Строптивая - Надежда Волгина

Если тетя Кати и боялась кого-то в этой жизни, то только ее отца. Вот и сейчас, стоило им только появиться в гостиной, как Марианна суетливо проговорила:

– Пойду, организую нам чаек, – и быстренько сбежала, оставляя их с Сергеем одних под пронизывающим взглядом отца.

– Привет, пап, – заставила себя сказать Катя.

Она могла себе представить, что испытывал Сергей, если сама даже за столько лет не привыкла к такому отцовскому взгляду. Хотя, выглядел Сергей довольно бесстрастным, разве что чуть более напряженным.

– Познакомишь нас? – кивнул отец на Сергея и встал с дивана.

– Владимир Алексеевич – мой отец. Сергей – мой муж, – представила Катя друг-другу мужчин.

– Приятно познакомиться, – протянул Сергей руку, но рукопожатия не последовало, как и смотрел отец не на него.

– Почему о твоей свадьбе я узнаю от сестры? – задал отец вполне резонный вопрос.

Впрочем, резонным его Катя могла бы посчитать, не сошли ее отец куда подальше с целью в скором времени выдать замуж за подходящую кандидатуру.

– Ты знаешь ответ на этот вопрос, – ответила она и потянула Сергея к креслам. А то стоят как школьники перед директором, который распекает их за неподобающее поведение.

Если бы она заранее сообщила отцу о свадьбе, он бы сделал все, чтобы помешать ей. Это в Катины планы точно не входило. Да и сама свадьба была нужна ей именно для этого разговора, ну или последствий, который он за собой повлечет.

– Как давно вы знакомы? – с каменным лицом продолжил допрос отец. На предыдущую реплику дочери, казалось, не отреагировал никак.

– Достаточно знакомы, чтобы понять, чего мы хотим, – ответила Катя.

Рядом с Сергеем она испытывала спокойствие и защищенность, как ни странно. Он молчал, но Катя видела, как он внимательно слушает и разглядывает ее отца. Натянутому диалогу не мешал, но почему-то не возникало сомнений, что в случае чего он встанет на ее сторону и сумеет защитить. Пусть защита эта ей и нужна была сейчас от собственного отца.

– Катерина, ты меня за дурака держишь? – подошел отец к столу и плеснул из бутылки водки, что там стояла, щедрую порцию в стакан. – Думаешь, я ничего не понимаю? – повернулся он к ним лицом и одним махом осушил стакан.

– Наоборот, папа, я думаю, что ты все правильно понимаешь, – выдавила из себя Катя улыбку.

Отец пил так редко, что пьяным его она никогда и не видела. Даже со званных банкетов он возвращался слегка подшофе, как говорится. А уж чтобы он пил при ней – такого вообще ее память не зафиксировала. В их доме единственный бар был у отца в кабинете. Но насколько Катя знала, бутылки там месяцами хранились нераспечатанными, и в основном служили для ублажения деловых гостей. И то, что сейчас он наливал себе вторую порцию водки, казалось ей очень плохим признаком.

– Ты готова выйти за первого встречного, лишь бы досадить мне? Или скажешь, что влюбилась в него?

Пока Катя соображала, как лучше ответить отцу, это за нее сделал Сергей.

– А по-вашему, в меня невозможно влюбиться?

Он смотрел на отца с такой улыбочкой, что Катя невольно подумала, как мало о нем знает. О том, какой он человек и на что вообще способен. Да если уж на то пошло, она его совершенно не знала, как и не задавалась до этого подобным вопросом. И Сергей совершенно не боялся гнева ее отца. Вот совершенно! В этот момент она поняла, что сама больше боялась за него, нежели за себя. И зря – этот мужчина явно мог постоять за себя сам.

– До тебя очередь тоже дойдет, – довольно грубо отозвался отец, припечатывая Сергея к месту тяжеленным взглядом. – Сейчас я разговариваю с дочерью. Катерина, выйдем, – кивнул он на дверь.

Кате ничего не оставалось, как последовать за ним в прихожую. Во встречном взгляде Сергея она прочла поддержку и обещание, что все будет хорошо. И она была благодарна ему уже за то, что оказался в состоянии противостоять ее отцу.

– Далеко собрались? – выглянула тетя с кухни, и Катя поняла, что все это время она усиленно напрягала слух.

– На приватную беседу с дочерью, – буркнул отец и оглянулся. – Пошли на балкон, – обратился к Кате.

Балкон здесь был один и выходил из спальни Марианны. По размерам он больше напоминал летнюю террасу. При желании тут могла запросто разместиться компания человек эдак из двадцати. Ну и обставлен балкон был соответствующим образом – плетеные стол, стулья и даже парочка диванчиков, на один из которых и опустился отец Кати.

– Садись, – велел дочери, кивая на место рядом с собой.

С долей опасения, но она подчинилась.

– Так что, дочка, влюблена ты в него? – как-то устало поинтересовался отец, и Кате вдруг стало даже немного жалко его.

Почему, она и сама не понимала. Но мелькнула мысль, а правильно ли она поступает с ним? Но ведь он первый начал, а ее решение лишь стало ответным ходом. Это он захотел ее выдать замуж насильно, ну а она лишь сама подобрала кандидатуру. Мужчину, который хотя бы внешне удовлетворял ее вкусам. Не совсем, конечно, но на поиски идеала и времени требуется гораздо больше.

А вот ответить честно на вопрос отца она, конечно же, не могла. Как и признаться в неземной любви к Сергею не рискнула. Если бы призналась, отец бы сразу уличил ее во лжи. Да и не умела она врать никогда.

– Не знаю, – ограничилась Катя самым нейтральным ответом.

– Кать, скажи мне, я плохой отец? – посмотрел он ей в глаза и взял за руку.

Такое привычное и уже почти забытое ощущение. Когда отец последний раз брал ее за руку? А вот она еще помнила, какая теплая сухая и немного жесткая у него ладонь.