Добрая традиция - Грейс Грин

Снежинки таяли на ее щеках, она озябла и подняла воротник пальто.

— Вы, наверное, припарковались у магазина, — сказал он. — Я вас туда довезу.

— В настоящий момент у меня нет машины.

— Так вы еще не заменили свою — разбитую?

— Нет еще. Я езжу на автобусе, так что мы можем попрощаться прямо здесь. Автобусная остановка за углом.

— Я вас отвезу. — Он взял ее за локоть и потянул к машине.

Она попыталась высвободиться, но он держал крепко.

— Это совсем не обязательно. Я легко могу…

— Я не оставлю вас на остановке одну в такую темень.

Он открыл дверцу, и, после минутного колебания, Стефани сдалась. Тихо сказав «спасибо», она проскользнула в салон. Деймиан обошел машину и сел сам. Пристегнул ремень и повернул ключ зажигания.

— Значит, к Гулду?

Она уставилась на него, не понимая.

— Простите?

— Мне туда вас везти? — уточнил он нетерпеливо. — Ведь вы с ним живете, да?

— Довольно странное предположение!

— Вы обручены с этим мужчиной. — Деймиан пожал своими широкими плечами. — Совсем не странно предположить, что вы с ним спите.

Этот вопрос она совершенно не хотела обсуждать с Деймианом Макаллистером. Даже если бы она не собиралась разорвать помолвку, она бы никогда не призналась ему, что ни разу не спала с Тони. Это совсем не его дело. Она мысленно видела, как взлетают вверх его черные брови при ее словах о том, что она еще девственница.

— Можно спать с человеком и при этом совсем не обязательно с ним жить, — ответила она. — Добавлю: я снимаю квартиру с подругой.

Она назвала свой адрес и отвернулась к окну, давая понять, что разговор, по крайней мере с ее стороны, закончен. Он не пытался заговорить снова, и, пока машина не остановилась у ее дома, в салоне висела тишина. Когда он протянул руку, чтобы открыть дверцу, Стефани быстро сказала:

— Вам не нужно выходить. Я могу сама…

— Мне нетрудно.

Снег падал на его волосы и на пиджак, пока он обходил машину, чтобы открыть ей дверцу.

Они вместе подошли к входной двери. На крыльце Стефани подняла на него глаза, судорожно пытаясь справиться с замком на сумке.

— Спасибо за ужин и за то, что подвезли. Когда мы встречаемся в следующий раз? — Она пыталась сохранять деловой тон, что было сложно: от пристального взгляда Деймиана у нее перехватывало дыхание.

— А когда бы вам хотелось? — Он одним пальцем стер снежинку с кончика ее носа.

Стефани дернулась как ужаленная.

— Это ведь вы решаете, так?

— Как насчет субботы? У меня было бы время проработать кое-какие вещи, которые мы сегодня обсудили, сделать первые наброски, чтобы показать их вам. Позвоните моему секретарю, она назначит время. После обеда вам подходит?

— Да, наверное. — Стефани открыла сумочку и склонилась над ней, пытаясь нашарить ключи. Волосы упали ей на лицо и мешали, но, прежде чем она успела убрать их, Макаллистер протянул руку и откинул тяжелые волны ей на затылок. Его теплые пальцы коснулись ее шеи, и Стефани замерла. Услышала его дыхание и почувствовала, как он ведет пальцами по ее шее. Она едва держалась на ногах — сердце колотилось как бешеное.

Она слабо оттолкнула его руку и прислонилась к двери.

Он поймал ее взгляд.

— Вы ведь тоже это чувствуете, — проговорил он.

— Какого ответа вы от меня ждете? — пролепетала Стефани.

— Я жду, что вы признаете, что между нами что-то происходит…

— Ничего между нами не происходит, — сказала она, зная, что это ложь. Сейчас Стефани хотела только одного — чтобы ее волосы были завязаны на затылке. Тогда этого эпизода не было бы. Или… или Макаллистер нашел бы другую причину, чтобы… к ней прикоснуться?

— Но могло бы произойти? Могло бы? Если бы вы не были обручены…

— Вы имеете в виду интрижку? Ведь я знаю, что чего-либо более серьезного вы не хотите. Нет, мистер Макаллистер, меня не интересует интрижка с вами…

— Стеф! Привет!

Испуганная, Стефани резко обернулась и увидела Джейни, спешившую к ним по улице. Длинные рыжие волосы Джейни и изумрудного цвета куртка были покрыты снегом. На ее пухленьком лице засветилась улыбка, когда она, совсем не скрываясь, принялась разглядывать Макаллистера.

— Привет, Джейни. — Стефани надеялась, что ее подруга не почувствует напряжения, висевшего в воздухе. Она посмотрела на белую с золотом коробку у Джейни в руках и тоже не смогла сдержать улыбку. — Ты ходила за пирожными, все ясно.

Она услышала, что Макаллистер прокашлялся. Этого мужчину не проигнорируешь! Да и где ее хорошие манеры?!

— Джейни, это Деймиан Макаллистер, он — архитектор, о котором я тебе говорила. Мистер Макаллистер, это — Джейни Мартин.

Джейни энергично пожала руку Макаллистеру и сказала ему:

— Я только что купила чрезвычайно калорийный мусс из белого и черного шоколада со свежей клубникой. Может, зайдете к нам на кофе, а?

— Джейни, — Стефани так посмотрела на подругу, что та могла бы превратиться в ледышку прямо на месте, — мистер Макаллистер, должно быть, спешит домой…

— Нет. — Он очаровательно улыбнулся Джейни. — Я совсем не тороплюсь. К тому же у меня слабость к шоколадным муссам. Не говоря уж о слабости к рыженьким, — добавил он под восторженное «ого!» Джейни.

Слабость к рыженьким — надо же! Горячая волна захлестнула Стефани. Да он перворазрядный бабник! Минуту назад откровенно намекал, что был бы не против закрутить роман с ней, а сейчас, и глазом не моргнув, переключился на Джейни!

Стефани так злилась, что, как только они вошли в квартиру, извинилась и отправилась к себе в комнату. Джейни его пригласила, пусть сама и развлекает! Стефани стащила с себя пальто, швырнула на кровать и отправилась в ванную.

Глядя в зеркало, она собрала волосы на затылке и завязала хвост. Но вдруг поняла, что, увидев другую прическу, Макаллистер еще, чего доброго, решит, что она боится его прикосновения к ее шее.

Стефани сдернула резинку с волос. Она расчесывала их, пока они не начали потрескивать. Вот так-то! Попробуй прикоснуться к ним сейчас, и тогда посмотрим, что случится! Если очень повезет, его убьет током!

Понадобилось несколько минут, чтобы она остыла и успокоилась. Потом Стефани вернулась в гостиную. Джейни и Макаллистер стояли рядом у кофейного столика и смеялись. Просто хохотали. Над чем?

Джейни первая ее заметила:

— А, вот и ты! — Она хихикнула. — Кофе будет готов через минуту. Давайте-ка приступим к десерту.

На столе уже стояли три тарелки, каждая — со щедрой порцией мусса. Макаллистер не садился, пока не уселись дамы. Стефани уже внутренне напряглась, приготовившись к тому, что он сядет рядом с ней на диван, однако он примостился на подлокотнике кресла, которое до отказа заполняла собой Джейни.