Сладкая пытка - Оливия Гейтс

Дженан держалась невозмутимо между нависшими над ней высоченными мужчинами, которые встали у нее по бокам, когда их визуальная и словесная дуэль подошла к концу. Они потрясенно смотрели на нее.

Да уж, ей удалось поразить их и избежать надвигающейся бури, возникшей буквально на ровном месте.

Кто-то мог счесть ее безумной, потому что сначала она настояла на том, чтобы скрыть правду от своих сестер, а потом тут же выложила все, как есть, Наджибу. Но, хотя ее поступок был необдуманным, Дженан считала, что в таких делах Наджиб хранил секреты надежно, как могила.

Она не знала более благородного и порядочного человека. С самого детства Дженан всегда тянулась к нему. Он представлялся ей тем самым старшим братом, о котором она всегда мечтала. Вот почему Дженан знала, что может ему доверять. Наджиб был слеплен из того же теста, что и древние рыцари, которые пожертвуют своей жизнью ради тебя, если ты окажешься их союзником.

Конечно, она не ждала от Наджиба таких героических поступков. Просто Дженан хотелось сказать кому-то всю правду. Она считала Наджиба единственным человеком, с которым можно поделиться чем угодно и надеяться, что он будет хранить секрет, чего бы это ему ни стоило.

К ее удивлению, Наджиб первым пришел в себя.

– Что ж, Дженан, ты достигла своей цели. Ты меня потрясла. Извини, что я так распсиховался, но я был вне себя, услышав, на что мой отец заставил тебя пойти. Я был готов смести все, – он бросил испепеляющий взгляд на Нумара, – и всех на своем пути.

Прекрасно. Наджиб постарался взять себя в руки, в то время как Нумар, казалось, вот-вот взорвется.

– Я сделала это, чтобы остановить тебя, – вздохнула Дженан. – Вот почему я сказала все, как есть. Правда всегда шокирует сильнее любой выдумки.

Наджиб изумленно уставился на нее:

– Так это не шутка?!

– Процитирую кое-кого, стоящего здесь, я никогда не была так серьезна.

– Но как… – Наджиб замер, и тут до него дошло. Он снова посмотрел на Нумара, и его враждебный взгляд сменился ужасом. – Так вы тот самый Нумар аль-Асвад!

– Значит, теперь мы знакомы.

– И я очень сожалею об этом. – Наджиб в смятении повернулся к Дженан: – Как тебя угораздило сойтись с таким человеком, как он?

– Если у вас есть вопросы, давайте обсудим их со мной, – стальным голосом отчеканил Нумар.

Джен подняла руки:

– Мальчики, пожалуйста, сосредоточьтесь. Мне дурно от того, что вы здесь устроили.

Они оба тут же одновременно извинились и застыли, уставившись друг на друга, начали заново, и их слова снова прозвучали в один голос. Дженан внимательно посмотрела на них и вдруг кое-что заметила.

Нумар и Наджиб оказались очень похожи друг на друга.

Если бы Дженан видела их впервые, она бы подумала, что эти двое – кровные родственники, может быть даже братья.

Только у Наджиба были карие глаза и короткая стрижка. Но все же они отличались главным образом не на уровне генов, а наличием диаметрально противоположных характеров и жизненных путей. Наджибу недоставало суровости и хитроумности Нумара. Они были почти одинакового роста и телосложения, только тело Наджиба говорило о благородной силе, тогда как сила Нумара была безжалостной и смертельной.

Но эти отличия роднили их еще больше. Она не понимала, откуда это чувство, но не могла избавиться от него.

И снова атмосфера вокруг них сгустилась.

Мужчины начали спорить, но Дженан схватила их за руки:

– Остановитесь. На нас смотрят. Мы можем пойти куда-нибудь подальше от любопытных глаз и поговорить, или нам нужно привлечь международных независимых экспертов и миротворцев, которые помогут урегулировать этот конфликт?

Они поехали в апартаменты Нумара.

Это было то самое «уютное гнездышко», которое он приготовил для них двоих. Туда не вела ни одна дорога, и единственным транспортным средством был вертолет.

Дженан выросла во дворце, но жилище Нумара потрясло ее. Она поверить не могла, что такое чудо существует у нее на родине.

Удаленность способствовала уникальности этого поместья размером с курортный отель. На протяжении многих километров Дженан не видела вокруг ничего, кроме пустыни.

Ступив за недостроенные ворота из пальмового дерева и бронзы, ведущие в этот пустынный рай, Дженан почувствовала, что они оставили позади не только городскую, но и современную жизнь. Их окружила сдержанная роскошь, витавшая в самом воздухе. В поместье не было ни следа кричащего искусственного декора, которым отличались напыщенные дома и дворцы аристократов и больших бизнесменов Зафраны. Их жилища были привязаны к определенной архитектурной эпохе, тогда как в оформлении виллы Нумара присутствовала неподвластность времени.

Ее создали из самой пустыни, ее природных материалов, цветочной палитры, ее величия и умиротворенности. Среди множества вещей, от которых захватывало дух, Дженан обратила внимание на свободно разгуливающих за воротами антилоп и газелей и на непомерно большой бассейн на заднем дворе поместья. С одной стороны он был похож на обычный бассейн с мозаичными стенами и зелено-голубыми ступеньками, но дальний его конец выглядел как пустынный оазис, который терялся в другой реальности. Линия пальмовых деревьев отгораживала поместье от пустыни, лениво раскинувшейся до самого горизонта.