Беспроигрышное пари - Кэт Шилд

Себастьян лишился дара речи, что случалось с ним крайне редко. Мисси — дочь священника? Как она умудрилась проработать с ним бок о бок четыре года и ни разу не обмолвиться об этом? Какие еще тайны ему предстоит узнать?

В голову разом полезли непрошеные мысли. Невольно Себастьян начал сравнивать. О Чандре он тоже почти ничего не знал, когда его накрыла внезапная страсть — и вот что из этого вышло. Ее нелепое вранье о беременности, их скоропалительная женитьба и неизбежное разоблачение во лжи.

И вот теперь история повторяется с Мисси. Она зажгла в нем огонь желания, заставила потерять над собой контроль, и снова события развиваются слишком быстро.

Себастьян озадаченно потер ладонью небритую щеку. Он отправился в путь налегке, поскольку хотел сопроводить Мисси в больницу, выяснить, каково состояние ее отца и улететь обратно. На него накатила злость. Какого черта он просто не посадил ее в самолет? Остался бы в Вегасе — и не узнал бы ничего о ее родне.

— Нет, — откашлявшись, ответил он, — твоя сестра ни разу не говорила мне об этом.

Судя по напряженной позе Мисси и упорному нежеланию оторваться от дороги впереди и взглянуть на него, она отлично понимала, насколько ему сейчас не по себе. А Себастьяну не терпелось остаться с ней наедине и выслушать ее объяснения.

А может, винить следует исключительно себя?

Как он мог ни разу за эти годы не поинтересоваться семьей своей помощницы? Почему не спрашивал о том, как прошло ее детство в Западном Техасе? Нет, до таких деталей он не снисходил. Только брал и брал. Пользовался ее профессионализмом, преданностью делу, бессовестно крал у нее все свободное время, а сам даже не удосужился запомнить дату ее рождения. Разве Мисси заслужила такое к себе отношение?..

Себастьян исподтишка посмотрел на нее — все та же напряженная поза, все тот же взгляд в лобовое стекло.

— Что ж, я нисколько не удивлен, — ухмыльнулся Дэвид, — она всегда была такой, даже в школьные годы.

— Какой? — спросил Себастьян.

— Ну, если можно охарактеризовать мою сестренку одним словом, то это слово «сумасбродка».

Кто сумасбродка? Мисси?!

— Не преувеличивай, — запротестовала Мисси, — я была самым обыкновенным подростком, мое поведение ничем выдающимся не отличалось. Случалось, вместо того чтобы идти вечером домой, я оставалась с друзьями, чтобы выпить по баночке пива, но в этом нет ничего особенного, всем в этом возрасте хочется немного свободы.

— А как насчет угона автомобиля? Не тебя ли поймали с Джимми Маккрэем, когда вы возвращались с озера?

— Это была машина его мамы, а Джимми просто забыл ее предупредить, вот она и решила, что машину угнали.

— Но у него не было водительских прав, к тому же поймали вас в три часа утра. Интересно, чем вы там занимались? Эй, прекрати! — воскликнул Дэвид, получив от Мисси чувствительный тычок локтем в бок.

— Чья бы корова мычала! Ты, братец, тоже не был образцом для подражания. Чету будет одиннадцать через пять месяцев. Может, поведать ему, как ты в его возрасте притащил откуда-то мертвую белку, прилепил к ней шутиху и поджег это все на заднем дворе? Ты целую неделю не мог сидеть на пятой точке, после того как папа поговорил с тобой по душам. А потом ты с нашим образцовым братцем Мэттом…

— Все, я понял. Молчу.

— Так-то лучше, — хмыкнула Мисси.

— Похоже, нам будет о чем поговорить, когда ты вернешься в Хьюстон, — мягко обратился к ней Себастьян. — Мне интересно знать все о твоей прошлой жизни.

Между тем они въехали в Крусейд, который казался вымершим в этот ранний час. Маленький провинциальный городок, все окна темны, на улицах ни души. Глядя на проплывающие мимо сонные домики, Себастьян размышлял о том, как в общем-то безрадостно проходило детство дочки местного проповедника. Неудивительно, что время от времени она взбрыкивала, как застоявшаяся кобылка, это был своего рода протест. Похоже, подобного рода протест она проявила и в первый день в Лас-Вегасе.

Вскоре грузовичок притормозил напротив больницы.

— Я высажу вас здесь, а сам поищу место для парковки, — сказал Дэвид. — Наши все собрались в приемном отделении.

Себастьян выбрался из грузовичка и помог выйти Мисси, невольно отметив, как холодна у нее рука и как дрожат пальцы. Ему это было знакомо: точно так же сотрясалась от дрожи его мать, когда с Брендоном случился удар.

Двигаясь как зомби, Мисси шла рядом с ним.

— Все будет хорошо, — шепнул Себастьян, открывая перед ней дверь.

В приемном отделении Мисси мгновенно попала в объятия сначала трех мужчин, очень похожих друг на друга, а потом и четырех женщин.

Наконец Мисси оглянулась на него и негромко произнесла:

— Знакомьтесь, ребята, это Себастьян Кейс, мой босс.