Последняя надежда - Пола Хейтон

В кухне царила вожделенная прохлада. Стены и пол были выложены бело-голубой керамической плиткой. Здесь можно было спастись от удручающей жары.

В кладовой и холодильнике нашлась масса продуктов. И Лора принялась за дело. Ей хотелось перестать думать о своих чувствах и сомнениях. Стыд и позор! Разве можно испытывать нежность к человеку, который забудет о ней, как только обстряпает свои делишки!

Лора выложила овощи на большой сосновый стол и сердито уставилась на помидоры. Забыть о всяких глупостях и заняться обедом!

— Нужна помощь? — Оказывается, Люк уже какое-то время наблюдал за ней.

— Нет, спасибо, — ответила Лора.

Он уселся рядом и оглядел стол.

— По-моему, это ужасно, Лора, — сказал Люк.

Она нарезала помидоры, украдкой поглядывая на него.

— Что вам не нравится?

Он крутил в руках красный глянцевый перец. Лора отобрала у него перец и пустила его в дело.

— Я хочу сказать, — объяснил Люк, — что такая высококвалифицированная специалистка, как вы, не должна проводить время в кухне. Вам следует совершенствоваться в экономике и работать в солидной фирме.

— Смею думать, я и впрямь неплохой специалист. Но при этом люблю и умею готовить. — Проговорив это, Лора попыталась открыть бутылку оливкового масла.

Люк взял бутылку у нее из рук и отвернул тугую крышку.

— Нет, в самом деле, я потрясен, — продолжал он. — Я думал, нам придется довольствоваться бутербродами с консервированной рыбой. В Нью-Йорке мне приходилось есть такие бутерброды чуть не каждый день.

— Очень жаль, что у вас нет аллергии на рыбу, — по привычке поддела его Лора, наблюдая, как закипает масло в сковородке. — Пожалуйста, передайте мне чеснок.

Он встал и подал ей доску с нарезанными овощами.

— Вот, возьмите. Принести вино?

— А у вас есть? Чудесно!

— Есть ли в доме вино? — переспросил он в шутливом ужасе. — Вы спрашиваете это у меня, француза?

— Ну, если так, могу сказать, что хорошее красное итальянское вино очень подошло бы к сегодняшнему обеду.

— Что вы говорите, женщина! — загремел Люк. — Вы приехали во Францию, и просите меня поставить на стол бутылку итальянского вина!

— Я люблю итальянское вино, — упрямо повторила Лора.

— Подумать только, — воскликнул Люк, воздевая руки, — мой погреб полон чудесных французских вин. Я готов открыть для вас любую бутылку, а вам подавай итальянское вино!

Лора смотрела на его веселое лицо, смеющиеся глаза, и ей так хотелось поцеловать его! Она вздохнула:

— Ну что ж, если у вас нет итальянского вина, придется пить французское.

— Придется! — повторил он. — Ну, погодите же!

Какое-то время Лора молча колдовала у плиты, пока Люк снова не спросил ее:

— Вы отлично говорите по-итальянски. Где вы изучали язык?

— Моя мама — итальянка. Она родилась в небольшом городке в Альпах. Я многое взяла от нее.

— А ваш отец — англичанин?

Лора кивнула:

— Родители познакомились, когда отец проводил отпуск в Альпах. Он путешествовал пешком. Мама ехала на велосипеде и сбила его с ног.

Люк улыбнулся:

— Легко заметить семейное сходство. Не сердитесь, Лора. Расскажите, пожалуйста, о себе. Вы сказали, что похожи на маму. А как себя чувствовал отец с тех пор, как он познакомился с вашей мамой? Мне кажется, у вас дома должен быть большой шкаф со смирительными рубашками и запасами транквилизаторов. Ваш отец, наверное, нередко консультируется с психоневрологами? Мне надо с ним познакомиться. Думаю, мы могли бы обменяться опытом. Я чувствую, у меня с ним много общего.