Дракон по вызову - Лена Хейди

— Но зачем тебе всё это? Захотелось власти? Мечтала выти за меня замуж, чтобы со временем стать королевой? — попытался я понять эту ненормальную. — А теперь мстишь, что у тебя ничего не получилось?

— Такое ничтожество, как ты, никогда не станет королём, — презрительно скривилась Аманда. — Ты был нужен мне в мужья лишь по одной причине: сделать из тебя личного раба. Ты богат и влиятелен. Твой родной дядя — король этой страны. Я заставила бы тебя стать ковриком у моих ног. И покупать мне всё, что захочу. Возможно, даже ублажать меня по ночам.

— Но у алтаря нас бы связала брачная магия, — изумлённо произнёс я. — Да, моя метка истинной пары исчезла бы, и я бы зациклился лишь на тебе. Но и ты стала бы испытывать ко мне любовь и привязанность!

— Как же ты наивен, — закатила глаза драконица. — Любую магию можно обойти. Брачная — не исключение. Я уже опробовала это заклинание на одной из своих замужних подруг. И мне понравилось то, что получилось в итоге: муж души в ней не чает, выполняет любой каприз, а она вытирает об него ноги и заводит интрижки со слугами.

— Но это ненормально! — опешил я. — Это неправильно!

— Какой же ты скучный старомодный тип, — тяжело вздохнула Аманда.

— Но чего ты хочешь сейчас? Твой план провалился, я понял, что у меня есть истинная пара. И что теперь? Зачем ты заявилась ко мне и устроила всё это? Не боишься, что тебя заметит Тарни? — спросил я.

— Этот мраморный дракон сейчас внизу, в темнице. Как и остальные твои слуги. В замке только ты и я, — заявила медная ведьма.

— Так чего тебе от меня нужно? — прорычал я.

— Сделать из тебя послушного мальчика. На всю ночь в этой комнате будут активированы артефакты, подавляющие волю. Да-да, я помню, что завтра тебе предстоит поездка в столицу: тебя вызвал сам король. Хочет объявить наследника на трон. Не переживай: ты съездишь туда. Но только вместе со мной, как со своей подругой. Высшему обществу объясним, что перед женитьбой ты обрёл истинную. Это будет чистой правдой. И никто не осудит ни тебя, ни меня. Скажем, что мы расстались как пара, но остались друзьями. Приедем во дворец, выслушаем решение короля — что он решил объявить своим наследником Дрейка. И вернёмся домой, — заявила эта рыжая интриганка.

— Допустим. И что потом? — мрачно уточнил я.

— В поездке я сотру тебе память, у тебя не останется злости ко мне. Жалко, конечно, что ты смог избежать нашего брака. Но что поделать. Кстати, не пытайся сбежать: эта клетка тебе не по зубам. Пол тоже пропитан магией, не пробьёшь. Оборот в дракона в этой ловушке невозможен. И никакая истинная пара не сможет выдернуть тебя отсюда, даже не надейся! Из этой клетки ты никуда не денешься. К утру твоя воля будет совершенно сломлена. Я выпущу тебя, но для подстраховки нацеплю невидимый браслет подчинения. Благодаря ему никто не сможет вызывать тебя через порталы. Ты забудешь обо всём, и о своей истинной паре тоже — как её имя, как она выглядит, где живёт. Всё, что у тебя останется — это татуировка на запястье. Ты будешь тихо сходить с ума, не в состоянии соединиться со своей магичкой. Начнёшь метаться в поисках её по всей планете, не догадываясь, что она из другого мира. И в конце концов подохнешь от тоски, — подвела итог моя бывшая невеста.

— Откуда в тебе столько злобы? — покачал я головой.

Глава 25. Клетка

Кристиан

Не ответив, Аманда разложила по всей комнате вокруг клетки артефакты. Эти гамусы — минералы для подавления воли — светились ровным фиолетовым цветом. Значит, уже были активированы.

Ощутил, как на меня наваливается апатия, и ужаснулся.

Такими темпами к утру я и правда превращусь в овощ, которому всё фиолетово. Баклажан.

— Мне жаль, что всё так вышло, Кристиан, — перед уходом развернулась ко мне Аманда. — Если бы на твоей руке не проступила метка истинной пары, я сделала бы тебя своим. Ты сохранил бы жизнь. Но твоя татуировка не оставила мне иного выхода.

— Ответь только на один вопрос, Мэнди, — окликнул я её так, как звал когда-то.

Медная ведьма притормозила у порога и развернулась ко мне:

— Что, мой милый Крис?

— Почему ты так уверена, что король объявит своим преемником именно Дрейка, а не меня? — спросил я.

— Интуиция, — губы Аманды расползлись в змеиной улыбке.

Она вышла, громко хлопнув дверью.

Чуйка подсказывала, что тут дело не только во мне. Всё гораздо сложнее. Заговор касается не только моей персоны, а самого короля.

В идеале я должен передать Аманду инквизиторам. Те быстро разберутся, что к чему.

Но вначале нужно выбраться из этой проклятой клетки или как минимум — сохранить волю и чистый разум до утра. Чтобы я мог сопротивляться, когда Аманда выпустит меня из ловушки и попытается защёлкнуть на руке браслет подчинения.

Я слышал о таких мерзких вещицах: они невидимы и совершенно не ощущаются на коже. Если Аманда сотрёт мне память, я даже не вспомню, что этот браслет находится на моём запястье. Стану живой игрушкой. Когда-то я возмущался, что Эльвира сделала из меня дракона по вызову. А теперь стану драконом на коротком поводке.

Правда, со временем метка истинной пары пересилит, и я начну метаться по всей планете — искать вторую половинку. Ящер внутри меня будет тихо сходить с ума. И закончится всё моим безумием, тоской и гибелью.

Я не мог допустить такого исхода.

Утешало только одно: моя истинная пара находится в безмагическом мире, поэтому, если я проиграю, на ней моя смерть никак не отразится. Разве что исчезнет татуировка с запястья. Уверен, Эльвира даже не понимает, что означает эта метка. Иначе не стала бы заверять меня, что больше никогда не побеспокоит.

Как жаль, что я не успел с ней объясниться!

— Почему он ещё жив?! — донёсся из коридора сердитый мужской голос. Низкий, властный. Незнакомый.

Это ещё кто?

И какого гронта он разгуливает по моему замку?

— Так надо, милорд! — раздался елейный голосок Аманды. — Мы не можем убить его сейчас: смерть возможного наследника престола направит сюда кучу ищеек-дознавателей. Король этого