Знаю, ты рядом - Сьюзен Стивенс

– Отец бил маму. Не однажды. Это случалось часто, – ровным голосом сказала она.

– Какой кошмар, Лейла!

– Мама знала, что я все видела, – продолжала она, не глядя на Раффу. – Это был наш с ней негласный уговор. Мы обе знали, что отец не тронет ее на глазах у сестер и уж тем более при брате. Мама говорила, что синяки и шишки у нее из-за того, что она просто ударилась. Мне кажется, поэтому перед смертью она пожелала, чтобы я жила без страха, ведь я все видела.

Раффа обнял Лейлу и прижал к себе.

– Ты сильная, – пылко прошептал он, вдыхая запах ее волос. – Мама гордилась бы тобой, Лейла. Ты гораздо сильнее, чем думаешь.

– Не может быть! Я ведь все сделала неправильно, – шепотом ответила она.

– Что ты сделала неправильно? – спросил Раффа, заглядывая в ее глаза.

– Я так старалась стать такой, какой меня хотела видеть мама, а посмотри, сколько дров я наломала. Я должна была рассказать тебе о ребенке сразу, как только узнала.

– Если бы нашла меня, – напомнил он. – Я прекрасно умею исчезать.

– Как и мой брат Тир, – парировала Лейла.

Раффа был предан Тиру, и решил не отвечать на эти слова.

– А что до примирения со своим прошлым, то тут ты справилась намного лучше, чем я.

– Что ты хочешь сказать, Раффа?

Он пожал плечами:

– Что бы для тебя ни значил этот ребенок, он не может быть частью твоего плана по саморазвитию.

– Так и есть. Я и не собиралась заводить детей от тебя, Раффа. До тебя у меня никого не было. Мне бы и в голову не пришло использовать тебя, чтобы забеременеть.

– Но теперь ты беременна, и я должен тебе помогать. – У него кольнуло в сердце при мысли, что Лейла может отказаться от его помощи. Он уже представлял себе, как будет следить за каждым этапом ее беременности.

– Не отчаивайся, Раффа. Я молодая и здоровая, и я сделаю все, что смогу, чтобы наш малыш был счастлив.

– Прошу, позволь мне заботиться о тебе. Я всегда смотрю на шаг вперед, но что-то может пойти не так.

– Все будет хорошо, Раффа.

В этом она не сомневалась. После того, что она рассказала, Раффа был готов простить ей все на свете и сделать все возможное, чтобы быть спокойным за рождение малыша, но он не хотел отвечать за жизнь Лейлы и ее ребенка.

– Так что же ты предлагаешь, Раффа?

– Мы будем решать проблемы по мере их поступления. Мои врачи осмотрят тебя, а затем мы с большей уверенностью перейдем к следующему шагу.

Она с укоризной посмотрела на него.

– Хочешь, чтобы твой врач подтвердил, что это твой ребенок?

– Нет. Хочу удостовериться, что вы с малышом здоровы, Лейла. Предлагаю сделать УЗИ, чтобы посмотреть, как развивается плод.

– Ты должен присутствовать на первом УЗИ. Подруга как-то раз показывала мне снимки первого УЗИ… – Она замолчала и улыбнулась. – Нет слов. – На ее лице застыло восхищенное выражение.

– Это вряд ли возможно. У меня… планы.

Планы, которые он не мог обсуждать с сестрой Тира.

– Ясно, – спокойно ответила она, тщательно скрывая разочарование под маской храбрости.

– Еще нужно решить, где ты будешь жить, – сказал Раффа.

– В Скаванге, конечно, – нахмурилась Лейла.

– С моим ребенком? Чтобы я виделся с сыном или дочерью как часто? Раз в месяц?

Она не могла поднять на него взгляда.

– Нет уж, Лейла. Когда с ребенком все более-менее прояснится, я составлю график посещений…

– Ты составишь?

– Я посоветуюсь с тобой.

– Сплошной расчет. Нельзя думать только о том, что будет хорошо тебе, Раффа. Я позабочусь о нашем ребенке, но я не собираюсь оглядываться и ждать твоего одобрения.

– И как ты собираешься жить на свою зарплату?

– У меня есть доля в компании, деньги будут, как только твой концерн сделает вложения, и шахта заработает. Мне дали понять, что дивиденды будут хорошие.

– Да, это так, – согласился Раффа. – Но этого не хватит. У тебя небольшая доля, а мой ребенок…

– А, – перебила она. – Вот как мы заговорили. У твоего ребенка будут совсем не такие права, нежели у любого другого. Если родится сын, он унаследует титул герцога, и в любом случае, девочка или мальчик, унаследует состояние. Там, откуда я родом, на первом месте для ребенка стоят любовь, еда, тепло и безопасность.

– В этом мы разные, Лейла, потому что я не вижу разницы между собой и остальными людьми.

– Парой миллиардов.

– От этого я не становлюсь каким-то особенным. Мне просто повезло.

– И ты много работаешь, – ответила она.

– Да, много, но я не хочу, чтобы ты работала в поте лица, чтобы содержать ребенка. Это и моя ответственность тоже. Я просто хочу, чтобы тебе было проще, Лейла.

– Но ты живешь в мире, совершенно не похожем на мой!

– Да, здесь теплее, – улыбаясь, ответил Раффа.

– Ты знаешь, что я имею в виду, – сказала она, но ему удалось разрядить обстановку, и Лейла едва сдерживала улыбку.

– А я думаю, что мы живем в одном и том же мире, Лейла. Ты хочешь работать. Я хочу работать. Если у меня будет ребенок, то я хочу, чтобы он получал удовольствие от тех благ, которые я могу ему обеспечить. Иначе ради чего я работаю?

Если бы он мог отринуть страх за Лейлу хотя бы на миг, то он увидел бы, что с появлением ребенка у него появится настоящая цель в жизни. До сих пор он не покладая рук работал во благо других людей, а теперь у него будет ребенок, для которого он мог бы столько сделать…

– Я не стану запрещать тебе видеться с ребенком, Раффа.

Он вгляделся в лицо Лейлы. Интересно, почему она это сказала?

– Мы еще не обсуждали вопросы опекунства.

– Но ребенок должен жить с матерью…

– Ты не доверяешь мне, Лейла?

– Доверяю…

Не доверяет, подумал он, когда она замолчала. Лейла не могла доверить ему свою главную ценность – своего ребенка. И как иначе? Ведь она совсем не знала Раффу. Она просто хотела быть хорошей матерью. Она не сможет забыть, что ее мать трагически погибла, когда Лейла была совсем маленькой, а чувство потери до сих пор жило в ней.

– Вместе мы решим этот вопрос. Наверное, стоит вернуться к этому разговору, когда ты будешь чуть спокойнее.

– Года через два? – спросила она, задорно глядя ему в глаза.

– Как только будешь готова, – ласково ответил он.

Они замолчали на некоторое время, и затем она сказала:

– Мне кажется, я всегда буду помнить письмо, которое написала мне мама перед смертью. Она как будто хотела подготовить меня к таким большим событиям, как это.