Нет ничего важнее - Патрисия Тэйер

Ночью Рейчел почти не спала. Примерно в три часа утра она решила, что Коул прав. Он ей не нужен. Ей пора устраивать свою жизнь.

Примерно в семь она накормила Ханну, уложила ее в коляску и отправилась на кухню, чтобы позавтракать.

Там уже сидели Сай и Джош.

– Ну, доброе утро, именинница.

– Доброе утро, – ответила она с натянутой улыбкой. – Еще раз спасибо за замечательную вечеринку!

– Мы так рады, что тебе было весело!

– Как никогда, – заверила его Рейчел. Сай знал – ее отец не обращал внимания на дни рождения и праздники. – У тебя нет конкретных планов на сегодня?

– Мы что, забыли сделать уборку?

– Нет, дом выглядит идеально. Дело в том, что сегодня приедет Дуг Уиллс. Я подписываю контракт с компанией «Энергия XXI века», и мне может понадобиться поддержка.

– Ну, будь я проклят! – Сай просиял и обнял Рейчел. – Теперь ты сможешь осуществить все, что так давно планировала.

– Я не собираюсь транжирить деньги, но дом и конюшни надо отремонтировать и покрасить. Дому нужна новая крыша.

Джош вынул из холодильника апельсиновый сок.

– Тебе нужен новый грузовик, – сказал он.

– Может быть, – ей пришло в голову, что на старом грузовике мог бы ездить Джош. Он много им занимался, сам перебрал мотор. – «Бетси» пора на пенсию.

Джош испуганно взглянул на Рейчел.

– Ты хочешь ее продать?

– Я думала о том, чтобы подарить ее кому-нибудь из друзей… например, тебе.

Он моргнул.

– Ты хочешь отдать мне свой грузовик?

Она пожала плечами.

– «Бетси» нужны новые шины, а того, что я плачу тебе за работу, хватит, чтобы покрыть страховку. Но когда начнутся занятия, ты должен будешь хорошо учиться.

Джош подошел к Рейчел и обнял ее.

– Спасибо. Никто никогда не делал мне такого подарка!

Она тоже обняла его.

– Ты это заслужил, Джош. Мы не справились бы без тебя.

– Да, кто бы чистил стойла? – пошутил Сай.

Джош улыбнулся, но быстро принял серьезный вид.

– Даже не знаю, что было бы, если бы вы меня не приняли.

Рейчел уже привыкла к тому, что Джош живет на ранчо. Теперь он стал кем-то вроде члена семьи. Ее семьи. Рейчел это нравилось.

– «Бар Эйч» всегда будет твоим домом… Пока ты этого хочешь.

– Спасибо! – выдохнул Джош. – Если хочешь, я могу больше работать.

– Джош, нет! Ты и так работаешь достаточно… – Ханна заволновалась, Рейчел подошла к коляске и дала девочке соску. – Ты доказал, что уже достаточно взрослый, чтобы иметь свою машину.

Внезапно дверь открылась, и на кухню вошел Коул. На нем, как обычно, были поношенные джинсы и ковбойская рубашка. У Рейчел учащенно забилось сердце.

– Доброе утро! – Мужчина повесил на крючок у двери черную шляпу и пошел к раковине, собираясь вымыть руки.

Джош подбежал к нему.

– Угадай, что случилось? У Рейчел будет новый грузовик. Она отдаст мне старый.

Коул посмотрел на Рейчел и улыбнулся.

– Это правда?

– Да. Только я должен хорошо учиться.

Вытирая руки полотенцем, Коул прислонился к кухонному столу.

– Похоже, это хорошая сделка. Я бы согласился.

Рейчел старалась не смотреть на Коула.

Он отверг ее вчера вечером, но Рейчел не могла не думать о их поцелуе. Когда она вспоминала его сильные объятия и ласковые прикосновения, ее охватывало желание. Ей хотелось большего…

Коул заметил, как Рейчел бросила взгляд в его сторону. Вероятно, обдумывает, как еще меня помучить.

Он не винил ее: ему не следовало ее целовать.

Ему нужно вести себя как обычно и поскорее убраться отсюда.

Он налил себе кофе, поднял голову и увидел, как Сай что-то сказал Рейчел на ухо. Девушка откинула голову и рассмеялась, встряхивая растрепавшимися после сна локонами. Коул покачал головой.

И вовсе незачем представлять Рейчел в постели.

Он отодвинул стул.

– Значит, ты собираешься потратить все наследство на новый грузовик? – Он уселся напротив Рейчел.

– Отец не оставил мне денег.

– Ты уверена, что Монтгомери сказал правду?

– Да я знаю, ранчо уже несколько лет на грани разорения. Ллойд не желал помочь мне что-то изменить… даже когда к нему обратился представитель компании «Энергия XXI века».

– Ты говоришь, он собирался помешать сделке обманным путем?

– Ллойд хотел, чтобы я согласилась на то, чтобы он и дальше управлял делами ранчо. Когда я отказалась, он предложил купить у меня…

– Разреши, угадаю! Скалистый гребень?

– Именно так.

– Надеюсь, ты ему сказала, что о нем думаешь.

– Нет, но я с удовольствием сообщила ему о том, что подписала договор с компанией «Энергия XXI века». Он не мог скрыть досаду.

– Тебе повезло, что ты нашла то письмо в мусорной корзине.

– Нет, мне повезло, что твой друг прочитал договор об аренде. Как же я тебе благодарна, Коул!

Их взгляды встретились.

– Не за что.

Сай и Джош подошли к столу и заняли свои места. Коул так привык ко всем здешним обитателям, они так ему нравились!.. В том-то и заключалась проблема. Он слишком сильно к ним привязался.

Хорошо, что я решил уехать.

– Подпиши вот здесь, – сказал Дуг Уиллс.

Они с Рейчел сидели в кабинете Гиба. Рейчел взяла у Дуга ручку, взглянула на Коула и расписалась.

– Поставь инициалы здесь и здесь. Рейчел так и сделала.

– Что-нибудь еще?

– Нет. – Дуг протянул ей экземпляр. – А вот твой чек.

Рейчел взглянула на сумму в семьдесят пять тысяч долларов, и от волнения у нее заколотилось сердце. Это большие деньги, но только при условии, если она сумеет правильно ими распорядиться. Вот почему она собиралась отложить часть денег на обучение Ханны, кое-что вложить в ценные бумаги, а остальное потратить на благоустройство ранчо.

– А когда построят ветряные турбины и они начнут работать, ты каждый месяц будешь получать чеки. Тебе это подходит?

– Замечательно!

– Это хорошая сделка. Если у тебя появятся вопросы, пожалуйста, звони мне. В любое время.

– Большое спасибо, Дуг! Я так и сделаю.

Коул наблюдал, как Уиллс держит Рейчел за руку. Было очевидно, что она интересует его не только в деловом отношении. Но Коул сомневался, подходит ли Дуг Рейчел. Кроме того, у нее не было опыта общения с мужчинами.