Секрет удачного брака - Лианна Бэнкс

— Но ведь отец, по сути дела, вынуждает тебя жениться на мне!

— Совсем нет. Я не из тех, на кого можно давить. Тем более в вопросах брака, — он коснулся ее шеи. — Между нами кое-что было. Ну да, физиология и все такое; но было и кое-что еще. Мне нравится то, что я чувствую, когда ты рядом. Мне нравится быть рядом с тобой. Признайся, что в глубине души и тебе эта идея не кажется такой уж плохой. Тебе ведь тоже хочется все время быть со мной. Иметь от меня ребенка…

Он положил руку ей на живот, и у Мэллори замерло дыхание.

— Я всегда думала, что ты избегаешь женитьбы. Почему же теперь ты хочешь связать себя брачными узами?

— Я уже говорил. Потому что это правильно. И ты тоже это знаешь.

Мэллори закрыла глаза. У нее опять кружилась голова. Но Алекс не признался в вечной любви. То есть он вообще не говорил о любви. А у нее внутри все дрожало от желания. Однако, по ее представлениям, одного этого для брака мало.

Девушка заставила себя открыть глаза и положила голову ему на плечо.

— Я только хотела бы, чтобы все было по-другому.

— И будет. Когда мы поженимся.

Вот так, ни с того ни с сего, было принято решение о свадьбе, и вместе с этим появилась куча всяких планов. Мама Мэллори проявляла невиданную за последние годы активность.

Алекс подарил Мэллори кольцо. Девушке казалось странным ощущение кольца на своем пальце. В поисках свадебного платья она заручилась поддержкой Лили.

Стоя перед трехстворчатым зеркалом и примеряя уже шестой наряд, она покачала головой.

— Мне вообще ни одно из них не нравится.

Лили, поправлявшая на ней платье, хихикнула.

— Уверена, что дело в платьях? Может, в мужчине?

— Ты многого не знаешь, — произнесла Мэллори. Она не рассказывала Лили об их с Алексом скандальных фотографиях. Слишком это было унизительно. — Просто поверь мне, что у нас с Алексом есть свои причины пожениться.

— Но уж очень скоро. Зачем так торопиться?

— Есть серьезные причины, — ответила Мэллори и сбросила платье.

Лили подобрала его, стряхнула, повесила на плечики, повернулась к Мэллори и спросила, понизив голос:

— Ты беременна?

Мэллори отреагировала немедленно:

— Нет! Но лучше бы беременность… — она обреченно махнула рукой.

— Я умираю от любопытства, но не настаиваю, если ты не хочешь говорить.

Мэллори вздохнула.

— Просто неловко. Во время поездки мы с Алексом оказались на частном пляже и…

У Лили от любопытства округлились глаза:

— Ого! — Помолчав, она продолжала: — Но я все равно не понимаю, почему надо так уж торопиться со свадьбой.

— Потому что кто-то нас сфотографировал, — страдальчески прошептала Мэллори. Ей было стыдно, она чувствовала себя униженной.

— Ох, нет! — Лили сочувственно обняла Мэллори за плечи.

Фото выложены на малоизвестном сайте. Но разобраться, кто на них изображен, не так уж трудно. Это только вопрос времени. Отец хочет, чтобы мы с Алексом обвенчались раньше, чем эта история выплывет наружу.

— А сама-то ты хочешь?

Мэллори покачала головой.

— Не знаю. Я никогда не думала, что смогу так увлечься. Но к браку мы не готовы.

— Он просил тебя переехать к нему, — напомнила Лили.

— Да, но… он не сказал, что меня любит.

— А ты ему сказала, что любишь?

— Нет. Мне показалось, что нельзя так сразу.

Лили ласково улыбнулась.

— Я по своему опыту знаю — даже если двое до свадьбы не признавались друг другу в любви, это еще не значит, что не признаются потом. Как не значит и того, что их брак не будет настоящим блаженством.

Мэллори заглянула в ясные голубые глаза Лили и обнаружила там капельку надежды.

— Как с этим справиться?

— Потихоньку, шаг за шагом, — опять улыбнулась Лили.

В дверь примерочной постучала свадебный консультант:

— Леди, я принесла вам еще несколько платьев для примерки.

Глядя на Лили, Мэллори нехотя улыбнулась.

— Шаг первый. Будем подбирать платье.