Счастье для дракона - Елизавета Владимировна Соболянская

* * *

Мы отправились во дворец уже через два дня.

Для этого приема ее светлость заказала мне платье, положенное компаньонкам – из серой шерсти, строгое, закрытое, но с воротничком и манжетами из тонких кружев. Право слово, выглядело великолепно. Мне все равно не полагалось танцевать, а сидеть в углу лучше всего, сливаясь с фоном.

Слиться не получилось – прием проводился в самом большом зале дворца. Лепнина, позолота, алое сукно на стенах – все было ярко, помпезно и вычурно. К моему удивлению, строгое темно-лиловое платье лэры ас Эрвейс смотрелось на фоне этого буйства роскоши островком благоразумия.

А мое скромное серое платье оказалось самым заметным в зале! Все шелка, аграманты и бриллианты меркли на таком же сияющем фоне, буквально стирая роскошью аккуратно напудренные лица.

На меня оглядывались, мною интересовались люди, которые прежде не отличали меня от стула, на котором я сидела. Это оказалось ужасно неловко. К счастью, вскоре раздался мерный стук медных тростей – так церемониймейстеры возвестили появление гостей.

Двери распахнулись, впуская делегацию фениксов. Придворные с любопытством подались вперед. Я стояла за креслом герцогини, а ее кресло находилось возле самого трона – не мог же король обойти вниманием свою двоюродную тетушку по материнской линии. Так что мне все было видно не хуже, чем его величеству.

Первым шел высокий худощавый мужчина с выразительным «птичьим» носом. Его золотые волосы темнели к кончикам, а темно-золотистый камзол бросал вокруг блики, похожие на отблески огня.

Слева за его плечом шел такой же стройный, но более широкоплечий брюнет. Его волосы были собраны в хвост и отливали сдержанным пламенем гончарной печи. Одежда, очень дорогая и темная, подчеркивала его необычность.

Справа, к моему удивлению, стояла девушка. Невысокая, хрупкая, но с таким же выразительным профилем, как у мужчин. Ее волосы цвета пламени рассыпались по плечам до самого пояса, сливаясь с алым платьем.

Пока всех официально представляли, в зал вошли драконы. Я не обратила на них внимания – уже видела. К тому же слева от их предводителя стоял тот самый наглый ящер, который уже несколько раз пытался уронить меня в грязь! Я даже слегка отвернулась от него, продолжая рассматривать фениксов, и ощутила вдруг, как теплая волна воздуха коснулась моей щеки, потеребила локон, погладила висок… Невольно я повернулась посмотреть, кто это безобразничает, и наткнулась на довольный взгляд дракона.

Ах ты! Ничего, матушка научила меня укрощать подобных наглых типов!

Я смерила дракона взглядом – с макушки до пят и с пят до макушки, потом слегка пожала плечами – мол, что тут такого? И отвернулась.

Так получилось, что прямо передо мной очутились фениксы, и я с продолжила их с интересом разглядывать. Все-таки Матушка Кейя и лэра ас Эрвейс были правы – фениксы интересные птички. Яркие. Внутренний огонь в них хорошо виден. Порывистые движения, жесты… Красавцы!

Я сделала такой вывод и слегка улыбнулась. Второй в посольстве феникс, тот, у которого плечи были шире, перехватил мою улыбку и слегка поклонился. Мне ничего не оставалось, как потупиться, напоминая мужчине, что мы не одни. Вообще, матушка говорила, что после того, как посмотришь на руки, нужно посмотреть в угол, потом снова на руки и, наконец, одарить мужчину прямым взглядом, стараясь пошире открыть глаза. Но это только в том случае, если собираешься за этого мужчину замуж!

Я же замуж не собиралась, тем более за феникса, поэтому так и осталась стоять, рассматривая вышивку на платье герцогини.

Низкое глухое рычание разнеслось по залу. От него задрожали стекла, испуганной стайкой взметнулись магические огоньки, развешанные на галерее. Фениксы слегка вздрогнули и оглянулись. Да и вообще многие в зале крутили головами, пытаясь понять, откуда донесся этот рык. Только драконы стояли абсолютно невозмутимо, а тот сереброволосый красавец еще и сверлил взглядом фениксов.

Я снова пожала плечами и склонилась к ее светлости:

– Лэра, как думаете, подерутся?

Герцогиня мелодично хмыкнула и заявила:

– Это будет веселее, чем скучные танцы!

Глава 11

Сивер

– Сивер, ты еще с нами или улетел в собственные мечты? – ткнул меня в бок Цертер.

Остальные захохотали. Лично я ничего смешного не увидел. Мой рык на приеме в честь крылатых сумели списать на постоянное напряжение между драконами и фениксами, но правда была в другом. Эта девчонка! Дерзкая, с прямым взглядом и нежной фарфоровой кожей – смотрела на феникса! А мой зверь извивался внутри, требуя немедля явить себя перед нею во всей красе! Чтобы самка не смела заглядываться на ощипанных огненных птиц!

Да, ощипанных! Мы первые успели к источнику, и, как Фредрик ни извивался, изменить условия договора не смог – Цертер закрепил все договоренности магией. Фениксы, конечно, изображали радость от встречи с человеческим королем, но на деле скрипели зубами, потому что магический договор невозможно разорвать, не выполнив его условия. А Цертер – мудрый дракон, сроков не ставил, указал лишь «пока источник действует».

– Кажется, наш друг слишком озабочен. Осталось узнать, чем именно, – подхватил Вицек, вновь отвлекая меня от раздумий. – Не поделишься, что такого произошло, из-за чего ты так глубоко ушел в себя?

– Пока ничего, но, надеюсь, о скуке я теперь на некоторое время могу забыть, – признался и улыбнулся с предвкушением. Пока меня ни о чем не стали расспрашивать, махнул друзьям рукой. – Я на время покину вас. Надо кое-что выяснить.

В глазах каждого светилось любопытство, но мне им нечего было сказать. Стоило признаться в том, что нашлась девушка, которая меня отшила, я получил бы кучу конкурентов. А они мне точно сейчас не нужны.

Некоторое время наблюдал за птичками, вдруг не я один заинтересовался девчонкой, недаром крылатый ей так мило улыбался. Но нет, в данный момент они все были заняты знакомством. К единственной девушке из их компании уже потянулись аристократы. Вицек нахмурился, ему это явно не понравилось. Хмыкнул про себя, но вслух говорить ничего не стал. В конце концов, кто-то же должен нашего ловеласа щелкнуть по носу, почему бы ей не стать фениксу? А мы понаблюдаем, к чему это приведет.

В отличие от нас, крылатые не чурались знакомством. Они расточали улыбки, принимали приглашения, целовали руки, вели себя так, словно хоть сейчас в Храм. Недаром юные красавицы приосанились и с мечтательным выражением смотрели на гостей. Лично меня порадовал тот факт, что от нас они отстали. Надолго ли – время покажет.

Я обвел глазами зал, заметил, с кем именно ушла девчонка,