Начало - Ана Эм

Лиам, который оказался Эдрианом идет впереди, широко расправив плечи. Рядом с ним, по обе стороны, еще двое. Оба вооружены до зубов клинками. Брюнет слева без стеснения осматривает всех и все. А второй смотрит прямо перед собой.

По залу проносится недовольный шепот. И их нельзя за это винить. О волках ходит много нелестных слухов. Для кого-то они хуже демонов, потому что приотворяются людьми. Кто-то уверен, что они похищают ведьм и используют бог знает для чего.

Однако когда Эдриан замечает меня, и наши взгляды встречаются, я не ощущаю ничего, кроме тепла. Я должна его бояться. Но все мое тело тупо игнорирует мозг. Оно не напрягается, не требует бежать, как это было с Ангусом. Напротив, я вдруг чувствую себя в абсолютной безопасности.

Бессмыслица какая-то.

Он переводит взгляд на моего отца и тепло в груди исчезает. Внутри меня вновь воцаряется хаос и пустота. Да, они были соседями. Мертвая и живая часть меня, закрытая железной стеной.

Волки подходят к нам, и отец кивает в знак приветствия.

– Спасибо, что приняли наше приглашение, Эдриан.

– В сложившейся ситуации мы готовы к сотрудничеству. – его низкий голос отзывается эхом внутри меня.

Приди в себя.

Он солгал.

Прикинулся кем-то другим.

Проник в поместье.

Кстати, как ему, черт возьми, это удалось?

– Не смотря на то, что многие здесь считают нас животными.

Последнее слово он произносит, глядя мне прямо в глаза.

Бросает мне мои же слова?

Нечестно.

Особенно учитывая, что мы сейчас под крышей моего дома.

– Ну, технически, – вырывается из меня. – Вы ведь животные. Хоть и наполовину.

Кора рядом со мной напрягается еще сильнее.

Уголки губ Эдриана игриво дергаются вверх. А мужчина рядом с ним, брюнет, вдруг начинает громко смеяться, так, будто я отменно пошутила.

Знаю, все вокруг прислушиваются к нашему разговору. Но ничто сейчас не могло оторвать меня от Эдриана.

Как он проник в поместье?

– Это моя средняя дочь Камилла. – представляет меня отец. А я жду реакции волка.

Сделает ли он вид, что мы не знакомы? Или же признается, что сновал здесь раньше времени?

Он протягивает мне руку.

– Приятно познакомиться. – вежливо говорит он, глаза искрятся весельем.

Значит, решил сделать вид, будто мы не знакомы. Однако там в библиотеке он хорошо знал и меня, и моих сестер.

Вы одна из одаренных сестер Манро.

Вот, что он сказал.

Эдриан знает намного больше о нас, чем мы о них.

Но как? Неужели все истории о ведьмах правда? Они похищают их ради информации?

Рядом со мной раздается кашель, и я понимаю, что рука Эдриана все еще протянута между нами. Бросив взгляд на нее, затем на Эдриана, я демонстративно убираю свои руки за спину, сжав в кулаки.

Этот волк пробрался в мой дом, собирал на нас информацию и притворился, будто бы впервые меня видит.

Что еще у него на уме?

Мои губы складываются в холодную вежливую улыбку.

– Приятного вам вечера. – сухо произношу я и тут же направляюсь мимо брюнета к столу, где моя сестра, Иона, Бренда и Катрина замерли с раскрытыми ртами.

Плевать, если это было неуважительно.

Он первый проявил неуважение к моей семье, пробравшись в поместье.

Нужно сообщить об этом отцу.

Подойдя к столу, я хватаю первый попавшийся бокал и осушаю его залпом. Алкоголь обжигает горло.

– Девочка, ты играешь с огнем. – весело шепчет Бренда за спиной, и я оборачиваюсь к ним.

– Я столкнулась с Эдрианом в библиотеке, решила, что это Лиам. А он не стал отрицать.

Из Ионы вырываются ругательства. Эви устремляет свой взгляд на волоков за моей спиной, а Катрина хмурится.

– Но разве Агнес не должна была что-то почувствовать? – спрашивает последняя.

– В том то и дело. – отвечаю, складывая руки на груди. – Она ни черта не почувствовала.

– У отца все было рассчитано по минутам. – бормочет Эви, все еще наблюдая за волками. – Агнес сама мне сказала. Он точно знал, когда они прибудут.

– А барьер? – спрашивает Иона.

– Отец открыл им доступ,– продолжает отвечать сестра. – Чтобы они могли уйти в любой момент. Своего рода оливковая ветвь.

В таком случае, нет ничего необычного в том, что они решили прибыть раньше.

На их месте, я бы то же не сунулась в незнакомое место. Но это все равно не объясняет того факта, что поместье никак не отреагировало на присутствие Эдриана. Агнес не чувствовала угрозы.

Должна признать, я тоже.

И это сводит с ума.

Мои чувства никак не соответствуют голосу разума.

Головой я ему не доверяю, но вот сердцем…

Девушки затихают как раз в тот момент, когда волки проходят мимо. Эдриан даже взглядом меня не удостаивает. В отличии от брюнета. Едва склонив голову, тот улыбается и подмигивает мне.

– А он горяч. – шепчет Эвива, провожая их взглядом.

– Они все. – добавляет Бренда, томно вздохнув.

Спустя время разговоры вновь возобновляются, наполняя воздух. Благодаря алкоголю напряжение немного спадает. Семьи смешиваются друг с другом в центре. По большей части, молодое поколение. Младшие сестры Евы вовсю болтают с Эвивой и Брендой. Иона находит себе компанию в лице Марка Локхарта. Даже Ангус, кажется, больше не обращает на меня внимание.

Я остаюсь одна за столом. Наблюдая. Напрягаясь все больше с каждой секундой. Валери по-прежнему нет. Как и нет фей.

Отец переговаривается о чем-то с Гэвином Бэлфором. Тот то и дело бросает взгляды на Эвиву. Я понимаю, зачем она нужна их семье. Понимаю, почему Айлин сдерживает себя и своих дочерей.

По той же причине, Ангус преследует и меня.

Власть.

Сила.

Локхарты хотят использовать меня в качестве инкубатора по разведению эмпатов. Бэлфорам же нужна Эви из-за нашей крови. Крови Манро, которая сильнее любой другой. По этой причине отец и является главой ковена. Мы считаемся потомками Эрианы, самой могущественной ведьмы всех времен. А наши дети имеют право занять место во главе стола. Во главе ковена. Это огромная сила. Ведь каждый из присутствующих когда-то присягнул отцу, дал клятву на крови. Поэтому то семьи и терпят друг друга. Мы просто не можем иначе. Любой конфликт сделает нас слабыми. А сейчас этого нельзя допустить.

Могу поспорить, Нолан специально сблизился с Эви много лет назад. Она могла бы уже быть его женой. Вот только времена изменились. Отец бы никогда не выдал ее замуж насильно, как это было раньше. Да и Нолан немного переоценил свои навыки соблазнения.

Отец все время поглядывает на часы.

У него все расписано по минутам.

Бросаю взгляд на Еву. Она выглядит