Кровавая луна - Пенн Кэссиди

— Я, эм… — Я запнулась, но затем прочистила горло, расправив плечи. — Как их звали, если не возражаешь, что я спрашиваю? — Как будто я вообще заслуживала знать. Скорее, заслуживала того, чтобы занять их место в земле.

В глазах Кристофа появился легкий блеск, и я могла сказать, что это было трудно для него.

— Риз и Кейден, — сказал он печально. — Им было семнадцать и девятнадцать.

Черт… Они были всего лишь младенцами — еще недостаточно взрослыми, чтобы обратиться. Опустив глаза, я боролась с комом в горле. Бастиан просто молча наблюдал.

— Почему бы тебе не отправиться туда? Альфа спрашивал о тебе, — сказал Кристоф после минутного молчания.

Я застонала.

— Отлично, как раз то, что мне нужно. — Я повернулась к двери, когда кое-что пришло мне в голову. Я взглянула на окна, где шторы были слегка раздвинуты и сквозь них пробивался яркий солнечный свет, становившийся оранжево-розовым по мере того, как он начинал спускаться за горы. — Где Атлас, Меррик и Фауст? — Спросила я. Может быть, они все еще были где-то в доме, пережидая день.

— Как ты думаешь, что я здесь делаю? — Шутливо спросил Бастиан. Он указал на контрабанду на столе. — Ты никогда не задумывалась, как твои телохранители выдерживают солнечный свет?

Тут до меня дошло то, что Меррик сказал несколько дней назад. Имя Бастиан теперь кое-что прояснило.

— Так ты и есть источник таинственной магии, о которой говорил Меррик, — сказала я, подходя ближе.

Я хотела хорошенько рассмотреть, с чем именно они работают. Некоторые шприцы были пусты, а флаконы лежали в маленьком металлическом чемоданчике, от которого исходило небольшое количество пара, что говорило о том, что внутри было ледяным.

— Неужели? — Бастиан прищелкнул языком, становясь рядом со мной. Я услышала веселую улыбку в его глубоком голосе. — Вот это, — он достал из футляра синий флакон и протянул его мне, — зелье дневного света.

— Выглядит незаконно, — пробормотала я, забирая пузырек из его пальцев, чтобы осмотреть. Он был ледяной, но внутри все еще оставалась жидкость.

— Они не зря называют это черным рынком, — протянул он, забирая флакон из моих пальцев и убирая его обратно в футляр.

— Так ты что, криминальный химик или что-то в этом роде?

Он ухмыльнулся.

— Что-то в этом роде, я полагаю.

Звучало подозрительно, но я решила не слишком настаивать. Вместо этого спросила:

— Как долго длится эффект?

— Зависит от обстоятельств, — он пожал плечами. — Иногда это может длиться до двадцати четырех часов, но иногда может достигать десяти. Просто зависит от того, сколько энергии расходуют вампиры, пока она метаболизируется. — На самом деле в этом было много смысла… не то чтобы я вообще много знала о науке.

— Это их ослабляет? — Спросила я, неуверенная, что мне некомфортно от мысли, что ребята занимаются делом не в идеальном состоянии. В конце концов, это была война.

— Ослабляет? Нет, не совсем. Это скорее раздражение, чем что-либо еще. Они могут гулять при солнечном свете и сниматься на камеру, но в остальном сохраняют большую часть своей силы и скорости. Жажда крови также немного приглушается на короткое время… Отсюда и высокий спрос.

— Значит, ты продаешь много этого зелья дневного света на черном рынке преступникам? — Я не пыталась осуждать его, я, честно говоря, находила все это захватывающим. С тех пор как покинула свою старую жизнь, я каждый день начинала осознавать, насколько защищенной была на самом деле.

Это приводило в бешенство — чувствовать себя младенцем в этом мире древних существ. Даже на стороне ведьм и колдунов была вечность. Большинство из них перестали стареть, как волки. Пока они активно использовали свои силы, процесс старения либо замедлялся, либо полностью останавливался. Мне было интересно, сколько лет Себастиану и откуда именно он родом. Очевидно, он был с юга, из Луизианы, судя по акценту, но кто знал на самом деле. Его французский акцент был смесью диалектов. Дарклинги имели тенденцию мигрировать еще в те дни, когда люди еще не знали о них.

Он ухмыльнулся, и его аметистовые глаза блеснули.

— Преступники, политики, светские львицы… — Кейс со щелчком закрылся, и он положил ладонь на его поверхность, все еще ухмыляясь мне. — Кто я такой, чтобы дискриминировать, пока они платят деньги?

Поджав губы, я обдумывала это. Я задавалась вопросом, насколько легко вампирам ходить среди людей незамеченными. Я задавалась вопросом, сколько знаменитостей, политиков или выдающихся общественных деятелей скрывали свою истинную природу с помощью этого зелья, и мы никогда этого не узнаем.

— Ты слишком много думаешь, — поддразнил Бастиан.

Я пришла в себя, слегка покачав головой, и одарила его мягкой улыбкой.

— Что ж, было приятно познакомиться с тобой, Бастиан. — У меня было мало времени, и я знала, что если в ближайшее время не выберусь наружу, альфа в конце концов придет за мной.

— Позволь мне проводить тебя, — сказал он прежде, чем я успела отойти на несколько футов. Я наблюдала, как он многозначительно посмотрел на Кристофа, передвигая футляр к перевертышу, прежде чем направиться в мою сторону. Кристоф не стал спорить, просто кивнул и отмахнулся от колдуна.

— Думаю, я справлюсь с этим.

У меня внутри все сжалось. Он казался достаточно вежливым, но я все еще понятия не имела, кто он на самом деле. Вокруг него была аура таинственности, но, казалось, он был полон уверенности, чтобы подкрепить это. Мне придется действовать осторожно.

— Но что в этом забавного?

— Он открыл входную дверь и поманил меня первой.

Вздохнув, я направилась в исчезающий вечерний свет, щурясь от солнца, длинные лучи которого выглядывали из-за горизонта. Я уже чувствовала, как оно обжигает мою кожу, и была рада, что пропустила самый разгар. Я знала, что здесь не смогу долго оставаться на открытом воздухе. Дампиры не обгорали, как вампиры, но находиться под прямыми солнечными лучами в течение длительного периода времени было невероятно неудобно.

Вечер был холодный, и тени были длинными. В свежем воздухе стоял густой запах дыма от костра. Было странно оказаться на улице