Сердце космического дракона - Ольга Вадимовна Гусейнова

– Так точно! – дружно рявкнули первокурсники.

– Тогда садитесь, смотрите внимательно и учитесь, – распорядился Марсаер, после чего, пройдясь взглядом по каждому, задержал его на избраннице.

Каэль не успела опустить голову. Или не смогла? В любом случае, попала в плен льдистых глаз и, вместо должного смущения, опять ощутила знакомое тепло в груди. И что-то еще – невыразимое, но настолько приятное, что с трудом удержала на лице маску спокойствия, когда смотрела вслед мужчине-дракону, пока он шел к старшекурсникам.

Сердце Каэль трепетало от восторга и желания стать ближе к нему. Желания непреодолимого и запретного, мало ли что оно противоречило и логике, и чувству долга. Но помечтать-то девушка могла?

– Дырку протрешь в моем драконе! – фыркнула усевшаяся рядом с ней Мариэт. – Нечего смотреть на него так, будто вы уже любовники. Или да?! – Она подозрительно уставилась на Каэль: – Вы встречаетесь?

– Что ты несешь? – поразилась Каэль. – Я не одна из твоих подруг без чести и совести, чтобы…

– Ну и хорошо! – обрадовалась Мариэт, не дослушав ее. – Вот и не лезь к нему со своей совестью. И не вздумай больше притворяться немощной, ясно? Помни мое предупреждение.

Каэль раздраженно вздохнула и мысленно усмехнулась: перепалка отвлекла ее от неуместных мыслей о недоступном мужчине. Вот и отлично! Улыбнувшись, она обратила внимание на происходящее по другую сторону лабиринта. Там стоял профессор Рицаль – высокий очень худой шатен с грустными глазами. Рядом с ним мастер Марсаер рассказывал третьекурсникам о подготовленных для них необычных ловушках и предупреждал о необходимости быть предельно внимательными и осторожными.

Первокурсники притихли, внимая преподавателю и с восторгом ожидая магических зрелищ.

– Вам предстоит отражать массированные атаки в сложнейших условиях! – говорил мастер Марсаер. – Вы имеете право выставлять защиту до третьего уровня сложности! Профессор Рицаль будет следить за каждым. Если он назовет вашу фамилию – значит, вы выбыли. Потому что «А» – поставили защиту неправильно, «Б» – использовали щиты запрещенного уровня, «В» – получили травму, несовместимую с дальнейшим прохождением препятствий. Во всех перечисленных случаях вам предстоит пересдача. Напоминаю о самом важном, вы единое целое. Команда! Каждый выбывший из строя снижает общий шанс дойти до конца. Все поняли?

– Так точно! – бодро ответили боевики, готовые пройти лабиринт.

– Предупреждаю: на соседнюю полосу не соваться! Вперед! – скомандовал мастер Марсаер.

Прохождение лабиринта для наблюдателей оказалось сродни захватывающему зрелищу. Поначалу тихо сидевшие на лавках первокурсники вскоре дружно свистели, охали, выкрикивали слова поддержки и наоборот – разочарования в случае ошибок, допущенных при прохождении ловушек. Каэль тихонько сидела, прижав руки к груди и иногда испуганно ахая.

Будущие боевые маги шли, ползли, карабкались и крались сквозь огонь, ветер и воду. Один за другим. Медленно, но весьма умело. И все же к середине лабиринта выбыли трое участников. Двое – за применение запрещенных щитов, один – из-за травмы. Профессор Рицаль мастерски левитировал пострадавшего на возвышенность и начал оказывать первую помощь.

Мастер Марсаер объявил маленький перерыв, пока ситуация не разрешится. Запретил идти дальше и предложил воспользоваться коротким отдыхом для выбора более надежной тактики прохождения остатка пути.

Увы, один из боевиков – крепкий, сильный блондин – приказ нарушил. Пока остальные парни переводили дыхание сидя или лежа на песке в позе звезды, решил схитрить и обойти сложное препятствия на своей полосе по соседней, куда было приказано не соваться. Бросив вороватый взгляд в сторону Марсаера, он перебрался через невысокое разделительное заграждение на соседнюю полосу, покрытую черным пеплом, и на полусогнутых рванул вперед. Его маневр не все заметили, внимание большинства студентов и преподавателей было направлено на возвышенность с пострадавшим.

Каэль нарушителя заметила и удивленно нахмурилась. В этот момент белобрысый ловкач, пытаясь обойти ловушку, попал в гораздо более сложную: из земли вырвался многорукий каменный голем и ринулся на нарушителя приказа. Парень начал заполошно отбиваться от каменного громилы, хаотично запуская в него магические «кувалды», пытаясь разрушить. Одна «кувалда» пронеслась мимо голема и ударилась в дальнюю стену лабиринта, дальше полыхнула голубая вспышка портала – и оттуда вырвался мощный грязевой поток.

Блондин-нарушитель оказался расторопным и не растерялся – сразу создал сильнейший щит. С видимым напряжением отвел от себя смертельную угрозу. Но подставил под удар других. Поток грязи ускорился и сокрушительной лавиной понесся на первокурсников!

Все происходило настолько стремительно, что никто не успел грамотно среагировать. Мгновение назад азартно гомонившие первокурсники с испуганными криками ринулись врассыпную, запинаясь друг о друга и лавки. Только Каэль не двинулась с места. Встав, она уверенно вскинула руки. Родная огненная стихия, с которой наставники годами учили сотрудничать и управлять, послушно откликнулась. Каэль направила навстречу грязевой лавине свою силовую волну. Огонь, столкнувшись с селевым потоком, испарил в нем всю влагу, после чего угроза осыпалась пылью и камнями в паре шагов от перепуганных первокурсников.

Правда за мгновение до этого перед ними появился мощный защитный щит, созданный Даэроном Марсаером. Он бы уберег всех от грязевой лавины, но в итоге защитил от каменного крошева и пыли.

Мастер Марсаер подбежал к Каэль. В первый миг ей показалось, что он хотел ее ударить – таким ожесточенным выглядел. Однако он мягко коснулся ее лица, осторожно убрал волосы в сторону и хрипло спросил:

– Ты пострадала?

– Не-ет, все нормально, – потрясенно прошептала Каэль, неуверенно пожав плечами, но почувствовала, как накатывает слабость, предательская и неуместная.

Девушка пошатнулась. Дракон мгновенно поймал ее на руки и прижал к себе так, будто собирался сделать своей частью. Каэль в его руках сдавленно охнула, и он сразу ослабил хватку.

– Я могу проводить ее в лазарет, – предложил у него за спиной приторно-сладкий голосок однокурсницы Каэль Мариэт. – Мы подруги.

– Я сам! – рявкнул Марсаер, гневно сверкнув глазами вокруг. – Занятие закончено! Все свободны, готовьтесь к следующему занятию, а вы… – он грозно развернулся к подбежавшим взволнованным третьекурсникам, но замолчал, скрипнув зубами.

Каэль, ухо которой было прижато к мощной груди мужчины-дракона, слышала, как громко, заполошно билось его сердце. И видела, как он поджал губы, а через пару секунд уже гораздо спокойнее объявил:

– Всем незачет. Вы меня разочаровали сегодня. Все! – затем перевел внимание на коллегу: – Профессор Рицаль, я деактивировал ловушки, но прошу вас проследить за этими недоучками, чтобы вышли отсюда и сами не убились, и других не покалечили.

И гневно удалился, с