Секреты семьи Леконт - Валерия Яблонцева

«Выслушай меня, ланья, – прошелестела бесплотная женщина. – Прошу».

Лопатки уперлись в стену.

Призраки наступали – еще немного, и светящиеся фигуры похоронят меня под собой.

– Это сон, – пробормотала, зажмурившись. – Призраков не существует. Магия осталась в далеком прошлом.

По коридору прокатился негромкий шелест, будто фантомы смеялись над моей наивной попыткой отрицать реальность. Я и сама себе не верила.

Сон, это просто дурной сон…

«Ты нужна нам. Нужна. Помоги».

Мучительно сглотнув, я открыла глаза.

– Что вы хотите?

Призраки взволнованно подались вперед. Вперед скользнула женщина – та самая, в которую я так неудачно вписалась, – и я, собрав храбрость в кулак, окинула ее взглядом, подмечая передник и строгое платье, похожее на униформу служанок особняка Леконтов.

«Я горничная, Мэнди Лаперьер, – подтвердил мои догадки фантом. – Я работаю здесь… работала…»

Миловидное лицо, сквозь которое просвечивали светящиеся силуэты других призраков, исказила болезненная гримаса. И я, движимая сочувствием к умершей девушке, пусть даже она, скорее всего, и являлась плодом моего воображения, тихо спросила:

– Отчего ты умерла?

«Алый взгляд, – последовал немедленный ответ, от которого по спине пробежали мурашки. – Последним, что я помню, ланья, был алый взгляд. Эльмары требуют подчинения, а если не получают, берут свое силой. И однажды…»

Она вздохнула, обняв руками худые бесплотные плечи.

«Скажи моей маме, что я не сбежала. Она всегда боялась, что деньги Леконтов вскружат мне голову, но это не так, не так. Скажи ей… Она живет в пансионе на рю Эрмес…»

Я застыла, пораженная внезапной догадкой. У соседки за стенкой действительно была дочь, но она пропала задолго до того, как мы с Дельфиной въехали в нашу квартирку. Ходили слухи, что девушка скопила денег и уехала из Рижа с любовником. Но…

– Эдит? – спросила я призрачную служанку. – Ты говоришь о старой Эдит?

Но Мэнди передо мной больше не было. Ее место заняла другая девушка, обнаженная, с неестественно свернутой головой.

«Найди моего сына, ланья, – попросила она. – Скажи, что мама любила его. И никогда бы не бросила».

– Как его зовут?

«Эжен…» – прошелестел призрак, теряясь в нарастающем гуле десятков других голосов.

«Передай моему мужу…»

«Разыщи мою семью…»

«Сообщи моим детям…»

Молодые, взрослые, старые, они шли и шли, рассказывая свои истории о том, как стали жертвами ужаса, творящегося в особняке Леконтов. Задушенные во время любовных игр ночные бабочки и симпатичные горничные, вынужденные скрашивать досуг хозяевам, слуги, чей разум повредила магия эльмаров, разоблаченные соглядатаи и даже настоящий наемный убийца, чье обезображенное призрачное тело было мало похоже на человеческое… Они хотели, чтобы я, ланья, выслушала их истории и помогла обрести успокоение в посмертии. Фантомы забрасывали меня просьбами, именами, названиями городков и улиц, где жили их родные и близкие.

– Обещаю, – повторяла я как заведенная, шагая от одного призрака к другому. – Обещаю.

От лжи в собственном голосе было противно. Но я не могла заставить себя открыть им горькую правду.

Призраки особняка Леконтов провели десятки – а некоторые даже и сотни – лет в ожидании того, кто сможет их услышать. Пышные платья, прически, сюртуки и ботинки с огромными пряжками словно сошли со старых картин, напечатанных в учебниках истории. Мать Мэнди была уже старухой, мальчик Эжен наверняка давно вырос и завел своих детей и внуков, а Армиана Леконта, которого так и не смог убить призрачный мужчина, я смутно помнила из рассказа учительницы о временах расцвета Галлейской империи.

Это было давно – безумно давно, – но для тех, кто погиб, века пролетели как один миг.

Я ничего не могла сделать – лишь попытаться раскрыть правду, чтобы череда бессмысленных, ужасных смертей от рук и магии Леконтов навсегда прекратилась.

– Обещаю…

«Мне не нужны обещания, ланья. Мне нужна справедливость».

Этот призрачный голос отличался от прочих. Длинноволосая эльмарка в платье с корсетом и кринолином выступила из толпы, оттесняя убитых любовниц и служанок. Осанкой и манерой держаться она напоминала Дориана Леконта, даже в посмертии вызывая трепет. Единственным, что портило некогда красивое породистое лицо, была сетка вздувшихся черных вен, искажавших правильные черты.

«Я требую правосудия, – четко проговорила она. – Мой старший брат Риан воспользовался древним ритуалом поглощения силы, забрав мою жизнь и жизнь моего отца. Я боюсь, что младший брат тоже находится в опасности. Ты должна рассказать это Совету эльмаров, ланья. Риан не остановится, пока не уничтожит всех родственников крови.

– Риан? Какой Риан?

«Альтериан Леконт, – явно недовольная моей глупостью, пояснила эльмарка. – Поторопись, ланья. Выступи перед Советом, и, может быть, мы еще успеем спасти моего брата».

Я хотела было сказать, что никогда не слышала ни о каком Совете эльмаров, да и неизвестный Альтериан наверняка умер лет сто назад, но осеклась, увидев позади призрака эльмарки знакомую фигуру.

– Флориан?

Должно быть, показалось. Средний сын Дориана Леконта никак не мог находиться среди призраков. Но сон, и без того представлявший полнейшую фантасмагорию, совершил еще один поворот, подбросив видение Флориана, стоящего у закрытых дверей собственной спальни. Он выглядел так же, как другие призраки: светящаяся полупрозрачная фигура, через которую просвечивала стена и изогнутая дверная ручка, ее фантом безуспешно пытался открыть бесплотной рукой.

– Флориан?

Он обернулся, и я, не сдержавшись, охнула, увидев обезображенное черными прожилками мертвое лицо того, кто еще недавно казался самым жутким живым существом на свете.

Что за тьерд?..

«Спаси ее! Я приказываю тебе, спаси ее! Живо!»

– Спасти кого?

Я обернулась туда, где стояла убитая эльмарка, но фантомов уже поглотила сгущающаяся тьма коридора.

«Нет! – ворвался в сознание голос эльмара. Призрак уперся в запертую дверь, в отчаянии махая полупрозрачной ладонью возле дверной ручки. – Ее! Ее! Эмму!»

В его срывающемся шепоте сквозило столько отчаяния, что невозможно было остаться равнодушной. И тем не менее я заставила себя замереть на месте, не сводя напряженного взгляда с полупрозрачной фигуры эльмара.

– Сначала ответь на мой вопрос. Ты убил Дельфину?

– Нет времени!

– Короткий ответ. Да или нет?

Флориан непонимающе нахмурился.

– Я не знаю, о ком ты говоришь.

– Рыжая нимфалида, – освежила я его призрачную память. – Она была здесь с Адрианом в прошлом году, ты обязан был ее видеть. И Себастиан сказал…

– Нашла кому верить, – фантом презрительно усмехнулся.

– Не уходи от темы, если хочешь, чтобы я помогла тебе. Да или нет?

Взгляд призрака встретился с моим.

– Нет.

Я бы могла сказать, что не верю Флориану ни на медный лиард. Могла бы вспомнить, что он сделал со мной, как обманом заполучил мою кровь, послал к отцу и едва не