Заклинатель душ - Элисия Хайдер

Я рассмеялась.

— Рада, что вы так поступили!

Кайли потянула меня за штанину.

— Мисс Слоан, у меня для вас подарок. — Она посмотрела на бабушку. — Отдай ей это, бабуля.

Женщина протянула небольшую коробочку и сложенный лист розовой бумаги.

Я вновь опустилась на колени рядом с Кайли и развернула бумагу, чтобы увидеть карандашный рисунок. Затем улыбнулась.

— Ты нарисовала мне открытку?

Девочка кивнула с ослепительной улыбкой.

Это был рисунок двух фигур, держащихся за руки.

— Это ты? — спросила я, указывая на маленькую фигуру в розовом платье, у которой был один голубой и один зеленый глаз.

Она яростно закивала. Потом указала на вторую фигуру.

— А это ты!

Я перевела взгляд.

— У меня есть крылья?

— Да! Потому что ты ангел, а у ангелов есть крылья! — сказала она.

Мне пришлось сесть прямо на дорожку. Она взгромоздилась мне на колени, пока я пыталась подавить громкие рыдания, обнимая ее за плечи.

Она выхватила коробочку из моих рук.

— Вот, я открою ее для тебя!

После минутной борьбы с лентой и розовой оберточной бумагой, она открыла коробочку, в которой оказалась небольшая серебряная булавка с ангелом. Кайли поднесла ее к моему лицу.

- Это ангел, как и ты!

Я закрыла лицо и попыталась взять себя в руки.

— Мне очень нравится.

— Теперь ты можешь носить его и думать обо мне!

Она моргнула своими ярко-синим и зеленым глазами и посмотрела на меня.

Я поцеловала ее в лоб.

— Я буду носить его каждый день, — пообещала, а затем снова ее обняла. — Большое спасибо.

Ее дедушка протянул мне руку. Когда я встала на ноги и поправила свой наряд, вновь обняла обоих.

— Спасибо, что приехали повидаться, — сказала я. — Вы сделали весь мой год.

— Вся наша благодарность принадлежит вам. Вы вернули нам мир, — сказал он.

Вытерев нос тыльной стороной ладони, я снова посмотрела на Кайли.

- Надеюсь, ты скоро снова приедешь.

Ее глаза расширились.

— О, я постараюсь. Но, бабуля сказала, я скоро возвращаюсь в детский сад, поэтому буду немного занята.

Еще больше слез потекло по моим щекам.

— С тобой все будет замечательно.

— Знаю, — ответила она с большей уверенностью, чем у меня было когда-либо.

Когда они ушли, я опустилась на ступеньки своего крыльца. Держа ангела в одной руке, а мобильный в другой, я напечатала Натану: «Приноси папку. Я буду дома весь день».

Мой телефон зазвонил прежде, чем я успела добраться до входной двери.

«Я заеду и заберу тебя».

Глава 6

— Куда мы направляемся? — спросила я, пристегнув ремень. — И не смей говорить, что в тюрьму.

Натан отъехал от тротуара.

— Ко мне.

Обычно от такого ответа у меня перехватывало дыхание, в хорошем смысле этого слова. В этот раз я поперхнулась воздухом.

— Шэннон там будет?

— Она у себя. Я не живу с Шэннон. — Он глянул на меня, его глаза искрились, пока он пытался не рассмеяться. — Она не говорила, что знает тебя. Интересно, почему?

— Потому что, если бы у меня был смертельный враг, это была бы Шэннон Грин.

Натан расхохотался.

— Что? Да ладно.

— Мы когда-то были подругами. Действительно близкими. Вместе состояли в команде поддержке и в футбольной команде. Затем, после одной тренировки команды поддержки, я пошла на стадион, чтобы найти тренера, а обнаружила ее, целующуюся со своим парнем, Джейсоном Уордом, в раздевалке. — Я покачала головой и посмотрела на проплывающие за окном здания. — С тех пор я ее ненавижу.

Он усмехнулся и уставился вперед.

— Она тоже не особо без ума от тебя.

Я прислонилась к окну.

— Держу пари, что нет. Я пустила по школе слух, что у нее сифилис.

Он вновь усмехнулся.

— Серьезно?

— Ага.

Натан покачал головой.

— Какая злая.

— Она это заслужила. Так нельзя поступать с друзьями. — Я снова взглянула в окно. — Не могу поверить, что ты с ней встречаешься.

Он ухмыльнулся.

— Так вот почему ты согласилась мне помочь?

Я думала об этом.

— Частично.

— Тогда почему еще?

Я протянула открытку, которую сделала Кайли Ниланд. Не смогла оставить ее дома, когда он заехал.

— Кайли Ниланд и ее бабушка с дедушкой пришли сегодня ко мне, и она подарила мне это. И назвала меня ангелом. Мне пришла в голову мысль: если бы я не согласилась тебе помочь, эта девочка умерла бы на том чердаке? Я бы не смогла с этим жить.

Я глубоко вздохнула.

— Адрианна недавно сказала мне: «какой смысл быть той, кто ты есть, если не можешь помогать людям?». Она была права. Так что я должна хотя бы попытаться. — Мой стеклянный взгляд уставился в лобовое стекло. — Все те девушки мертвы, Натан.

Натан просто кивнул и продолжил вести машину.

Недалеко от города, в небольшом пригороде под названием Арден, жил Натан, на третьем этаже многоквартирного дома. Я последовала за ним внутрь и прикусила губу, чтобы сдержать смех. Белые стены комнаты оказались голыми, если не считать большого гвоздя у двери.

Несколько предметов мебели — раскладной диван и глубокое кресло — стояли вокруг огромного плоского телевизора. Единственными украшениями служили черные устройства, подсоединенные к телевизору, нелепая коллекция дисков и семейный портрет, прислоненный к двери.

Натан повесил связку ключей на гвоздь у двери и оглядел комнату.

— Не сильного много всего.

— Это еще мягко сказано, — поддразнила я его. — У тебя нет даже стола. Где ты ешь?

Он улыбнулся.

— В деловом центре города.

Я рассмеялась и бросила сумочку на пол.

Он повернулся к коридору.

— Следуй за мной.

В конце прохода небольшая спальня была превращена в кабинет. В ней оказалось больше вещей, чем во всей остальной квартире вместе взятой. Обстановка состояла из стола с компьютером, стула, доски для заметок, заполненной фотографиями и бумагами, двух шкафов для хранения документов и кофейника.

На столе лежала нашивка с американским флагом, которую я видела на его бейсболке. Перевела взгляд на головной убор и увидела спереди другую нашивку. Изображение штурмовой винтовки и подпись «Это мой второй аргумент». Я рассмеялась и подняла нашивку со стола.

— Это липучка?

Он кивнул и взял флаг из моих рук.

— Это моя рабочая нашивка.

Я указала на вторую.

— А штурмовая винтовка?

Натан ухмыльнулся.

— У меня сегодня выходной.

Я рассмеялась и кивнула.

— Это мило.

Его лицо скривилось от отвращения.

— Это не мило. Грубо и забавно, но не мило.

Я закатила глаза.

— Как скажешь, Нейт. — Затем подошла изучить хронологию убийств на доске. — Шериф Дэвис знает,