Эй ты, из триста седьмой! - Джулиан Хитч

— Или пользуется собственным опытом! — озаряет Женю. — Он же когда-то был студентом.

— Значит, он предаёт собственное прошлое! — делает неожиданный вывод Маша.

Она замолкает, явно обдумывая сказанное. Женя же пытается представить Тень просты парнем, который когда-то тусил с друзьями-студентами и пробирался в общагу после комендантского часа, обманывая охранника. Но приходит к выводу, что это маловероятно. Если Тень был раздолбает, то наверное остался таким же. Если он жил в общежитии, то скорее был из тех, кто неукоснительно соблюдает все правила. Или всё-таки он мог кардинально измениться за короткое время?

«Если только по веской причине», — поразмыслив, приходит к выводу Женя. И такая вероятность уже не кажется ей невозможной. Она может понять Тень, потому что и сама меняется — прямо здесь и сейчас, каждый день преодолевая собственные страхи и комплексы. Не исключено, что следующим летом она будет совсем другой. К новой жизни её подтолкнула бабушка, которая много раз повторяла, что Женя должна рискнуть и уехать от родителей. Должна выбрать свой путь, влюбиться и научиться быть самостоятельной. Может, и у Тени был кто-то, ради кого он стал иным?

Женя качает головой, понимая, что все её выводы и предположения скорее всего окажутся ложными. Слишком мало у неё информации о Тени, только наблюдения и опыт общения с ним. Весьма неоднозначный опыт.

В коридор они выходят по очереди с перерывом в пару минут. Перед этим Жене объясняют, в какую комнату ей нужно пройти.

— Десять, девять…

Женя почти заканчивает отсчёт, ещё раз взвешивая необходимость её появления в комнате парней. В присутствии девчонок всё кажется простым и понятным — веселиться иногда необходимо. Но стоит остаться одной… Женя встряхивает головой, не желая в очередной раз мысленно мусолить то, о чём думала десятки раз.

Женя выскальзывает в коридор и, быстро оглянувшись по сторонам, идёт к нужной комнате. Наверное её захлёстывает адреналин, потому что сердце бьётся так быстро, словно она пробежала стометровку. Нервы натянуты струнами — дотронься и зазвенят. Тени нет, но в глубине души облегчение мешается с осознанием того, что ей хочется его встретить. Снова оказаться с ним один на один.

Жене остаётся только постучаться в дверь и войти, но вместо этого она резко разворачивается, намереваясь сделать очередную глупость.

Увидеть Тень.

Доказать ему, что она может не следовать общепринятым правилам, а ещё, что глупые вечеринки ей совсем не интересны. Подходя к лифту, она замечает его чуть дальше по коридору. Он стоит, немного сгорбившись и что-то быстро набирая в телефоне. Наверное услышав шаги, поднимает голову и смотрит на Женю. На его лице застывает странное выражение — смесь сосредоточенности, серьёзности и грусти.

Словно споткнувшись, она резко останавливается, жадно разглядывая его.

Если бы Тень носил маску, то сейчас Женя бы с уверенностью сказала, что та треснула.

Глава 13

В комнату парней Женя заходит минут на пять позже, чем должна была. Но эти минуты, проведённые в коридоре, показались ей вечностью. Тень заскочил в лифт, так и не заметив её. Она же ещё некоторое время стояла, не в силах сдвинуться с места и выбросить из головы его образ. Он явно собирался впопыхах — футболка, небрежно заправленная в джинсы, куртка, накинутая на плечи, не зашнурованные до конца кроссовки. Куда он мог так торопиться, что даже не привёл себя в порядок? Женя уверена, он не из тех, кто привык со спокойной душой выходить в подобном виде на улицу.

— Ты где пропадала? — Маша первой замечает её.

— Думала, вдруг вы вернётесь обратно.

Женя пожимает плечами. Вряд ли её поведение покажется странным — она же новичок. И не только в общаге, а во всём, что не касается сидения дома.

— Позитивный настрой на вечер! — Дима смеётся, выдувая в окно сигаретный дым.

— Разве можно?.. — Женя поднимает красноречивый взгляд на белую круглую коробочку под потолком, реагирующую на дым.

— Можно, но осторожно. — Дима слезает с подоконника, смотря на собравшихся, продолжает: — Раз все главные члены банды нарушителей покоя в сборе, можно начинать! Вале-е-ра, твой выход!

Валера кивает, беря в руки телефон. Пару секунд ничего не происходит. Всего пару секунд. А затем комнату заполняет громкая музыка. Женю оглушает, даже слегка мутит от ударных битов, создающих вибрацию. На этаже также становится шумно.

— Он нас убьёт, чую! — Нервно посмеивается Кира, отпивая из стакана алкоголь. — Но… перед смертью не надышишься.

Кира спрыгивает с кровати и, открыв дверь, высовывается в коридор. Набрав в грудь побольше воздуха, кричит во всё горло:

— Гуляем, ребята!

Судя по звукам, в коридор из комнат вываливаются все студенты. Кто-то притаскивает с собой алкоголь, щедро разливая по пластиковым стаканчикам, кто-то танцует, кто-то обсуждает лето. Все выдыхают после того, как Тень уходит в неизвестном направлении. Неожиданная мысль приходит в голову — может, его «побег» подстроен? Рвануть из корпуса Тень мог только по очень серьёзной причине. Что ему могли сказать, чтобы он забыл о своих обязанностях? Женя очень надеется, что обман не слишком жесток.

— Кира, что вы сделали? — Коснувшись руки соседки, спрашивает Женя.

Она не называет имени, но обе понимают, кого касается заданный вопрос.

— Не знаю, это была не моя идея. Всё нормально, не переживай. Пару раз уже такое было, не знаю, как это проворачивали, но Тень как ветром сдувало и мы могли нормально отдохнуть.

Женя переживает за Тень, хотя должна испытывать другие эмоции. Должна радоваться вместе со всеми, пить вино и танцевать. Но выражение его лица не выходит из головы. Ей становится стыдно. Да, Тень не умел наводить мосты, не хотел быть дипломатичным и искать общий язык с теми, кто достался ему под опеку. Но Женя не хочет быть частью — пусть и косвенно — того, что похоже причиняет ему реальную боль.

И Женя уходит. Легко и просто. В коридоре она прижимается к стене и старается не подавать признаков жизни, чтобы её не остановили и не втянули в эту дурацкую игру — кто кого. Тень — студентов, или они его. Это вызывает тошноту. Она точно не вернётся ни в свою комнату, ни к Диме. Там её смогут найти. Там она останется лицом к лицу с подлостью и утонет в собственном самоедстве.

Из лифта вываливаются студенты, держа в руках бутылки и стаканы. Женя терпеливо ждёт, когда кабина освободится — похоже