Обережный круг - Анна Андреевна Иванова

— Слышал, но не думал, что правда. Думал преувеличивают.

— Увы, но нет. Мне посчастливилось убить его рядом с моим первым убежищем. Пришлось срочно искать другое. Воняло там, между прочим, целых два месяца.

— Ри, сколько ты в лесу? Гвоздь был серьезен как никогда.

Она взглянула на него мельком и тут же отвернулась, спрятав глаза.

— Не помню. Какая разница.

Он положил ей руку на плечо.

— Мне жаль, что так получилось. Хочешь, останешься у нас жить? Я попрошу отца, и…

— Не нужно. Мне и так хорошо.

— Но почему? Мы примем тебя в семью, я ж не просто так. Я жизнью тебе обязан. Я просто хочу сделать для тебя хоть что-то хорошее.

— Самое хорошее, что ты можешь сделать, когда мы дойдем к твоему отцу, это забыть обо мне. И не старайся найти. Всё равно не найдёшь.

— Шутишь что ли? Как я могу тебя забыть?

— Ну не забыть совсем, просто не говори обо мне никому. Так будет лучше всего. Я не хочу, чтоб за мной гонялись всякие любопытные охотники. Расскажи отцу, без подробностей и всё.

Гвоздь снова был поражен. На этот раз неприятно. Он со всей душой к ней с таким предложением, а она…

Промолчал. Но решил, что все равно попробует уговорить её. Она просто не знает от чего отказывается, шутка ли всю жизнь в лесу прожить.

Она увидела это по его глазам. Вздохнула, но тоже ничего не сказала. Отвернулась и пошла в сторону убежища, бросив через плечо.

— Пошли.

Глава 17

— Вот это да!

Возглас Гвоздя отразился от стен и вернулся небольшим эхом.

Они стояли в гроте, из которого кто-то очень давно сделал себе полноценный дом. На потолке зияла огромная дыра, закрытая теперь витражом из разноцветного стекла. Свет, проходя через такое оригинальное окно, разбивался на разноцветные лучи и играл бликами повсюду. В середине грота плескалось маленькое озерцо, окружённое белыми гладкими валунами. Видимо их тоже принесли сюда бывшие хозяева чтобы облагородить края озерца. Весь пол был выстлан желтым крупным песком. В горной породе была выдолблена лестница, подымающаяся от озерца к двум комнатам. Они тоже были вырезаны внутри скалы, каким-то мощным колдовством. Стены были гладкие-гладкие и узор горной породы заменял собой самые прихотливые гобелены или рисунки, которыми покрывали стены в богатых домах. Горная порода как будто слегка светилась изнутри и в комнатах было светло и уютно.

— Эти камни пропускают через себя солнечный свет. Видишь, как светятся на рассвете. Красиво, да?

— Очень. Даже в замке не так красиво, как здесь.

Комнаты были обставлены резной старинной мебелью. Видимо, она стояла здесь уже много лет. Но на удивление была крепкой как новенькая. Одна спальня с огромной кроватью, радовала даже наличием пушистого серого ковра. Нигде не было ни пылинки.

— Тут так чисто. Когда ты была тут в последний раз? Гвоздь провел рукой по столешнице в поисках пыли, но не нашел.

— Прошлой осенью.

— Полгода назад? Тут точно никого нет?

— Здесь есть какое-то колдовство, оно содержит всё в порядке и не дает портится вещам. Даже продукты остаются свежими через год или два.

— Ну надо же! Интересно, кто это построил? Наверное, какие-нибудь колдуны древности. Я о таком не слышал даже.

— Пф. Ты много, о чем не слышал, — не удержавшись фыркнула Ри, — я смотрю и учиться ты не особо любил, не только тренироваться.

— Ну не начинай. У меня было много других дел, обязанности всякие неприятные.

— Ну да…

Они прошлись по всему жилищу. Ри показала ему ещё кухню и …балкон.

Вот где у него захватило дух. Балкон, выдолбленный в скале, на огромной высоте. С него было видно весь лес как на ладони. На рассвете, когда ещё кое-где струился туман, это было особенно красивое зрелище.

Вдалеке летали какие-то птицы, кружась над лесом.

— Кто-то сдох. — Сказала она, испортив торжество момента.

— Ну Ри! Почему сразу сдох? Что это вообще за слово такое уродливое и с чего ты это взяла?

— Стервятники кружат только там, где много мяса. Много мяса, значит кто — то сдох. И возможно, не один.

— Разбойники напали?

— Может. Не важно. Идем, нужно поесть.

Они ушли, но перед спуском Гвоздь обернулся и посмотрел на кружащих птиц. Их стало больше, видно кто-то спугнул.

— Что же такое творится в этих лесах? — Задал он риторический вопрос сам себе и подумал, что если когда-нибудь станет на место отца, то обязательно разберется с разбойниками. Ведь в лесах хватает опасностей и без них. А они приносят оказывается колоссальный вред, о котором отец не знает.

Глава 18

Воин, затянутый в черную одежду, осматривал поляну. Еще с два десятка человек оцепили её со всех сторон, и наблюдали за лесом. Маг в светлой мантии держал магический щит вокруг поляны, чтобы исключить возможность монстрам внезапно напасть. Огромные стервятники кружили прямо над ними гигантской стаей. Вот кстати и ещё одно применение магического купола, эти создания очень много гадят и стоять под дождем из их гуано не очень приятно.

Мужчина поднял голову и оглядел небо. Птицы были весьма недовольны тем, что прервали их завтрак. Они мерзко вопили и периодически пикировали вниз, но столкнувшись с преградой, вновь взмывали в небо.

— Риттер, возьмите мешки для трупов и соберите останки… Будем разбираться кто где, в морге. Я увидел всё, что хотел. И что не хотел, тоже увидел.

Молодой парень, отозвавшийся на имя, слегка поклонился, махнул рукой ещё нескольким мужчинам, и они принялись за работу. Надо сказать, она была малоприятной. Прошло уже прилично времени для теплого времени года и солнце не щадило тела. Так ещё после побоища, устроенного разбойниками, до тел добрались звери. Помимо птиц, тут побывали волкодлаки, псевдоволки и упыри. От тел мало что осталось, так разрозненные обглоданные кости.

Привычные к подобной работе мужики даже не морщились, собирая по кустам останки. Им приходилось заниматься этим, не реже, чем раз в неделю.

К воину в черном подошел плюгавенький, толстенький мужичок в роскошных, неуместных в лесу одеждах.

— Что скажете Лэро Кемаль? Это — они? И кто напал? Монстры?

— Нет, Ваша Светлость, сперва люди. А насчёт, они ли это. Карета та самая, и слишком далеко от города и поселений. Маршрут подходящий. Думаю, да — это они.

— Вы уверенны? Что доложить Его Величеству?

— Это нападение людей. Не уверен, что разбойников, почти все вещи на месте. Разбойники забрали бы