Хозяйка класса Люкс - Ямиля Нарт

— Отчаявшись, я вспомнил твое предложение, — он произнес это слово с трудом. — Я решил, что терять мне уже нечего. Это место всё еще отвратительно. Но ты сказала, что хочешь его изменить. И если это так, то, возможно, это будет новым вызовом для меня. Мне нужна цель. Поэтому я здесь. Готова ли ты рассмотреть мою кандидатуру?

Я смотрела на этого величественного, сломленного эльфа. Он был невыносимым снобом, но он был дисциплинирован, умен и отчаянно нуждался в том, чтобы быть полезным. А мне как раз нужен был кто-то, кто знает здешние порядки и может наводить мосты с теми, кто смотрит на мир свысока.

— Ладно, — сказала я, отступая и жестом приглашая его войти. — Проходи. Давай обсудим твои должностные обязанности. Для начала, как тебя зовут?

Эльф сделал шаг через порог, и дверь бесшумно закрылась за его спиной.

— Лириан, — ответил он. — Мое имя — Лириан.

После короткого, делового разговора о его будущих задачах — налаживание связей с представительными клиентами, работа с репутацией, дипломатическое урегулирование конфликтов — я решила заняться его размещением.

— Тебе понадобится комната, — заявила я. — Скажи, какие у тебя предпочтения? Освещение, материалы, вид из окна?

Лириан стоял по стойке «смирно», его руки были сцеплены за спиной.

— Мне ничего не нужно, Хранительница. Четыре стены, источник воды для омовений и циновка для медитации. Всё остальное лишь суета, отвлекающая от службы.

Я с сомнением посмотрела на его доспехи.

— Циновка — это, конечно, аскетично, — сказала я. — Но я настаиваю на минимальном комфорте для своего персонала. Пойдем, я покажу тебе один вариант. Просто как пример.

Я повела его по коридору к апартаментам «Эльфийские Рощи». Дверь бесшумно отъехала в сторону, и в лицо нам повеяло легкой прохладой, пахнущей горным воздухом, влажным мхом и нежным ароматом ночных цветов.

Лириан замер на пороге как вкопанный. Его глаза, еще недавно потухшие, расширились, словно он увидел не комнату, а давно потерянного друга. Он медленно, почти машинально, переступил порог, и его безупречная выправка на мгновение сломалась, он пошатнулся, будто земля ушла из-под ног.

Перед ним открывался просторный зал. Стены, еще недавно бывшие грубым камнем, теперь напоминали светлый песчаник, но не мертвый и холодный, а будто излучающий изнутри мягкое золотистое сияние. Вкрапления в камне мерцали, как крошечные капли росы в первых лучах солнца.

— Но… это же… — он не мог вымолвить и слова, его горло перехватило.

Его взгляд скользил по округлым, плавным линиям помещения. В центре гостиной из самого пола, словно вырастая из него, был высечен низкий широкий диван, обитый шелковистой тканью кремового цвета.

Лириан медленно подошел к нему и коснулся ткани кончиками пальцев.

Потом его внимание привлекли зеленые шары, свисавшие с высокого потолка. Это были живые, цветущие лианы, чьи корни были невидимо вплетены в саму структуру свода. Крошечные белые и серебристые цветы источали тонкий, едва уловимый аромат. Лириан протянул руку, боясь прикоснуться, и один из цветков мягко качнулся, будто в ответ на его жест.

Но самый сильный шок вызвали окна. Широкие, арочные, они казались сплетенными не из дерева или камня, а из живых, гибких ветвей, перевитых между собой. И за ними открывался настолько реалистичный пейзаж, что было невозможно поверить в его иллюзорность. Заснеженные горные пики терялись в облаках, а внизу, в долине, лежало озеро такой хрустальной чистоты, что в его глади отражались уже загоравшиеся на небе первые звезды.

Лириан подошел к окну и замер, его рука непроизвольно потянулась к эфесу меча, которого там не было.

— Вид на Озеро Зеркальных Снов… — выдохнул он, и в его голосе прозвучала тоска, столь глубокая, что я невольно смутилась. — Оно было разрушено в первую эпоху Войн. Я видел его лишь на древних голограммах в архивах… Как вы смогли воссоздать его здесь?

Он обернулся ко мне, и в его глазах читался настоящий, почти суеверный ужас, смешанный с болезненным, пронзительным восторгом.

— Эта комната идеальна в своей форме. Она воплощает саму суть эльфийской природы. Вы создали это?

— Дом создал, — поправила я его, наблюдая за его реакцией с растущим интересом. — По моему заказу и по земным эскизам. Я подумала, что тебе может быть комфортно в подобной обстановке. Я могу предложить тебе нечто похожее.

Лириан медленно покачал головой, все еще не в силах оторвать взгляд от пейзажа за окном.

— Это слишком роскошно для простого стража. Это уровень покоев наследного принца или архимага.

— Теперь ты не страж, а сотрудник Дома, — мягко, но твердо напомнила я ему. — И тебе нужно место, где ты можешь принимать гостей соответствующего уровня, не роняя собственного достоинства и достоинства «Междумирья».

Он глубоко вздохнул, и, кажется, впервые за долгое время его плечи расслабились. Его взгляд, привыкший подмечать детали, стал цепким.

— Да, Хранительница. Вы правы, — наконец сказал он, и его голос вновь обрел некую твердость, хоть и без прежнего высокомерия. — Номер потрясающий. Точность линий, чистота форм, гармония пропорций… Это высшее мастерство. Но… — он сделал паузу, закрыл глаза на секунду, вглядываясь внутренним зрением в пространство вокруг, словно пытаясь уловить незримое. — Здесь не хватает только одного: магии. Не той, что питает светильники или создает иллюзию за окном. А той, что является дыханием мира. Живой, пульсирующей энергии, которая пронизывает настоящие эльфийские чертоги. Она не просто украшает, она лечит, защищает, наполняет силой. Здесь же… — он открыл глаза и посмотрел на меня, — здесь чувствуется, что обустраивали всё не эльфы. Всё идеально с точки зрения формы, но внутренний, одушевляющий поток лишь намечен. Как прекрасно написанная, но пока беззвучная музыка.

Я с возрастающим уважением посмотрела на него. Вот он, первый настоящий эксперт в моей команде.

— Это можно исправить? — спросила я.

— Без сомнений, — кивнул Лириан, и в его глазах вспыхнул огонек. — С вашего позволения, я мог бы заняться этим. Потребуются определенные артефакты, кристаллы… но это возможно — вдохнуть в эту прекрасную форму душу.

— Тогда пройдем дальше, — предложила я и повела его через спальню в ванную комнату.

Дверь отворилась, и мы вошли. Если гостиная и спальня были воплощением возвышенной, солнечной эльфийской эстетики, то здесь царила иная, более дикая и таинственная магия.

Воздух был прохладным и влажным. Стены и потолок были выполнены из искусственного камня, так точно имитировавшего пещерный грот, что, казалось, вот-вот с них скатится настоящая капля. Камень местами порос бархатистым изумрудным мхом, который мягко светился в полумраке. По потолку тянулись причудливо изогнутые ветви, украшенные мелкими светящимися цветами, отбрасывающими на стены движущиеся солнечные узоры.