На высоте. Книга 1 - Ника Юлианова

– Технически это неправда. Мне уже было восемнадцать, когда все завертелось, да и девственником я давно не был. Мы познакомились в секции альпинизма… Ну, и… Гормоны, общие интересы, взросление без мамы… – я нахмурилась, и Гор пояснил: – Она погибла в горах, когда мне еще и десяти не было.

– Да ладно! – вырвалось неконтролируемое. – Не может быть! Мою маму тоже забрали горы…

– Когда? – подобрался Горский. Я назвала год — и оказалось, что между мной и Гором есть куда больше общего, чем можно было представить: мы оба потеряли самых близких в один день и в одном месте. Притихли, думая каждый о своем, несколько пришибленные такими вот неожиданными новостями. Прикидывая, что это мистическое совпадение для нас значит? Вдруг это предупреждение об опасности? Вдруг это какой-нибудь знак?

Паника, дребезжа, поднялась изнутри и подкатила к горлу. Я сглотнула. Ну, ведь правда, какова вероятность, что наша встреча с Горским произошла случайно?

Отвлекая от довольно-таки истерических мыслей, у меня зазвонил телефон.

– Я отойду… – встала. – Да, я слушаю…

– Привет…

– Тимур! Вот это неожиданность. Ты меня буквально за хвост поймал. Мы как раз готовимся выдвигаться к лагерю, а там связи, как ты понимаешь, не будет.

– Я поэтому и звоню.

– Да? – изумилась.

– У меня хорошие новости. Я решил, что будет правильным проспонсировать твою экспедицию. Не дело, что ты спускаешь на нее свои накопления. В конце концов, это вопрос престижа страны.

– Это если экспедиция будет успешной, – почему-то я сникла.

– Я в тебя верю, – усмехнулся Казиев. Мое заледеневшее сердце чуток оттаяло. Я улыбнулась и зачастила, вдруг осознав…

– Слушай! Мы же тогда должны подписать какой-то контракт?

– Какой еще контракт? – изумился Тимур.

– Я не знаю! Спонсорский? Или как он там называется?

Тим ответил смешком.

– Ну, что за глупости, Кирюх?

– Почему сразу глупости? Вдруг я не выполню каких-то условий? Или спущу твои деньги совсем не на то?!

Казиев захохотал так, что мне пришлось на время убрать от уха трубку.

– Давай так. Я верю в твою порядочность. Если ты упомянешь ТрансОилГаз в каком-нибудь интервью…

– Ну, в каком интервью?

– В любом из твоих многочисленных интервью, которые непременно последуют за твоей победой.

– Заметано. Я раструблю о твоей компании по всему свету! А если ты оперативно пришлешь ваш флаг – сделаю фото на каждой из оставшихся вершин, – пообещала в запале.

Казиев на это ответил очередной шуточкой, мы ещё немного поболтали, но смысл слов уплывал, растворялся, как дым от лампад. Вместо того чтобы вникнуть в суть, я размышляла о том, зачем Тимур мне помогает. Да, конечно, когда-то мы были одной семьёй. Но ведь это было давно, и с тех пор все давно поменялась. Тимур же вел себя так, будто ничего не произошло! Будто мы буквально вчера расстались. Будто это было для него чем-то личным.

«Господи, да ну! – фыркнула я. – Он же кавказец, для которого количество детей – не просто цифра, а показатель силы, достатка и мужественности. Зачем ему недоженщина, которая не смогла и вряд ли сможет выполнить своё главное предназначение?»

Будучи когда-то другом семьи, Тимур был наверняка в курсе, по какой причине она распалась. Да и в принципе он ни за что не стал бы подкатывать к женщине друга.

– О чём задумалась? – раздалось из-за спины.

Я вздрогнула. Горский стоял у окна с кружкой кофе и смотрел прямо на меня.

– Да так… – пожала плечами. – Тимур звонил. Сказал, что хочет стать нашим спонсором.

– Круто. С пермитами он тоже быстро подсуетился.

– Это же хорошо?

– Сто процентов.

– Тогда почему у тебя такая кислая физиономия?

– Тебе показалось. Пойдем в номер, сегодня лучше пораньше лечь.

Мы по очереди приняли душ и легли, каждый в свою кровать. Были рядом, но как никогда далеко. Мне не нравилось это ощущение перед восхождением. Очень не нравилось.

– Гор! – тихонько окликнула я напарника, думая, что вряд ли его разбужу, если он все же успел уснуть.

– Что?

– Я тебя чем-то обидела?

– С чего ты взяла?

– Почувствовала. С утра было все хорошо, а потом ты… Не знаю, как объяснить… Отдалился?

– Ничего подобного, Кир. Не придумывай. Просто я уже всеми мыслями там.

Облегченно выдохнула, в темноте растянула губы в улыбке:

– Прокладываешь маршруты?

– Маршруты уже проложены шерпами.

– Думаешь, это умаляет заслуги восходителей?

– Нет, конечно. Кто хоть раз был на горе, знает, что к чему.

– Про твою малютку я бы так не сказала.

– Княжницкая просто больная. Вот уж чье мнение вообще не стоит принимать во внимание.

– Думаешь, она может быть опасна?

– Кто? Анька? – Гор аж приподнялся. – Нет, это вряд ли.

– Хорошо, если так. Не хотелось бы отвлекаться еще на это…

9

Кира

Вертолётная площадка гудела, как муравейник. Люди сновали туда-сюда с рюкзаками, шерпы складывали ярко-жёлтые баллоны кислорода, отовсюду раздавались крики на самых разных языках, которые тут же заглушал рев моторов. Хаос был такой, что от вчерашнего спокойствия не осталось и следа. Я отчаянно прислушивалась к себе, пытаясь понять – это мой обычный мандраж перед восхождением или предчувствие чего-то плохого? Но так и не поняла.

Мы стояли в очереди на регистрацию, когда выяснилось, что часть моего груза куда-то исчезла.

– Что значит – потерялась? – я чуть не подпрыгнула на месте от возмущения. – Там мой спальник и куча снаряжения!

Парень за стойкой только виновато развёл руками и пробормотал, что, возможно, мой багаж погрузили, забыв задокументировать.

Скрипнув зубами, я принялась судорожно обдумывать, как быть, как тут в ситуацию вмешался Горский. Господи, я не была беспомощной, и, наверное, в конце концов, все же придумала бы, как разрулить эту ситуацию, но как же хорошо, что этого не потребовалось!

– Значит так, – голос Гора был низким и ледяным, так что мальчишка за стойкой поёжился. – Выгружайте багаж и ищите. Мы с места не сдвинемся без нашего снаряжения.

– На вашем месте я