Цепь рубикона. Круг первый. Книга первая - Вера Хинер

Лицо Оры перекосилось от боли. Бокал с напитком выпал из ее руки и разбился. Пощечина Элоизы была сильной.

– Да как ты…

Ора пресеклась на середине фразы и замахала руками, стараясь удержать равновесие. Ноги не слушались, она поскользнулась и со всей силы налетела на каменный косяк стены.

Элоиза видела, как замерла и внезапно обмякла фигура в ярком платье. Взмах тонких рук. Разворот головы с окровавленной вмятиной на лбу и падение. Навзничь.

Никакого движения. Девушка не подавала признаков жизни. Не может быть… Первой мыслью было спрятаться и притвориться, что она в этом не замешана. Но как? Здесь, скорее всего, будут работать маги и они быстро раскроют следы ее энергетических печатей.

– Ора!

Элоиза отбросила страх и подбежала к упавшей девушке. Как определить, жива ли она? Дышит ли?

Она приложила руку к груди Оры, стараясь прочувствовать дыхание. Но его не было… Может быть это просто волнение, и она чего-то не замечает? Как еще проверить? Воздух из губ? Нет. Рот закрыт и ничего нет под рукой с гладкой поверхностью, чтобы засечь след от выдоха.

Элоиза резко встала и отбежала от тела. Ее накрыло понимание ситуации. Она здесь наедине, возможно, с мертвой гостьей. Кого заподозрят в произошедшем, если обнаружат рядом? Конечно же, ее. Но она не виновата… Эта девка сама упала! Еще не хватало пострадать из-за нее…

Перед мысленным взором Элоизы возникли Грязные земли, и она сама, сосланная туда, как убийца и позор семьи. Сердце бешено застучало, и она побежала прочь по коридору. Отдышавшись, девушка незаметно свернула в одну из проходных комнат и столкнулась лицом к лицу с молодым магом.

– Куда вы так спешите? – удивленно спросил он.

Глаза Элоизы бегали.

– Я… Я хотела немного прогуляться и заблудилась. Дворец очень большой. В нем столько комнат, коридорчиков… Стало страшно, что я потеряюсь и не смогу найти дорогу к себе. Я понимаю, что это глупо, но…

Откуда-то издалека раздался душераздирающий крик.

Элоиза содрогнулась. У девушки началась паника.

Маг внимательно посмотрел на нее, потом подошел и мягко отодвинул в сторону от дверного проема.

– Позвольте. Я должен знать, что случилось.

Элоизу трясло.

– Нет. Не надо! Не ходите туда…

Удивленный маг остановился и вопросительно посмотрел на нее. Элоиза судорожно схватила его за руку.

– В чем дело? Расскажите мне спокойно.

Повинуясь, как загипнотизированная, его тихому голосу, девушка заговорила.

– Ора… Она упала и мне кажется, что не дышит. Я не знала, что мне делать и убежала.

Брови мага поднимались все выше и выше.

– Погодите… Как это, Ора упала?

– Она поскользнулась и отлетела, ударилась о каменную стену…

– Упала? Но с чего ей падать на ровном месте?

Элоиза бешено закачала головой и умоляюще сложила руки.

– Нет! Я ни в чем не виновата! Я ее не толкала! Я знаю, что все могут именно о таком и подумать, поэтому я убежала. Помогите мне, если можете!

Маг прикрыл глаза и молчал.

– Вы мне поможете?

Элоиза затаила дыхание, ожидая ответ.

– Вы знаете, как меня зовут? – прервал молчание маг.

Девушка удивленно посмотрела на него.

– П-простите… Я не поняла, почему вы спрашиваете?

– Значит, имя мое вы не знаете, но хотите, чтобы я обеспечил вам алиби?

– Извините меня, я не думала, что это так важно. Как вас зовут?

Он медленно улыбнулся.

– Нори. Теперь вы запомните мое имя.

Элоизе показался странным его взгляд. Словно скрытое пламя спряталось за полуопущенными ресницами. И эти глаза не придерживались магического нейтралитета. Или она ошибается… Не может быть. Магам запрещены любые связи с женщинами.

Несколько быстрых шагов и Нори в мгновение ока очутился около Элоизы. Его руки схватили ее запястья, как два тяжелых обруча. Девушка была прижата к стене и Нори склонился к ее лицу.

– Я давно ждал такую возможность.

Нат старался найти повод, чтобы встречаться с ригванкой почаще. Он изучил все ее привычки. Он знал, в какое время девушка выходит из учебного центра и направляется обедать. Сана всегда была в сопровождении других сотрудников и у него не было ни малейшего шанса поговорить с ней наедине.

Да и какой повод найти для личной беседы? Она знает только его имя, а внешность помнит лишь вскользь. Ученик и ученик. Побудет короткое время на Сааге и вернется назад. Подумаешь, какой-то там местечковый принц.

Сана не обращала на него никакого внимания. Он помнил, как проходили обучение дворяне в Конгломерате, но не находил ничего похожего в отношении к людям у себя дома. Там было покровительство, пренебрежение или симпатия. Но там были чувства, спектр эмоций! Здесь же только холодная красивая маска вместо лица. Но он сходил с ума от ее необычной внешности, и равнодушие только раззадоривало чувства. А если выпадала удача, и он случайно сталкивался с ней в коридоре учебного центра… Ната обжигала медленная дрожь внутри, и он отворачивался, чтобы не показаться смешным.

И однажды ученик не выдержал.

Ночью, когда они были одни в научной лаборатории, и Нат почти сошел с ума от близости девушки, он признался в своих чувствах:

– Сана, я не знаю, как правильно говорить, как принято на вашей планете, но я больше так не могу. Я хочу, чтобы вы поняли, я вас люблю, полюбил с первого взгляда и это навсегда…

Тихо. Невыносимая тишь ожидания. Девушка подняла на него свои равнодушные прозрачные глаза.

Лед. Настоящий оттенок морозного снега.

Она заговорила. Совершенно спокойно.

– Замолчи. Я не хочу слышать ничего подобного. Неужели не понимаешь, кто ты есть и насколько низок рядом со мной? Неужели у гостя могут быть какие-то надежды по отношению к ригванке, представительнице высшей планеты? Или ты думаешь, что Я могу полюбить ТЕБЯ?! Избавься от малейшей надежды на этот счет и не беспокой меня больше. В нашем мире за подобные слова и предложения может пострадать вся твоя планета. Поэтому мое молчание будет единственной поблажкой для тебя.

Обрушился весь мир.

Еще пару мгновений назад Сааг был раскрашен яркими красками. Любовь к прекрасной ригванке наполняла его надеждами и самыми безумными мечтами. Остаться здесь, пройти всю жизнь вместе, помогая друг другу. Разрушилось все, каждое слово Саны припечатывало его к земле, превращая в полное ничтожество.

Нат молча развернулся и покинул лабораторию. Она даже не попыталась сгладить отказ, намекнув, что он просто не в ее вкусе. Ригванка могла бы предложить остаться друзьями, но Сана предпочла унизить его как можно сильнее.

После разговора с ригванкой Нат заболел.

Он получил страшный удар