Хроники Королевств. Царица Степи. - Кира Вайнир

- Как Белла? - тут же спросила я.

- Позавтракаем и навестим. Я выйду, так что можешь выползать из своей норки, Кайра. - Пообещал мне орк.

- Ваше Высочество?! - вскоре раздался испуганный голос Хеллы.

- Не пугайся ещё больше, хорошо? - предупредила я, выходя из своего укрытия.

- Ой, как хорошо! - обрадовалась она. - У вас ни царапинки! А то весь двор уже обсуждает, что вас чуть ли не пожевали!

- И выплюнули, ага. - Сразу было видно, что она не просто служанка для Арабеллы. Моя наставница тоже со мной разговаривала, не соблюдая границ. - А это что?

- Простите, Ваше Высочество, но зная, что ваш муж отнёс Вас, прямо как были на охоте, к себе, чтобы шаман Вас лечил, а Ваши вещи во дворце... - девушка замялась, но продолжила. - Мать лорда Тарьера отправила Вам платье, а император запретил говорить от кого оно. И весь двор ждёт, какое лицо будет у Вашего мужа...

- Когда папенька сообщит мне это при всём дворе? - закончила за неё, ощущая дикое желание выругаться.

- Видимо да. Вам ваш двор лучше знать. Я случайно узнала и сразу сорвалась сюда. Это платье принцессы Арабеллы и шилось специально для... - рассказывала Хелла.

- Принятия пострига в самую строгую обитель? - поинтересовалась я, рассматривая платье. - Но с другой стороны... Спасибо, Хелла, ты очень меня выручила. Можешь бежать к Арабелле, пока тебя здесь не застали.

Чем меньше напоминаний о своём возвращении в шатёр увидит Саргал, тем лучше. Да и утереть нос папеньке очень хотелось! Я была зла, очень зла! И лучше бы конечно, посидеть здесь, попить отвара, к тому же он успокаивающий... Но я сейчас оденусь, и мы пойдём во дворец. Думаю, требование явиться поступит от отца очень скоро.

Одевалась я непривычно долго. На это платье ушло столько ткани, что я могла бы сшить себе четыре! Но закончила я вовремя, как раз послышались голоса с той стороны шатра.

- Что-то случилось? - спросила я, выходя и беря мужа под руку.

- Да вот, император желает узнать о твоём здоровье, поэтому требует нас во дворец. И вот вещи прислал, потому что мол, твой вчерашний костюм явно пришёл в негодность. - Пояснил мне Саргал.

- Отец прислал? Но я не просила. Да и платье это не мое. - Нет, платье было явно дорогим и стильным, уж чего у леди Аргаэт было не отнять, но мне просто необходимо было это платье вернуть.

- А это платье? Я думал сетка от мошкары. Ещё удивился, на кой она посреди зимы? - всё сказал за меня орк.

Так, под ручку, мы и пошли во дворец. Довольство орка было настолько ярко буквально написано на его лице, что меня это насторожило. С чего бы это вдруг?

Во дворце Саргал и вовсе начал радушно всем улыбаться, выставляя на показ гордость любого орка, белоснежные клыки. И чем кислее становилась морда очередного придворного, тем шире и ярче сияла улыбка мужа.

- Это не то платье, что отправляла тебе леди Аргаэт, - окинул меня взглядом отец.

- Да. А зачем она это сделала, отец? И почему мне передали, что то платье отправил ты? - спросила я прямо.

- Какая разница? Ты её племянница, и мы все обеспокоены произошедшим. - Попытался превратить очередную подставу в ничего не значащую мелочь отец.

- Разве? - прищурилась я. - Сколько гонцов вы отправили, отец, чтобы узнать, жива ли ещё ваша дочь-бастард?

- Вроде никого не было, - произнёс с видом простачка Саргал, но я-то видела его взгляд.

- Так о каком беспокойстве речь? Вчера, я и Арабелла Сарнийская чуть не погибли из-за вашей попытки просунуть в короли-консорты Сарнии преданного империи лорда. Гнусная интрига стоила жизни лучшим воинам Империи! И в результате, вместо расширения границ за счёт Сарнии, Империя потеряла лучшего своего генерала. И вы прекрасно знаете, что лорда Дальгера вам некем заменить. Остальным лордам вашей империи впору юбки надевать! - отец обвинял меня, что от меня одни проблемы, пора соответствовать!

- Лорд Дальгер погиб из-за нападения тварей! - медленно поднимался с трона отец. - И это был хорошо подготовленный заговор.

- Лорд Дальгер погиб из-за того, что ему и его гвардейцам пришлось своими жизнями оплачивать разгильдяйство и безответственность других! И если бы мой муж и его воины не спасли бы нас с Арабеллой, сейчас вам нужно было бы подбирать мне не платье для выхода, а саван!

- Осторожнее, дочь! Ты сейчас обвинила своего кузена в том, что он не справляется с должностью Главы Безопасности Империи. Более того, ты голословно обвинила императора. - Признавать свои ошибки отец не собирался.

- Заговор такого масштаба исполнили во время императорской охоты. Если это, говорит о порядке в Службе Безопасности, то выводы напрашиваются ещё страшнее, отец. - Прямо сказала я, что прошляпить такое можно только по приказу. - А ваши цели, отец, всегда ясны и прямы. Вы даже мне проигрываете три шахматные партии из пяти!

- Терриэль, ты моё дитя! Вспомни об этом, прежде чем задирать нос. - Голосом, который я слышала от отца очень редко, вдруг сказал он.

- Я всегда об этом помню, отец! - раньше я многое бы отдала, чтобы услышать его. А сейчас я знаю, что это игра. - Потому что природа взяла вас за образец, исправила все ошибки, и получилась я.

- Прошу нас извинить, Император, но нам с Её Высочеством ещё нужно зайти к шаману, - увёл меня из зала Саргал.

- Зачем нам к шаману? - спросила я, когда мы вышли из дворца.

- Змеиный яд сцеживать. В его запасах такого ядовитого точно нет! - остановился передо мной муж.

- Стать любимым зятем тебе точно не грозит, так что можешь не стараться. - Сообщила я.

- Это я давно понял. Вот только я так счастлив стать императорским зятем, что боюсь, счастье стать вдовцом распихивать уже некуда! - заявил орк.

- Добавишь к моему преданному! - посоветовала я.

- Извини, дорогая, но единоразовой акцией за то, что я забираю тебя, Империя не