Тени прошлого - Оливер Стормс

«Сегодня я снова увидела Кристиана. Он стоял у нашего дерева, ветер трепал его темные волосы, и он улыбался так, будто знал наверняка, что я подглядываю за ним…»

На лице Сандры появилась улыбка. Она помнила тот день, пропитанный запахом леса и вкусом лесных ягод. Сердце бешено колотилось, когда Кристиан повернул голову в ее сторону. Они соприкоснулись долгим, бесконечным взглядом, будто какой-то волшебник обездвижил их заклинанием и заморозил время.

С Кристианом они разговаривали обо всем на свете, а порой просто молчали, держась за руки, не испытывая неловкости. За пять лет брака Сандра с трудом могла вспомнить, сколько раз они с мужем говорили по душам, делились внутренними переживаниями – хватило бы пальцев на руке.

Дуглас вернулся, когда Сандра мягко погружалась в сладкий сон. Последнее, что она ощутила – его мягкие, слегка влажные губы на ее щеке и незнакомый запах. Утром она об этом уже не помнила. Она поднялась с постели, приняла душ, накинула шелковый халат и поторопилась готовить завтрак. Через полчаса на столе стояла овсянка с медом и фруктами для Дженни и английские маффины с яйцами пашот и с авокадо для них с Дугласом. Кофемашина издавала тихое журчание, наполняя кухню насыщенным ароматом кофе.

– Доброе утро! – проворковал Дуглас, появившись в проходе с Дженни на согнутой руке.

– Доблое утло, мамочка! – улыбнулась дочурка и потянулась к ней.

– Доброе утро, – отозвалась Сандра и подошла к ним, чтобы поцеловать Дженни в пухлую щеку и Дугласа в губы.

Они сели завтракать, дочка с удовольствием уплетала кашу, а муж копался в телефоне. Как обычно.

– Эм, Сандра, надеюсь, у тебя нет планов на вечер? – спросил муж, пододвигая тарелку ближе.

– Нет. А что?

– Пришлось бы отменить, – уверенно заявил он и ухмыльнулся.

Сандра закатила глаза и снова взглянула на Дугласа, ожидая продолжения. Если он так безапелляционно о чем-то заявлял, это означало лишь одно: им предстояло идти на какое-нибудь важное мероприятие, которое его босс, мистер Николас Браун, собирался посетить. Оставалось только узнать, какое именно.

– Сегодня состоится какая-то невероятная выставка суперкрутого фотографа, которого Браун обожает.

По спине Сандры прокатилась волна жара.

– Что за фотограф? – делано равнодушно уточнила она, отрезая маффин.

Она уложила в рот хрустящий кусочек, но даже не почувствовала вкус. Разумеется, Сандра не верила в совпадения, а знаменитых фотографов в Америке хватало, к тому же она так и не узнала, чем занимался Кристиан. И все же она напряглась в ожидании ответа.

– То ли Вольтер, то ли Винченцо. Не помню. Ты же знаешь, я такими вещами не интересуюсь, – отмахнулся Дуглас, и Сандра незаметно выдохнула.

Дугласа вообще не интересовало творчество ни в каком его проявлении. Как-то Сандра поделилась с ним сожалениями, что не стала художником, но вместо сочувствия муж поддержал сторону отца Сандры. Тогда она обиделась на него, но услышала кучу аргументов в его защиту, например, что все люди разные, а из нее вышел отличный архитектор. Дуглас умел любую ситуацию повернуть в свою пользу, поэтому как никто другой заслуживал стать партнером компании.

– Днем поищу информацию о его работах, чтобы вечером не упасть в грязь лицом перед Брауном. Главное – там будет босс, – добавил муж.

– Ясно, – кивнула Сандра.

«Еще один вечер пафоса», – мысленно добавила она.

Глава 8

Красиво, да?

Сандра

До самого вечера Сандра изнывала от начавшейся с утра мигрени. Таблетки от головы слегка приглушали боль, но их действия хватало ровно на пару часов, а потом – по новой. Еще и день выдался невозможно жарким и насыщенным на поездки по городу. Сначала Сандра возила Дженни в балетную школу, после чего они поехали прямиком в торговый центр за подарком для подруги Дженни – у Лесли Хайд завтра день рождения. Дженни ответственно подошла к выбору и подарка, и наряда. Перемерив штук двадцать воздушных фатиновых платьев, дочурка остановилась на ярко-малиновом. А к нему, естественно, пришлось подбирать туфли и заколки.

– Все должно быть в одном цвете, – со знанием дела пояснила Дженни.

– Понимаю, – проговорила Сандра.

Глядя на дочь, Сандра тоже решила подобрать себе новое платье на вечер. Как сказал Дуглас, это мероприятие исключительно для избранных – для тех, кто вращался в высшем свете. Попасть туда и познакомиться с мастером фотографии означало соответствовать. Лишь через несколько дней выставка откроется для всех поклонников его творчества, но уже без присутствия фотографа.

Сандра скептически воспринимала подобные «капризы» знаменитостей и заранее записала фотографа в эгоцентричные нарциссы, любящие пускать пыль в глаза. Она почти уверилась, что грядущий пафосный вечер – не более чем ярмарка тщеславия, устроенная для того, чтобы лишний раз заявить о себе. Будь он по-настоящему талантлив, не прибегал бы к таким дешевым трюкам. Сандра не исключала, что ее негативный настрой напрямую связан с надоевшей до ужаса головной болью, а «гуру кадра» на самом деле очень талантлив… В любом случае, она должна соответствовать уровню.

Ее любимый магазин одежды находился в паре кварталов от торгового центра. Джулия – консультант «Моник» – встретила Сандру с распростертыми объятиями. Они с ней знакомы уже несколько лет. Сандра ценила Джулию за любовь к своей работе и дар собирать потрясающий образ клиенту магазина.

– Детка, ты не поверишь! Это платье привезли на прошлой неделе, но я его спрятала подальше от посторонних глаз специально для тебя! Смотри! – Джулия вытянула перед собой вешалку с серебристо-жемчужным платьем до пола. – Смотри, как мерцает ткань!

– Да, как лунное сияние! – восхищенно согласилась Сандра, представляя, как изящно она будет выглядеть в нем.

– Какое класивое, мама! – Дженни восторженно похлопала в ладоши.

– Вот видишь, даже эксперт подтвердил! – улыбнулась Джулия, отчего подбородок Дженни приподнялся от гордости.

– Тогда я иду его мерить!

Платье до пола со струящимся силуэтом подчеркивало изгибы, не облегая слишком плотно. Оно и впрямь сидело на Сандре идеально, словно его сшили специально для нее.

– Су-у-упер! – протянула Джулия, держа в руках серебристо-жемчужные лодочки.

– Ну, раз туфли ты уже подобрала, наверное, аксессуары тоже приметила? – спросила Сандра, забирая обувь.

– Ага, уже несу! – Джулия подмигнула и исчезла за ширмой.

Когда образ был собран, дело оставалось за малым – отвезти Дженни к свекрови, а потом заехать к Виктории – стилисту Сандры на Пятой Авеню, чтобы та поколдовала над прической.

Руки Виктории творили чудеса и с волосами, и