Блеск жемчуга - Кэтрин Стоун

«А любовник то у тебя есть?» - возник в сознании Сэма совершенно непрофессиональный вопрос; ему едва удалось подавить жгучее желание озвучить его.

- О'кэй, тогда я расскажу вам, как я обычно работаю с архитектором. Мы работаем в очень тесном контакте, каждый из нас привносит в проект дух сотрудничества и, конечно, свою энергию и опыт.

По расположенным по всему офису кипам чертежей Сэм понял, что Мейлин Гуань - неутомимый работник, а по тому, как страстно прореагировала она на его предположение, что «Нефритовый дворец» для нее - всего лишь забава, он понял, что для нее этот проект тоже много значит. Однако этого в данный момент слишком мало.

- Да, у меня мало опыта, - спокойно согласилась Мейлин. - Но перед отъездом из Лондона я показала свои чертежи нескольким опытнейшим архитекторам и инженерам.

Сэм скептически изогнул бровь.

- И вы запомнили все, что они сказали?

Она имела право ощетиниться, но все таки спокойно ответила:

- Я записала все их точки зрения.

- Я бы хотел посмотреть все это.

Мейлин повернулась к бюро, достала папку и протянула Сэму.

- Я хотела перепечатать свои записи, но не успела.

Сэм открыл папку и пробежался глазами по верхнему листу. У нее был крупный, простой и очень разборчивый почерк, а ее заметки говорили о том, что она отлично поняла, в чем будут заключаться основные инженерные проблемы с возведением «Нефритового дворца». Это произвело на него сильное впечатление.

- Вы не возражаете, если я прямо сейчас просмотрю эти заметки?

- Разумеется, пожалуйста… Я… если что нибудь будет непонятно… неразборчиво…

Сэм улыбнулся.

- Не волнуйтесь, я не постесняюсь задать вопрос. А пока можете пригласить назад остальных, я не хочу мешать вашей работе, а мне они не помешают.

- Остальных?

- Ну, ваших помощников, кто помогал вам чертить. - Можно было и не пояснять, так как после его фразы в комнате повисло какое то неловкое молчание, и Сэму показалось, что она стала вдруг ужасно ранима, захотелось защитить ее. Пришлось развить свою мысль, и он с неожиданной мягкостью сказал:

- В этом офисе стоят три компьютера, Мейлин.

- Я работаю на всех трех одна.

- И вам никто не помогает?

Мейлин слегка пожала плечами.

- Несколько местных фирм предлагали свои услуги, но пока я думаю, что справлюсь сама.

- Хотите сигарету?

Этот вопрос Сэма прервал сосредоточенное молчание, воцарившееся в комнате на час, пока он изучал ее подробные заметки к архитектурному проекту, а она работала на одном из трех своих компьютеров.

«Отлично, - подумала Мейлин, услышав его вопрос, - наконец то он ведет себя так, как ему положено. Герой «Мальборо». Вот теперь, пожалуй, она может ощутить к нему легкое презрение и подавить то впечатление, которое он на нее произвел.

Повернувшись к нему, Мейлин ответила:

- Нет.

Затем, мило улыбнувшись, добавила:

- Спасибо.

- Вы не будете возражать, если я закурю?

Ее улыбка осталась такой же милой, а тон голоса таким же мягким, когда она ответила:

- Буду.

Теперь у нее будет моральное преимущество, подумала она, ожидая, что он все таки закурит, несмотря на ее возражение, проявит наконец свою «ковбойскую» сущность. Но ожидая свой неминуемый триумф, в глубине души она не хотела расставаться с чудесным и одновременно опасным чувством, которое пробуждал в ней этот мужчина.

Расставаться не пришлось - Сэм Каултер снова надул ее. Пожав плечами, он снова уткнулся в ее заметки, так и не достав сигареты.

Час, оставшийся до ленча, они провели в полном молчании.

- Я бы хотел осмотреть строительную площадку с вами вместе, Мейлин.

- Разумеется.

- Давайте завтра днем, скажем, в три? Мейлин взглянула в свой ежедневник.

- Три годится. Джеймс тоже будет?

В его завораживающих голубых глазах промелькнула усмешка, вызванная столь очевидной боязнью остаться с ним наедине.

- С какой стати?