Истинные через века - Татьяна Сеничка

— Почему его особенно?

— Просто доверься мне и попробуй дозваться своего дракона. Для меня важно, чтобы ты вернулась целой и невредимой.

— А мне важно дойти до конца, мне важно узнать кое-что у чаши.

— С тобой моя сила, милая.

— Ник, всё будет хорошо. — Говорила ему и себе одновременно. Нежно обняла и дотянулась губами к шее мужчины.

Я быстро переодела платье в тренировочную форму. Ник проводил до ректорской приёмной и поцеловал на прощанье. Я думала, что буду очень нервничать и волноваться, но нет. Максимально собрана вошла в просторное помещение. Кажется, тут меня ждали все: совет, ректор, участники турнира. Члены совета осмотрели меня с ног до головы, кажется, они думали, что я буду в обычной учебной форме.

— Наконец мы можем начать! — Недовольный, скрипучий голос главного советника императора.

— Простите, господин ректор, у меня вопрос. — Я сделала несколько шагов вперёд.

— Да, адептка Онил?

— Это ведь просто ежегодный турнир, в котором ежегодно побеждает его высочество Лоран. — Главный советник вскинул густые брови вверх, но ректор успел мне ответить, прежде чем советник открыл рот.

— Подарком в конце турнира для победителя является исполнение одного желания. Подарком для проигравших является внимание его величества. Стать лучшим, построить свою карьеру, ведь всем известно, что личное войско императора и совет составляют только драконы.

Главному советнику понравился ответ, и он присел обратно в кресло.

— Но ведь она не дракон! Она пустышка! — взвизгнула красноволосая Мира.

— Её выбрала чаша, а это значит, что Эйва дракон. — Спокойным тоном ответил ректор.

— Даже если это так, у неё нет крыльев! У неё нет магии! У неё нет драконьей формы!

Мой дракон, услышав такие слова, резко очнулся. Мягкая дрожь и щекотка пробежали по телу. Я не удержалась и дотронулась до открытого участка шеи. Ректор едва улыбнулся уголком рта. Возвращая руку в исходное положение, заметила на себе чешую, выглядывающую из-под края рукава камзола. Не блестящая, как у всех, не золотая и не серебрянная. Что-то между. Сердце счастливо забилось в ритме южных ночей.

— Я предлагаю начать турнир. Время для всех вас изменится. Найдя первый кристалл, он приведёт вас ко второму, второй к третьему, а третий к чаше. Весь путь составляют ваши внутренние страхи. Дам единственный совет: полагайтесь на собственные навыки, знания и интуицию. — Последнее слово ректор произнес с особым нажимом, глядя мне в глаза. — Мы будем за вами наблюдать и в случае чрезвычайной ситуации выдернем с испытания. Все участники выйдут из испытания во дворце, личное знакомство с его величеством и праздничный ужин, а после возвращение в привычную жизнь.

Николас был полностью прав, прав во всём. Сейчас мне кажется, что он знает больше, но почему-то мне не договаривает. На месте высокого стеллажа во всю стену появилось марево, и когда картинка стабилизировалась, нам открылась небольшая пещера со множеством разных проходов.

Почти одновременно участники шагнули в тусклое помещение. Позади раздался щелчок, турнир начат. Я только сделала шаг в крайний проход, как почувствовала на запястье и яркий запах солнца.

— Эйви...

— Чего тебе? — Получилось грубовато.

— Просто пройди путь, не стремись победить.

— Как низко с вашей стороны добывать для себя победу таким способом, ваше высочество!

Лоран притянул меня к себе за талию, втянул носом воздух у моего лица и застыл.

— Мы должны быть вместе, Эйви, поверь мне!

— Я никому ничего не должна!

— Ты вся пропахла тёмной магией!

— Ну так если не нравится не нюхай! Уйди в сторону и не мешай мне! — Зашипела на принца.

— Одумайся, если ты ослушаешься меня, будут последствия!

— Например?

— Я расчищу себе путь к твоему сердцу! Ты будешь моей!

— Вы больны на голову, ваше высочество!

Это переходит все границы, так не должно быть! Он будто одержим! Да и что он мне сделает? Мы живем в современном обществе! На крайний случай подам в Верховный суд и добьюсь аудиенции его величества. С такими мыслями я обогнула золотого и вошла в ближайший тоннель.

20. Воспоминания

Золотой что-то кричал вслед, но гулко возникшая сверху проёма стена заглушила его слова. Я не понимаю, почему так остро изменилось его мнение и отношение ко мне, да и понимать не хочу.

Я в начале пути к правде великих для меня масштабов. Потерла колечко, что подарил мне Ник, оглядывая место, в которое попала. Узкий проход с влажными стенами резко поворачивал то налево, то направо. Я блуждала мысленно, пытаясь взывать к своему дракону, но чешуйчатый повернулся ко мне хвостом. Ноги начали немного гудеть в закрытом пространстве без света, казалось, что я блуждаю вечно, и я просто устало присела передохнуть. Пальцы сами потянулись к колечку, наверное, крутить его теперь у меня в привычке. Что значило, когда Ник сказал, что я под защитой магии рода Деймс?

Колечко нагрелось, и резко запахло озоном. Я услышала знакомый звук белоснежного костяного хвоста. Прямо передо мной стоял Дружок и радостно вилял хвостом, хотя нет, кажется, всей своей пятой точкой. От костей пса исходил мягкий свет, не яркий, но его вполне достаточно. Не могла не заметить, что в некоторых местах у четырёхлапого появились мышцы. Как странно смотреть на собаку практически изнутри. Наверное, его оживляет привязка и та сила, о которой я так ничего и не знаю. Дракон по-прежнему со мной не говорит.

Дружок несколько раз покрутился вокруг себя, звонко тявкнул и пошел вперёд по тоннелю, беспокойно оглядываясь, иду я за ним или нет. Тут меня осенило, ведь бабуля Деймс сказала мне тогда за ужином, что я должна идти за мёртвым в кромешной тьме, и он выведет меня к свету. Дружок вёл меня уверенно, не сомневаюсь, он совершенно точно знал, куда идёт, и вот наконец духота и сырость сменились свежим и чистым потоком воздуха. Под ногами твёрдая, скользкая поверхность сменилась влажным песком. Кольцо вновь нагрелось, и собака исчезла в мареве, напоследок чёрный изумруд засветился изнутри, и украшение остыло. Наверное, Дружок ещё не может находиться долго со мной.

С исчезновением костяного друга стало темно, глазам вновь нужно привыкать к темноте. На минуту