Последняя надежда - Пола Хейтон

— Вот и правильно! — сказал он. — У меня на уме был совсем не сон!

— А я только о сне и думаю, — огрызнулась Лора.

— Вы спали целый день и выспались на неделю вперед. Конечно, врач велел вам отдыхать побольше, но, право, были моменты, когда я с беспокойством думал, не впали ли вы в летаргию. Наверное, в прошлой жизни вы были соней.

— Я чувствую себя медведем, у которого болит голова, — мрачно сказала Лора. — Так что лучше не испытывайте судьбу.

Глаза Люка озорно сверкнули.

— Дорогая, это вам не следует испытывать судьбу. Радуйтесь, что я такой терпеливый!

— Ничего не могу с собой поделать, — вздохнула она. — Мне все время хочется спать. Наверное, это от ушиба. К тому же перед отъездом было много работы, и я не высыпалась.

Люк проговорил с шутливым сочувствием:

— Какой эксплуататор ваш драгоценный мистер Маршалл! Не дает спать своим служащим!

Двусмысленность замечания заставила Лору покраснеть.

— Вы ровным счетом ничего не знаете о моей жизни! — взорвалась она. — Не смейте делать грязных намеков! Не такой уж вы сами чистенький! — Лора перевела дыхание. — Вы — гнусный похититель. Ниже трудно пасть.

— Ошибаетесь, моя дорогая, — заметил Люк. — Советую вам, когда вернетесь в Лондон, присмотреться к мистеру Маршаллу. Увидите, что грязнее, чем он, просто не бывает людей. Правда-правда. Я удивлен, что такая умная девушка, как вы, не распознала его сразу.

На этот раз Лора решила не возражать, ее положение и так уже становилось хуже некуда. Они надолго замолчали, каждый думая о своем. Первым заговорил Люк:

— Что вы хотите на обед?

— Хлеб и воду — обычное меню арестантов. Не так ли?

— Если, конечно, они не предпочитают фаршированные поросячьи ножки, — весело отозвался Люк.

— Если вы не перестанете меня дразнить, я подложу вам в тарелку толченого стекла. Или в обязанности Джули входит первой пробовать все блюда?

Его рука накрыла ее.

— Вы ревнуете к Джули?

— С какой стати? — слишком поспешно воскликнула Лора.

— Правильно, причин нет. Мы так долго работаем вместе, что многие решили, что нам пора пожениться.

— Почему же вы не поженились? — У нее невольно сжалось сердце в ожидании ответа.

— Это долгая история. — Люк внимательно и ласково поглядел на Лору.

Похоже, она опять себя выдала. Какая досада!

— Почему бы ей не отправиться сегодня в вашу спальню. Я останусь в прежней комнате, и все мы будем счастливы!

Люка явно позабавило ее предложение.

— Потому что я всю ночь буду думать о вас, и ни о чем больше. Вдруг вы надумаете спуститься по водосточной трубе и свалитесь? Или придушите себя веревкой из разорванных простыней? Или же довершите начатое и добьете мой «мерседес»?

Он устроился в кресле поудобнее и, задумчиво разглядывая Лору, поинтересовался:

— Скажите, какой новый способ побега вы придумали? Любопытно узнать.

— На воздушном шаре.

— Надувать его будете сами? Судя по вашему лицу, вы уже закипаете.

Лора вскочила с кресла и побежала к дому. Вслед ей несся веселый смех.

Вещей в ее комнате не было. Зато за письменным столом сидела Джули, а перед ней лежал лист бумаги, исписанный цифрами.

— Люк распорядился перенести ваши вещи к себе в комнату, — сообщила Джули, поспешно прикрывая лист рукой. Интересно, с чего бы это? — удивилась Лора.

— Ну и где эта комната? — требовательно спросила Лора.

Джули сняла очки и устало потерла переносицу.

— Вы не знаете, где его комната? — изумилась она. — Что-то я не пойму ваших отношений.

— Это все моя голова, — сердито проворчала Лора. — После удара я перестала соображать. А этот чертов дом такой большой. Я все время путаюсь в нем.

Джули встала.

— Пойдемте, я отведу вас. Мне давно пора отправиться по делам.

— Вы приехали сюда на своей машине?

— Да, конечно. Как я могла бы работать здесь без своей машины?

— Вы не подбросите меня в город? — небрежно спросила Лора. Неужели ей удастся убежать от Люка и от всех сложностей, с ним связанных?

Джули улыбнулась и покачала головой.

— Люк предупредил, что вы, вероятно, попросите об этом.

— Что же он вам сказал? — Сердце Лоры упало.

— Сказал, что вам не сидится на месте, вечно вы куда-то несетесь. А доктор предписал вам полный покой на несколько дней. О поездке не может быть и речи.

— Вот как! — Лора постаралась скрыть охватившее ее бешенство.

Джули же с воодушевлением продолжала:

— Как он заботится о вас! Вы, оказывается, легко отделались. Люк сказал, что за рулем был настоящий маньяк! Правда, непонятно, как за рулем его машины мог оказаться какой-то маньяк!

— А вы спросите у Люка, — мрачно посоветовала Лора.

Подумать только, маньяк! Да она придушит мерзавца! Но тут Лора представила себе его красивое сильное тело, и ее бросило в жар. Нет, пожалуй, не задушит, но выскажет все, что о нем думает!

— Кстати, Лора. Я хотела бы извиниться за сегодняшнее утро. Мне очень жаль, что я приняла вас за прислугу.

— Какие пустяки, — сказала Лора сдержанно.

— Очень мило с вашей стороны быть столь любезной, — ответила Джули. — Я прихожу в отчаяние от прислуги в этом доме.

— А мне Мария очень нравится, — заявила Лора. — По-моему, она прекрасная женщина.

— О, и женщина с характером. Но она стареет, и к тому же ни слова не знает по-английски.

Лоре пришла в голову забавная мысль.

— Мария неплохо говорит по-американски.

— По-американски? — удивилась Джули.

— Да, обязательно попросите ее сказать вам несколько ее любимых фраз. А теперь разрешите оставить вас. Кажется, я вспомнила дорогу.

На самом деле Лора долго бродила по коридорам второго этажа, открывая каждую дверь. Наконец увидела свою дорожную сумку, стоящую на стуле, в просторной солнечной комнате. Ей показалось, что в комнате никого нет. Она вошла без стука… и оторопела, увидев Люка. Тот стоял босиком у старомодного умывальника с тазом и брился. Вокруг талии он повязал полотенце, больше на нем ничего не было. Влажное мускулистое тело блестело в лучах заходящего солнца.

Их взгляды встретились в зеркале, рука с бритвой на мгновение застыла. Затем Люк продолжил свое занятие.

— Вот это сюрприз! — сказал он с усмешкой. — Я думал, мне придется тащить вас силой, а вы будете брыкаться и звать на помощь.