Горный цветок - Ольга Шах

- Лорд Маркас! – секретарь папеньки, господин Саймон Мардел, казалось, был близок к панике. – Скажите, вы уверены в том, что нам стоит нанести настолько неофициальный визит? Быть может, лорд Йен прав, ну этих нортманнов, пусть помирают? А мы, ежели что, непременно укрепим границы, поставим ещё несколько застав, никто не сможет проникнуть в Дейтон.

- Если вы хотите, можете отправиться к отцу, доложите о том, как продвигается наше дело, - холодно ответил Маркас, размышляющий, чем именно из своего скарба он может пожертвовать, поскольку тащить на себе лишний хлам он был не намерен.

- Великий с вами, милорд! – замахал руками господин секретарь, не готовый столь кардинально отказываться от своих обещаний. – Мы уж как-нибудь, потихонечку…

- Ну, раз все согласны, стоит поторопиться, туман скоро рассеется. - хмыкнул Рейнальд Лейтон и первым забросил котомку себе за плечи. – Люди Чёрта говорят, что разведчиков нортманнов поблизости нет, но проверять я не стану.

Что же, вполне разумная предосторожность, ведь за замком могли бы следить, даже несмотря на то, что большая часть Патруля покинула его стены ещё вчера, гордо развернув знамёна и сверкая на солнце доспехами.

Маркасу же подобные почести были не нужны, поэтому никто не обратил внимания на то, что через мост прошли пешком несколько просто одетых путников.

- Если всё будет нормально, то уже завтра к закату мы выйдем к границе. Мёртвое ущелье – самое близкое место, которое граничит с землями Олвудов. Хотя, я и не до конца понимаю, почему тебя заинтересовали именно они, ведь нападают Лейсхены, - бурчал Рейнальд.

Маркас и сам точно не мог объяснить, отчего его понесло так далеко от границы. Но что-то ему подсказывало, что в Мёртвом ущелье, на территории лордов Олвуд, можно найти ответы на многие вопросы…

***

Визит высоких гостей к нам закончился, с моей стороны, ничем. То есть, не совсем так, конечно же. На следующий день после нашего удивительного знакомства с местными кланами, родитель организовал увеселения на свежем воздухе, где все желающие могли показать удаль молодецкую в невзаправдашних боях на мечах, на кулачках и в игре по перетягиванию каната. Просто и незатейливо, но гости были в восторге, изрядно принимали на грудь крепкого база – пойла местного производства типа шнапса, клялись в вечной дружбе клану Олвуд и папеньке лично. Тот цвёл, как маков цвет, и чувствовал себя повелителем вселенной.

Правда, к всеобщему удовольствию, членам клана Лейсхен пришлось попрощаться с нашим гостеприимством, мотивировав это тем, что на границе последнее время что-то неспокойно. Не иначе, как эти подлые ребята, лорды Гор, задумали что-то недоброе. Засим, лорд Лейсхен откланялся, заставив остальных фальшиво сожалеть о его раннем отъезде. А у нас праздник шёл вширь и уже завтра планируется официальное объявление о грядущем радостном событии – союзу сердец моих братьев и дочерей лордов Тёрнер и Белтейла.

То есть, о том, что помолвке быть – в том сомнения нет, но вот по персоналиям… Ингвар и Лейв с опаской косились на своих будущих невест, если и разговаривали, то не более двух фраз, и вообще, было заметно, что они морально не готовы столь резко поменять свою жизнь.

Ощутимый толчок в бок заставил меня прийти в себя. Оказалось, что я уже несколько минут пялюсь на пуговицу камзола лорда Белтейла. И он от этого взгляда несколько взбудоражен и конфузливо оглядывает себя в надежде сообразить, чем именно было вызвано столь пристальное внимание.

- Ну, чего молчишь? – жарко зашептали у меня возле уха. – Кто там из девиц рядом находится? Ками, выгляни из-за угла, только осторожно, не нужно так пялиться, как деревенская дурочка на ярмарку с каруселью.

- Никого опасного рядом нет, можете дышать свободно, - ехидно ответила я, уязвлённая определением Лейва в самое сердце, - и вообще, хватит строить из себя придурков – решите уже, наконец-то, кто из них будет вашими супругами, и всё на этом.

- Тебе легко говорить, - обиделся Ингвар, - дело-то ответственное.

- Тогда разыграйте в «Камень, ножницы, бумага», - не унималась я, затем, заметив их недоумённые переглядывания, подняла глаза к небу – всему их учить надо!

Между тем, толпа гостей в доме была мне на руку – был шанс, что моё временное отсутствие не будет обнаружено. Дело в том, что бесхитростная Ранни смогла поведать мне, где именно меня отыскали, лежавшую без сознания, - в Мёртвом ущелье. И я думаю, что именно там можно найти ответы на многие вопросы…

Глава 11

Как я и предполагала, выскользнуть из дома не составило особенного труда – папенька был увлечён собственными гостями, регулярно и подолгу что-то им втолковывал, развлекал и в целом, был весьма очаровательным. Одним словом, показывал себя с лучшей стороны. Братья также гораздо больше переживали о том, где находятся и чем занимаются наши очаровательные гостьи, опасаясь оказаться с дамами в замкнутом пространстве. Так что я была предоставлена самой себе, предупредив всех, кому было это интересно, что нынче к ужину не выйду из своих комнат, потому как переутомление последних дней дают о себе знать и у меня вновь разболелась голова.

Вернулась в свои комнаты и, воспользовавшись отсутствием кормилицы, быстро переоделась в платьице, что попроще, длинный плащ с капюшоном, нацепила вместо туфель-балеток приличные сапоги чуть ниже колена, вытащила из-под кровати небольшую котомку из дерюжки, в которой уже находилась длинная верёвка на тот случай, если мне придётся спускаться вниз, небольшой топорик с волнистым лезвием, который я отыскала в сарае с древним металлическим хламом. Я не сомневалась в том, что все эти вещи лежат по принципу: «Использовать незачем, но и выкинуть жалко». Впрочем, тут я пошла против истины, поскольку ржавчины и сломанного оружия среди этого хлама я не заметила. Однако, это не отменяло того, что сейчас такой милый топоричек вряд ли кому-то мог понадобиться. Запихала всё в ту же котомку заранее умыкнутые на кухне пресные лепёшки, приличные куски отварного мяса и сыра, завёрнутые в чистую тряпицу. Далее баклажка с чистой водой. Мало ли, сколько времени я там пробуду, бережёного Бог бережёт. Или Великий? Что, по сути, и есть наш Бог? Футы-нуты, в демагогию ударилась. Плохой признак, неужели нервничаю? Очень странно, ведь я всего лишь собираюсь проверить одну свою гипотезу о том, могла ли бедняжка Камилла действительно сорваться с тропы и упасть вниз. Работа простая и знакомая, не