Конфликт интересов - Барбара Данлоп

— Ох уж эта известная история с крокодилом!

— Я хотел бы открыть тебе маленький секрет. Сразу предупреждаю — распространяться об этом не стоит.

Кара улыбнулась:

— Бог ты мой, в чем же ты хочешь признаться?

— Мой гид был тогда вместе со мной в лодке. И он ударил крокодила веслом…

Кара нахмурилась:

— Ты хочешь сказать, что ты сражался с крокодилом, оглушенным веслом?

— Можно и так сказать. Но Джейк снял видеорепортаж таким образом, что в итоге я оказался смелым малым.

— Тебе удалось провести всех зрителей у экранов телевизоров?

В его глазах сверкнули озорные огоньки.

— Я никогда не говорил, что являюсь бойскаутом. — Внезапно Макс стал серьезней. — Нам ведь нечего здесь делать. Ни тебе, ни мне так и не удалось ничего разузнать об Элеонор.

Кара насторожилась:

— Ты ведь понимаешь, я не могу обсуждать с тобой эту тему.

— Я и не пытаюсь выведать у тебя информацию, всего лишь делюсь наблюдениями. Никто ничего не обсуждает, а это означает лишь одно из двух: либо в Филдсе действует заговор, либо никто действительно ничего не знает.

— Я придерживаюсь второго варианта, — произнесла Кара.

— И я, — кивнул Макс. — И поэтому возникает вопрос: откуда канал АНС узнал обо всем?

— Есть мысли на этот счет?

Макс придвинулся ближе:

— Готова к обмену информацией?

— Ты же знаешь, что я не могу этого сделать!

— Значит, и я ничего не расскажу. — Он замолчал. — Хотя, должен признаться, кое-какие мысли на этот счет у меня все же есть.

Кара была заинтригована:

— Ты блефуешь!

— Есть лишь один способ узнать. — На самом деле способов было несколько, причем один — хуже предыдущего. — Представляю, о чем ты сейчас подумала, — с усмешкой заметил он.

— Нет, не представляешь.

— Ты думаешь о том, что я выболтаю все свои секреты, увидев тебя обнаженной.

— Я не собираюсь заниматься с тобой сексом, чтобы выведать у тебя информацию!

— Жаль, поскольку это бы сработало.

Главная цель в этот вечер — держаться от Кары подальше. Макс находил всевозможные занятия: мыл посуду, складывал дрова возле камина в деревянный короб и исследовал дом — нет ли повреждений от схода лавины? Затем он тщательно обследовал ящики и полки в поиске необходимых им вещей, ведь застряли они здесь как минимум на несколько дней.

Кара повесила свой пиджак в шкаф, укуталась в теплый халат и позаимствовала в шкафу новые носки. Наверняка выглядела она просто смешной, развалившись на диване с журналом в руках, но Макс посчитал ее крайне милой и сексуальной.

— Что ты нашел? — спросила она.

— Настольные игры. — Макс вытащил из ящика коробку. — Не хочешь сыграть в монополию? — Он встал с корточек с игрой в одной руке. — Готова сразиться?

Девушка закрыла журнал и положила на стол. Вызов был принят.

Макс подошел к обеденному столу, поставил и зажег несколько свечей, а затем открыл коробку с игрой. К его удивлению, игра выглядела как новая.

Кара придвинула стул:

— А собака там есть?

— Есть. — Макс развернул игровое поле и протянул ей фигурку собачки.

— А какой фигуркой ты будешь играть? — спросила она, взяв в руки стопку цветных бумажек.

— Цилиндр мой, — решил он.

— Я почему-то думала, что твой выбор падет на спортивный автомобиль.

Макс нахмурился:

— Я поддерживаю американский автопром. Ничто не сравнится с «Мустангом GT». — Он удобно уселся на стул напротив нее, выложил на стол игральные кости и сложил карточки по стопкам.

Кара приняла задумчивый вид:

— «Мустанг» — звучит неплохо…

— Как-нибудь я прокачу тебя с ветерком. Ну, думаю, стоит подождать до апреля или мая.

— У тебя кабриолет?

— У меня их три.

— А разве эти авто не слишком дорогие?

— Они часть моей коллекции.

Кара улыбнулась:

— А сколько у тебя автомобилей в коллекции?

Макс произвел некоторые подсчеты в уме и затем ответил:

— Семнадцать, но три из коллекции сейчас на реставрации. Большинство машин являются раритетными.

— Ты занимаешься реставрацией старых авто?

— Да.

— И почему я этого не знала?

— Ты многого обо мне не знаешь.

— Но где ты их держишь? Как? Ты же живешь в апартаментах в центре города!

— У меня есть домик в Мейне.

— Серьезно?

— С чего мне придумывать?

— Просто я немного удивлена. Ты никогда раньше о нем не упоминал.

— Кара, мы не так уж долго встречались.

Даже на свиданиях они устремлялись в политические дискуссии или обсуждение событий, произошедших за день. Или же проводили время в постели…

— Чего еще я о тебе не знаю? — спросила Кара.

— Множества вещей. В основном только хороших.

Ее рот растянулся в улыбке.

— Расскажи о чем-нибудь плохом.

— Ты первая!

— Мне нечего тебе рассказать.

— Ну а что насчет тяги к невероятно сексуальным и обворожительным репортерам?

— Ха-ха-ха. Ты меня раскусил, а также еще несколько миллионов женщин.

— Сочту за комплимент. — Макс кивнул. — Но ты другая — и прекрасно об этом знаешь.

— Я такая же, как и остальные. Ничем не отличаюсь от тех девушек, которые бегают за знаменитым и сексуальным репортером.

— Для меня ты исключение, — честно признался он.

— Исключение лишь потому, что сейчас сижу напротив тебя.

— Красивые женщины всегда вьются рядом, но по отношению к ним я такого не испытываю.

— Запретный плод всегда сладок.

Макс уже думал об этом, и даже не один раз. Может быть, и вправду мозг играет с ним злую шутку? То, что нельзя получить, всегда так притягательно?

— Иногда мне хочется в это верить, — не сдавался он. — Так было бы гораздо проще.

— Давай представим ситуацию: я обычный менеджер в банке и говорю, что безумно тебя люблю, хочу замуж и хочу от тебя детей…

— Что? — Все внутри встрепенулось. — Ты о чем?

— Я тебе не нужна, Макс.

— Чего ты от меня ждешь, Кара? Думаешь, я так быстро сумею тебя забыть? Ты такая, какая ты есть, поэтому ты мне и нравишься. Если бы ты жила на ферме, читала бы каждое утро своему мужу-деревенщине фермерский журнальчик и каждое воскресенье отправлялась в местный сарай, где устраивались бы танцы, я бы не обратил на тебя внимания.