с соблазном. Что бы там ни напридумывала себе Дженна, в конце концов, она хотела того же, что и он: вместе растить малыша. В эту картину не вписывается никакой другой мужчина.

- Я бы не советовал