Калейдоскоп смерти - Си Цзысюй

Линь Цюши своими глазами увидел, как только что «родившийся» Воронье пугало запихал пепел с земли прямо себе в рот и постепенно проглотил.

Зрелище это, безусловно, повергало в ужас и омерзение, но Линь Цюши обратил внимание кое на что другое… Он отчётливо видел, как в горстке пепла мелькнуло что-то металлическое. Линь Цюши не хотел бы в это верить, но факт не вызывал сомнений — металлический предмет, увиденный им, был не чем иным как… Верно, ключом от двери из этого мира.

Ключ находился прямо внутри Вороньего пугала.

С той же секунды Линь Цюши и Жуань Наньчжу погрузились в тяжёлое задумчивое молчание.

Лю Я сожрала пепел своего предшественника, изобразила довольное выражение «лица», развернулась и исчезла в густом тумане. Глядя ей вслед, мужчины не проронили ни звука, лишь направились в противоположном направлении. И только снова оказавшись в посёлке, они наконец смогли выдохнуть, просто выдохнуть.

Жуань Наньчжу спросил с необычайно серьёзным лицом:

— Ты видел?

Линь Цюши отозвался:

— Видел.

— Такой длинный…

— Что?

Жуань Наньчжу посмеялся, но не ответил.

В его смешке Линь Цюши уловил издевательские нотки и наконец понял, что Жуань Наньчжу имел в виду, точнее, какую часть тела он назвал «таким длинным». Его лицо дёрнулось, как от судороги.

— Ты настолько внимательно его изучил?

— Вообще-то я не собирался, — ответил Жуань Наньчжу. — Но кто виноват, что у меня такое хорошее зрение.

— Тебя это травмировало?

— Не то чтобы.

Прекрасно. Просто замечательно. Посредством слежки они, как настоящие извращенцы, наконец определили, что Воронье пугало — мужчина. Да ещё мужчина с весьма стандартным и даже несколько большим размером. Результат и впрямь впечатляющий… Такие пессимистичные мысли посетили Линь Цюши.

— Как видно, Воронье пугало, в которое они превращаются, имеет определённую форму, — отшутившись, Жуань Наньчжу заговорил серьёзно. — Я думаю, что шляпа на его голове — это и есть способ наследования формы.

— И как нам быть с ключом?

— Два пути. Первый — мы убиваем Воронье пугало и вырезаем ключ из его живота.

— Лучше я выберу второй путь. — Линь Цюши совсем не считал, что собственных сил им хватит, чтобы убить тварь. Даже учитывая, что с ним Жуань Наньчжу, задача всё равно выглядела невыполнимой.

— Тогда второй путь. Дождаться следующего наследования и действовать.

Линь Цюши погрузился в раздумья.

— Рискну предположить, что шляпа для него имеет очень важное значение. Поэтому нужно вмешаться именно тогда, когда предшественник снимет её с головы. Чтобы прервать процесс, — прибавил Жуань Наньчжу.

— Логично.

Логично-то логично, но вот как именно прервать процесс — та ещё задачка. К тому же, что ещё более неприятно, в случае провала они наверняка на месте превратятся в хладные трупы. Всё-таки Воронье пугало совсем не казался милым персонажем с покладистым характером.

— Нам вовсе не обязательно действовать только вдвоём, — сказал Жуань Наньчжу. — Подсказка важна, но жизнь важнее. Мы можем рассказать обо всём остальным и сработать командой.

Линь Цюши это предложение показалось очень разумным, всё-таки чем больше народу, тем они сильнее, тем больше найдётся способов одолеть тварь. Но оставался только один вопрос: что делать, если они не согласятся?

— Не согласятся… — На лице Жуань Наньчжу появилась недобрая ухмылка. — А не согласятся, так пусть дожидаются смерти. — Он усмехнулся и посмотрел на Линь Цюши, на полном серьёзе говоря: — Я тебе обещаю, что они умрут раньше нас.

И Линь Цюши почувствовал, что Жуань Наньчжу действительно не шутит.

Они пробегали весь день и оба утомились, поэтому решили вернуться в гостиницу отдохнуть.

Проходя через площадь, Линь Цюши заметил, что на доске, с которой он вчера сорвал объявления, опять появились те же листы, только на этот раз на один больше.

На новой фотографии он сразу узнал девочку, которую старуха силой запихала в деревянный ящик.

— Мне всё время кажется, что мы как будто вестники несчастья, — невзначай бросил Линь Цюши. — Все дети, которые с нами общаются, погибают.

Жуань Наньчжу на это ответил:

— Вполне возможно, что так и есть.

— Хм? В смысле?

— В том смысле, что на самом деле мы и есть помощники Вороньего пугала, которые не только сами в него превращаются, но и помогают ему искать детей.

Линь Цюши:

— …

Ему показалось, что это не так уж далеко от истины.

Вот только в то же время Линь Цюши чувствовал, будто о чём-то забыл и не мог вспомнить так сразу. Он поджал губы и задумчиво нахмурился.

— Что такое? — спросил Жуань Наньчжу.

— Мне кажется, я упустил какую-то деталь.

Ощущение было очень странным: мозг отказывался давать ответ, но интуиция всё время подсказывала — он забыл что-то важное.

— Не торопись, подумай как следует.

Линь Цюши кивнул.

Они вернулись в гостиницу и немного перекусили.

Линь Цюши думал, что Жуань Наньчжу сразу обо всём расскажет остальным, но тот не поднял этой темы за ужином.

Уже в комнате он доходчиво объяснил:

— Скажем им, когда точно определим время нападения. Всё-таки кто-то из этих людей ещё станет следующей тварью, так что лучше пока не выдавать наш план.

— И то верно.

Линь Цюши сидел у окна и разглядывал вид снаружи, когда его вдруг осенило:

— Я вспомнил!

— О чём?

— Я вспомнил, что упустил… Помнишь, я говорил, что несколько раз видел Воронье пугало?

Жуань Наньчжу кивнул, и Линь Цюши продолжил:

— Но тот, кого я видел, ни разу не появился в шляпе!

Жуань Наньчжу нахмурился.

Сам не веря в то, что говорит, Линь Цюши спросил:

— Выходит… в посёлке на самом деле два Вороньих пугала?

Взгляд Жуань Наньчжу потяжелел, даже голос сделался ниже:

— Вероятность очень велика.

Если это на самом деле так, проблема становится ещё более серьёзной.

Заметки от автора: Судя по комментариям, у всех вас разные понятия о том, что страшно, а что нет. Кому-то эта дверь кажется просто кошмаром, кто-то вообще не испугался. Наверное, это и называется «спор между сладким