Портрет Дори-Анны Грей - Наталья Владимирова

— Боюсь, конечно!

— Чего?

— Хм, так сразу и не вспомнишь.

Следующая встреча с соперниками у нас произошла на дороге, огибающей озеро. Серебристые сани я заметила не сразу. Вот только мы неслись вдоль замерзшей стеклянной глади в гордом одиночестве, и вдруг по левому борту я заметила движение. Мельком бросила взгляд и тут же снова его вернула на чужие сани. Водитель и штурман сливались не только с окружающим снегом, но со своей машиной и лошадьми, прикреплёнными спереди, а все потому, что шлемы и комбинезоны оказались в тон саням — серебристые.

— Осторожно, помеха слева, — предупредила я напарника.

— Спасибо, — похоже, Яромир их тоже поначалу не заметил.

Я увеличила скорость, несмотря на опасную дорогу — хватило бы одной кочки, чтобы вылететь на лед озера, а там, кто знает, насколько поверхность крепка.

К сожалению, наши соперники не собирались отставать. Можно подумать, до финиша рукой подать, и они боялись уступить преимущество. Я тщеславием не болела и решила не бороться за первенство. Увы, противники добивались не свободной дороги. Они тоже сбавили скорость почти одновременно со мной.

— Осторожнее, — предупредил меня Яромир за секунду до вражеского удара.

Спасибо напарнику, я успела схватиться за поручни, иначе точно бы вылетела за борт, несмотря на ремни.

— Они нас таранят! — возмутилась я вероломности экипажа серебристых саней.

Разумеется, я видела по визору подобные маневры на гонках, и правилами, кстати, они не запрещались, но ощутить на себе подобное довелось впервые. Честно скажу, принеприятнейшие ощущения.

— Держись. Давай попробуем оторваться, — отозвался Яромир.

— Мы не ответим им тем же? — удивилась я покладистости напарника.

— Нет. Во-первых, я отвечаю за твою безопасность, а во-вторых, их сани обиты металлом там, где у нас сплошное дерево. Они нас разобьют в щепки.

— Но это жульничество!

— Победителей не судят.

Попытка сбавить скорость или, наоборот, набрать, снова не увенчалась успехом. Серебристые сани шли с нами бок о бок.

— Сейчас! — время от времени говорил Яромир, и я в зависимости от качества дороги либо резко ускорялась, либо тормозила, чтобы избежать очередного удара. Удавалось мне это нечасто.

— Еще немного, и от наших саней останется разбитое корыто.

И я не преувеличивала. Бок слева уже махрился щепками, один из двух коней склонился вперед и почти касался металлической мордой земли, левый полоз погнулся.

— Или нас выбросят с дороги на лед озера, — хмуро добавил Яромир. — Нужно…

Он не успел договорить. Очередной удар оказался невероятной силы. Наши сани вылетели на лед и, кружась, понеслись прочь от дороги.

Глава 10

— Яромир!

Я испугалась. И это мягко сказано. Меня охватила незнакомая доселе паника. Голова отказывалась работать, конечности стали ватными. Если бы парень сидел рядом, вряд ли я позволила бы ему заниматься управлением машиной, точно повисла бы на нем, спеленав руками и ногами.

Мы умрем! Утонем! Уйдем под лед!

Почему-то самым страшным для меня казалось — это очутиться под толщей замерзшей воды.

— Все под контролем, — отозвался Яромир спокойным голосом, будто мы не летели по тонкому льду, а сидели в столовой академии и под светскую беседу распивали чай.

Испуг будто стерли ластиком. Уловив вождение Яромира, казалось бы, неуправляемой машиной, я добавила газу, и мы на предельной скорости пересекли озеро. Почти.

Мы не доехали до берега совсем чуть-чуть. Лед пошел трещинами, застонал так, что даже через наушники шлема было слышно, и, наконец, не выдержав веса габаритных саней с пассажирами, да еще и декоративными лошадками, проломился.

Крупная дыра разверзла пасть, и черная вода принялась с аппетитом поглощать свои жертвы. Первыми ушли из поля зрения металлические кони.

— Дори!

— Ремни! — взвыла я, пытаясь расстегнуть замки дрожащими пальцами. Получалось плохо. Я торопилась, из-за чего выходило еще хуже.

Яромир сорвал с себя ремни безопасности и, вывалившись из сидения, повернулся ко мне. Сани накренились, уходя под воду, и сшибли его с ног. Но Яромир успел ухватиться за мой подлокотник и нажать на кнопку застежки ремня. Сильный толчок, и я полетела ласточкой в сторону. Проехалась животом по льду, взрыхлив снежный налет, и остановилась.

Бульк! Это сани ушли под воду, оставив после себя на поверхности лишь торчащие завитки полозьев. Наверное, уперлись в дно украшением в виде лошадей. Это какая же здесь глубина!

Но с облегчением выдохнуть не удалось. Где Яромир? Меня вытолкнул из саней, а сам…

Я лихорадочно содрала с себя шлем и осмотрелась вокруг. Парень пропал.

— Яромир! Яромир!

К горлу подкатил колючий ком, не позволяя вдохнуть ледяной воздух. Я поползла к полынье, всматриваясь в стылую черную воду. Этого просто не может быть. Нет-нет, пожалуйста, он не мог утонуть.

Из глубины всплыло несколько крупных пузырей.

— Неееет!

Кажется, мир содрогнулся от моего крика.

Я протянула руку к воде. Пожалуйста! Пусть не со мной, но живой! Пожалуйста!

В черноте вод появилось светлое пятно. Оно быстро приблизилось к поверхности, и в полынье рядом с полозьями вынырнула голова Яромира.

Я попыталась дотянуться до него, но не вышло. Подползла ближе, нависая над водой, и лед подо мной захрустел.

— Назад! — заорал Яромир, однако шлем заглушил его голос. Я еле разобрала его слова.

Но все же повиновалась. Неосознанно, успев за полчаса гонок привыкнуть слушаться приказов водителя — хоть я и выбирала скоростной режим и маршрут, управленческие функции все-таки принадлежали первому члену команды.

Сделала новую попытку подобраться к Яромиру с другого края, но и она провалилась.

— Иди на дорогу, кто-нибудь да остановится. Я продержусь, — крикнул парень, отбивая чечетку зубами.

— Ага, пока я иду, ты десять раз околеешь и утонешь, — процедила я сквозь зубы и поползла по льду по-пластунски, заходя с другого бока. То ли здесь лед оказался толще, то ли мое лежачее положение распределило вес иначе, но я смогла подобраться к Яромиру и даже ухватить его за плечо.

— И мне не поможешь, и сама утонешь, — услышала я глухой голос из шлема.

— Посмотрим.

— Я для тебя слишком тяжелый.

Не спорю, Яромир и ростом меня значительно превосходил, и весом. Но разве это причина, чтобы оставить его здесь? По правилам игры спасатели от организаторов подтянутся только после финиша первых трех саней. Кружащие над нами дроны лишь снимали видео, а зависшие в небе кары с охочими до острых моментов зрителями — тем более не помощники. Участники должны самостоятельно справляться с любыми трудностями, нередко оказывающимися смертельно опасными. В том вся соль игры.

Я подтянула Яромира к себе, но он не спешил залезать на лед, видимо, понимал, что тот неминуемо проломится