Конфликт интересов - Барбара Данлоп

Пламя свечей отражалось от полированной поверхности стола. Кожаные кресла в гостиной выглядели роскошными и дорогими, дрова в камине потрескивали, хрусталь искрился.

Единственное, что не вписывалось в данную обстановку, так это овсянка быстрого приготовления. Кара выбрала кашу с яблоком и корицей, а Макс — с кленовым сиропом. На вилле не было ни электричества, ни газа. Но Макс изловчился и все же сумел вскипятить воду в чайнике. Немного кипятка — и вот они уже уплетают овсянку и согреваются чаем.

Джейк отправил еще одну весточку из города. Спасательная операция будет продолжаться всю ночь. Кара написала своей начальнице, что с ней все в порядке, но в скором времени батарея на телефоне разрядится и связаться с ней не удастся.

— Ты и вправду был бойскаутом, — сказала Кара, остужая овсянку.

— С чего ты решила?

— Ты сумел разжечь огонь. Ты вскипятил воду. Уверена, ты сможешь оказать первую медицинскую помощь.

— Оказать первую медицинскую помощь я действительно смогу, но не припоминаю, чтобы по соседству жили бойскауты.

Кара знала — Макс родился в Чикаго, мать воспитывала его одна, зарабатывая гроши в небольшом кафе.

— Где же ты всему этому научился?

— Метод проб и ошибок, большую часть которого составляли ошибки. Пока учился в колледже, во время каникул я разъезжал по стране. Да и дома… Когда ты живешь в подвале без молотка или простой отвертки, постепенно учишься обходиться подручными средствами. К тому же у меня не было отца, который мог бы научить меня всему.

Кара почувствовала себя неловко:

— Прости, я не хотела.

— Все в порядке. Такова жизнь. Это раньше я не мог ничего контролировать, но зато могу сейчас.

Она понимала — задавать такой вопрос не стоит, но сдержаться не смогла:

— Поэтому ты и не хочешь заводить семью? Плохие воспоминания?

— У меня на это множество причин. Опыт — да, отчасти и он сыграл свою роль. Я бы никому не пожелал такого детства, какое было у меня, или жизнь, какую прожила моя мать. Каждый день — сплошная работа.

— Бедность — главная причина, — заметила Кара.

— Прошу, не начинай, — сказал он. — Все дело в генетике. Мой отец бросил нас на произвол судьбы, ушел от ответственности. Я не хочу, чтобы все вновь повторилось.

— Ты вовсе на него не похож. Ты станешь отличным отцом!

— Ах, ну да, конечно! Так вот — я живу для себя, следуя своей мечте.

— Но если кто-то дорог тебе, ты не бросишь его! — Кара знала, что история с его отцом не повторится.

— Именно, — согласился Макс. — Не хочу причинять вред людям. Я живу для себя. Меня могут даже убить в какой-нибудь горячей точке — и никому не будет до этого дела.

— Не говори глупостей!

— Ну, сначала у канала понизятся рейтинги, но затем, со временем…

— Твои друзья будут скучать по тебе. — Кара прекрасно знала, как сильно Макса любили и уважали друзья, знакомые, но в большей степени — его зрители.

— Я не имел в виду ничего дурного. Конечно же я и сам бы скучал по другу. Но смерть друга не сравнится с потерей родителей или же супруги. К тому же я никогда не стану тем, кто бросает любимых на произвол судьбы.

— Давай проясним кое-что. Ты готов стать опорой для своей жены и детей, но лишь на словах. Ведь ты не готов обзавестись семьей?

Макс кивнул:

— Да, так оно и есть.

— Я не понимаю твою логику. Ты не сможешь постоянно прятаться и бежать от судьбы, Макс.

Кара понимала — Макс просто не готов к созданию семьи да и к серьезным отношениям. Он предельно откровенен и уверен в своих желаниях и планах на будущее, а ее слезы и мольбы сделают только хуже.

Через несколько месяцев скрывать беременность будет бессмысленно, так что Кара решила попросить Линн перевести ее в отдел международных отношений. Тогда она могла бы перебраться в Лондон, Сидней или же Монреаль.

— Я не прячусь, — возмутился Макс. — Я выпрыгиваю из самолета, взбираюсь на горы, сплавляюсь по рекам. А как-то раз столкнулся с крокодилом в схватке.