Начало - Ана Эм

Он точно владеет огнем. Как и его сестра. Оттуда и это странное тепло. Волна, мягко проникающая мне прямо между ребер. Такого я раньше никогда не испытывала. Это не похоже на обычные эмоции или чувства. Что-то глубже…

– Я провожу вас в зал, а то в одиночку бродить опасно.

Лиам не усмехается, не фыркает. Просто кивает и следует за мной к двери.

– Могу узнать, почему опасно? – вдруг спрашивает он, когда мы идем по коридору.

Убираю прядь волос за спину, стараясь не обращать внимание, на то каким крупным Лиам кажется рядом со мной.

– Во-первых, поместье не любит новичков. А во-вторых, в любой момент могут объявиться оборотни.

– Оборотни? – он хмурится и убирает руки в карманы брюк. – Вы их боитесь?

Я пожимаю плечами.

– Настолько, насколько можно бояться диких животных.

– Диких животных?

– Наверное, это не совсем корректно, да? – бросаю на него быстрый взгляд, и замечаю, что он не сводит с меня своих медовых глаз.

– Ну, – он задумывается. – технически, они ведь животные. Хоть и на половину.

Прохожу чуть вперед и выхожу в холл. Мне навстречу из зала направляется Эви.

– Ты в норме? – спрашивает она, внимательно осматривая меня с ног до головы.

– Да, Эви. Кстати, я нашла.., – обернувшись, собираюсь представить Лиама, но вокруг никого. Только тени проскальзывают из коридора в коридор.

Какого черта?

– Что нашла? – вскидывает брови сестра.

– Не важно. – бормочу я в ответ.

Голодные галлюцинации?

Да нет, бред.

Должно быть, он увидел Эви и сбежал.

Я прищуриваюсь, внимательно вглядываясь в лицо сестры.

– Признайся честно. – складываю руки на груди. – Между тобой и Лиамом ведь что-то было, да?

Ее глаза широко распахиваются. Она хватает меня под руку и шепчет.

– Как ты узнала?

Я фыркаю, а она ведет меня к двери в банкетный зал.

– Только Бренде не говори. Она меня убьет. Нет. Даже хуже. Будет до конца моих дней отстегивать свои шуточки.

– Ты заслужила.

– Ну, пожалуйста. – взмаливается Эви, затормозив прямо перед дверью, за которой слышится приглушенная музыка.

– Ладно. – бросаю я.

– Пообещай.

– Обещаю.

Теперь Лиам для меня спустился на одну ступень вместе с Эриком, Ноланом, Марком и бог знает, кем еще.

И название этой ступени –  категоричное и бесповоротное нет.

Удовлетворившись моим ответом, Эви силой мысли распахивает перед нами двери.

Яркий теплый свет бьет в лицо. Высокий потолок освещают сотни огней. Они отбрасывают особые тени на резную стену слева. На ней расписана вся история нашего ковена. Начиная с Эрианы и Великой войны с Иным миром. Тени играют на изображениях, заставляя их шевелиться. Справа тянутся окна, пропуская лунный свет. А в самом центре размещается круглый деревянный стол с выгравированной пятиконечной звездой. За ним сейчас стоит не пять, а семь стульев.

В последний раз в этом зале устраивали собрание семь лет назад. Сразу после первого разрыва на границе. Прием, еда и выпивка – лишь уловка, чтобы разрядить обстановку. Главное то, что будет происходить за этим столом.

Когда мы с Эви входим, никто даже внимания не обращает. Я перехватываю знакомые чувства и оборачиваюсь. По обе стороны от двери стоят стражи. Один из них – Алекс. Всего на пару секунд его взгляд задерживается на мне, но потом тут же продолжает сканировать зал.

Длинные столы тянутся справа и слева от нас. Еще один у самой дальней стены, где сейчас стоит отец с Корой. Никто не сидит. Но все разделились на группы.

Локхарты с Бэлфорами слева. Дальше, ближе к отцу Макклауды. Я замечаю Еву в левом углу зала. Кажется, она в каком-то трансе. Ее тело напряжено, а взгляд сосредоточен. Словно перед ней шахматная доска. Мы – фигуры, а она внимательно следит за каждым ходом.

Эвива тащит меня к столу справа, где разговаривают Иона с Катриной. Только они вдвоем. Теперь на этой стороне нас четверо.

На всякий случай, я еще раз проверяю свою внутреннюю стену.

– Клянусь, если эта пиявка Оливия еще раз так на меня посмотрит, я заставлю ее давиться водой. – шипит Иона, стискивая бокал вина.

– Хуже нее только ее братец. – добавляет Катрина и делает глоток из своего бокала.

Я прослеживаю ее взгляд. Нолан стоит вместе со своим братом и Ангусом, но не сводит глаз с Эвивы.

Сестра же в свою очередь вообще поворачивается к ним всем спиной.

– Они только лают, но не кусаются. – пожимает она плечами.

– Как тебя вообще угораздило спутаться с Ноланом? – спрашивает Иона, вставая рядом с Эви. Видимо, чтобы не наброситься на Оливию.

– Я была юна и неопытна.

– Только не говори, что он был твоим первым? – удивляется Катрина.

Сестра поджимает губы и хватает бокал шампанского со стола позади меня.

– Я просто не умела отличать обаяние от высокомерия.

– Или тебе просто по душе кретины. – раздается голос Бренды за спиной Эви, и та оборачивается.

Бренда улыбается, довольная собой. Как и всегда.

– Кстати, о кретинах.

Она делает шаг в сторону, демонстрируя нам молодого парня с кудрявыми светлыми волосами.

Эвива осушает бокал одним глотком.

– Знакомьтесь, мой брат, Лиам.

Мое сердце резко опускается глубоко в желудок. Смуглая кожа, приятные черты лица. Но не тот Лиам из библиотеки. Этот был стройнее и ниже.

Кровь бьет по вискам.

– Кажется, мы уже знакомы. – улыбается он Эви.

– Эээ, вряд ли. – отворачивается сестра. – Впервые тебя вижу.

– Уверена?

– Абсолютно.

– Простите. – бормочу я и протиснувшись мимо Катрины с Ионой, начинаю обыскивать зал.

Если это был не Лиам, тогда кто?

Вы тоже одаренный?

Можно и так сказать.

Его нет в зале.

Зато мой взгляд сталкивается с Ангусом Локхартом. По телу бежит холодок, и я резко отворачиваюсь.

Нужно сказать отцу.

Бросаюсь к нему, но тут же замечаю Агнес в правом углу зала. Она пристально наблюдает за происходящим, как и Ева.

Не думая, направляюсь к ней.

– Камилла, все хорошо? – ее багровые кошачьи глаза впиваются в меня меня.

– Ты не почувствовала угрозы в библиотеке?

– Угрозы? – ее брови взлетают вверх.

Черт, даже я не почувствовала угрозы. Но Агнес ощущает все поместье иначе. В каком-то смысле она и есть поместье.

– Нет. – качает головой. – Что-то случилось?

– Пока не знаю. Кого из гостей еще нет?

– Валери, фей и…

– Оборотней. – заканчиваю я.

– Прошу внимания! – раздается низкий голос отца, и все затихают, повернув к нему головы.

Я медленно направляюсь к Коре, пытаясь заткнуть бушующее сердце. Она окидывает меня непроницаемым взглядом, когда я встаю рядом. От нее исходит напряжение, что никак не помогает мне расслабиться.

– Поприветствуйте Эдриана Бранта, – торжественно заявляет отец. – Вожака стаи волков.

Деревянные двери распахиваются. И взгляды