Трилогия «Система» - Сия Тони

Опустив руку Лиона на постель, я признала поражение.

Улыбнувшись абсурдности собственного поведения, я вернулась на кухню, чтобы продолжить приготовление завтрака.

* * *

– Доброе утро, Ати, милая… – сонно поздоровался Лион, войдя на кухню в одних трусах. – Еще так рано…

– Выходные позади, поэтому, прежде чем ты уйдешь, мне хотелось подбодрить тебя, – заканчивая с нарезкой закусок, объяснила я.

– Ты права… Мое своеволие привело к прогулам, которые не должны войти в привычку, – решительно согласился он, прежде чем уйти.

Раскладывая еду по тарелкам, я улыбнулась, стоило снова увидеть голый торс Лиона, который решил ограничиться лишь нижней частью униформы. Наспех искупавшись, он за считаные минуты успел привести себя в порядок, стараясь как можно скорее вернуться ко мне.

– Ты не против компании Райана? – спросил он, помогая с напитками. – Хочу попросить его присмотреть за тобой.

– Я думала, он бывал здесь только для того, чтобы защитить мою честь от посягательств моего сопровождающего, – игриво подметила я, усаживаясь за стол.

– Так и есть. Лириадор скоро будет здесь.

– Тогда разве могу я быть против? – ответила я, красноречиво взглянув на него.

Мое настроение за завтраком улучшилось, я была рада скорой встрече с Лиром и снова чувствовала себя счастливой. Было приятно наслаждаться компанией Лиона, отделавшись от волнующих вопросов.

– Как думаешь, почему Система выбрала тебя холостяком проекта? – спросила я, очарованно разглядывая золотистые отблески на его коже и перекатывающиеся под ней мышцы груди. Он отодвинул в сторону опустевшую тарелку.

– На церемонии единения я узнаю ответы на все волнующие тебя вопросы, – ответил он, макнув в воздушный крем дольку фрукта и протянув ее мне.

Его глаза заискрились, стоило мне обхватить его пальцы губами.

– Что еще за церемония единения? – Я протянула ему угощение в ответ.

– Момент вступления нового советника в должность. Формальность, – объяснил он, обхватив мое запястье рукой.

Я чуть не выронила лакомство прямо на стол, когда его язык скользнул вдоль моих пальцев. Затаив дыхание, я наблюдала за тем, как этот прекрасный мужчина, словно хищник, наслаждался охотой, перед тем как нанести смертельный удар.

– Сладко, – не отпуская моей руки, подытожил он. – Почему ты так смотришь?

– Эм… – не в состоянии собрать мысли воедино, я терялась с ответом. – Кажется, тебе все легче дается проявлять эмоции, сдерживая свое истинное обличье. Да?

Застыв, он молча уставился на меня.

– Ты не представляешь, каких усилий мне стоит держать себя в руках рядом с тобой, – признался Лион, прежде чем отпустить меня, но только для того, чтобы резко придвинуть к себе стул, на котором я сидела. – Меня сводит с ума каждое твое движение. Наблюдая за тем, как ты чем-то увлечена, я прокручиваю в мыслях тысячи причин, почему не должен умолять тебя смотреть только на меня, – прошептал он, поддаваясь мраку. – Порой, когда ты что-то говоришь, я теряю суть повествования, мечтая тебя поцеловать. Даже когда ты просто молча смотришь вдаль, я жажду твоих прикосновений, не хочу упустить твои эмоции. И я понимаю… понимаю, что это ненормально. Я помешан на тебе, но… дай мне немного времени, и я совладаю с собой, вернув себе внушающее доверие здравомыслие. Обещаю, – уверенно добавил Лион.

– И с каких пор ты так влюблен в меня? – игриво поинтересовалась я, коснувшись его груди, чтобы снизить удушающий эффект его ауры.

– Не знаю, – он стыдливо прикрыл глаза рукой и рассмеялся. – Дай подумать. – Он сделал глубокий вдох, всматриваясь в мое лицо. – С тех пор как впервые почувствовал вкус твоих эмоций: глубину сочувствия, когда речь заходит о судьбах невинных, силу любви к людям, которых ты считаешь семьей, тепло испытываемого тобой счастья… Даже твои сомнения, нерешительность, страхи… позволяют мне почувствовать жизнь такой, какой ее видишь ты. – Он переплел наши пальцы. – Ты подарила мне чувства, которые я годами в себе так старательно губил… Я уже говорил, с тобой я чувствую себя живым, Ати. И я имею в виду именно то, что говорю.

– Никогда прежде не чувствовала себя такой значимой, – прошептала я.

– Именно за это чувство ты меня и выбираешь, – поцеловав меня в лоб, подытожил Лион.

– Считаешь меня эгоисткой? – удивилась я.

– Самой прекрасной эгоисткой на свете…

* * *

– Надеюсь, теперь-то ты… – открыв дверь, я запнулась, увидев Райана.

– Как поживаешь, Альби? – спросил он, сунув руки в карманы.

Растерявшись, я застыла, вцепившись в дверную ручку. В надежде обсудить все, что не давало покоя, я ожидала увидеть Лира, а столкнувшись с верумианцем, который был причастен к сомнительным событиям прошлых дней, я неосознанно сглотнула несуществующий ком в горле и, развернувшись на каблуках, быстрыми шагами направилась во внутренний двор.

Когда я узнала суть их плана, то подумала, что мое к Райану отношение не изменилось, но, кажется, на самом деле это было не так. Только прибыв на Верум, я боялась его из-за перебранок, оскорблений, моего падения и угроз с его стороны. Со временем, познакомившись ближе, я взглянула на него под другим углом. Теперь же мне снова хотелось держаться от него подальше.

Намереваясь дождаться Лира, я ушла в самую глубь сада и отыскала полюбившуюся беседку. Я была готова на время затаиться, выбрав самую дальнюю скамью. Поджав под себя ноги, я не чувствовала себя в безопасности, что смущало и обескураживало.

– Альби? – послышался голос Райана.

Оказалось, он следовал за мной все это время.

Несмотря на уверенность в том, что он вряд ли был намерен причинить мне вред, я вытянула руку перед собой, указывая ему не приближаться.

– Ну что за ребячество? – Вздохнув, он остановился и развел руками, прислонившись плечом к одной из балок. – Вообще-то именно благодаря мне ты сейчас в порядке, – напомнил он.

– Ты прав, – согласилась я, не спуская с него глаз.

– И вместо благодарности ты решила кидать в мою сторону презрительные взгляды? – оскорбившись, он недовольно хмыкнул.

– Спасибо. – Вдобавок к сухому тону последовал слабый кивок.

– Как-то… неубедительно. – Райан скривился, демонстрируя свое разочарование. – Ну и ладно.

Несмотря на играющие желваки на челюстях, он не собирался уходить. Прищурившись, он смотрел на меня и тяжело вздыхал, недовольно что-то бормоча себе под нос.

– Твое негодование неоправданно, – заявила я, – ведь это ты предал меня, а не наоборот. Стало быть, именно я должна злиться и возмущенно вздыхать, а твоя роль – просить прощения.

На секунду он застыл, а затем вступил в яростный спор:

– Я виноват лишь в том, что оказался заложником обстоятельств, отношения к которым даже не имею! Ты осталась