Достойные соперники - Рита Клэй Эстрада

— Привет, — раздался нежный ласковый голос.

— И тебе привет. — Он не двигался, боясь потревожить ее.

Улыбка Кристал стала еще шире.

— Мне нужно, чтобы ты встал и отвез меня.

— Куда?

— В Седону.

— Сейчас? — Она сошла с ума? Пока они доберутся туда, солнце уже сядет. Лучше остаться здесь, в объятиях друг друга.

— Я хочу видеть закат.

Вот и все объяснение.

— А ты не можешь посмотреть на него отсюда?

— Нет. — Кристал шаловливо ударила его по животу.

Сейчас он был благодарен каждой минуте, проведенной в спортзале. Если вид его упругих мышц хоть чуточку впечатлил Кристал, значит, время потрачено не зря.

— Вставай, мой мальчик. Обожги меня красотой заката.

— Я думал, моей, — проворчал Блейк, не видя возможности отговорить ее от осуществления сумасшедшего плана.

Кристал оделась в момент. Блейк не мог поверить своим глазам — она просто нырнула в свою одежду и через секунду уже стояла у двери. На ту же процедуру ему пришлось затратить гораздо больше времени.

Она рассматривала его, словно под микроскопом, расширенными от благоговения глазами. Вздохнув, Блейк повернулся и, подбоченясь, открыто взглянул ей в лицо.

— Выкладывай, Кристал, прежде чем ты задушишь свое желание высказаться. — Тон его голоса, не поднявшись ни на одну ноту выше, звучал ровно и терпеливо.

— О-о, я просто поражена. Никогда не встречала мужчину, так тщательно расправляющего рубашку под брюками.

Блейк прищурился. Обычно, когда он бросал на людей свой устрашающий взгляд, позаимствованный у Клинта Иствуда, большинство из них сразу признавали свое поражение.

Кристал начала хихикать, затем со спонтанным и заразительным смехом обняла его. Простое объятие, а ему показалось, что она подарила частичку рая.

Он тоже замкнул кольцо рук и прижался щекой к золотистым волосам. Ни намека на вожделение, жест — слияние душ, очищающий, словно талая весенняя вода, которая омывает и успокаивает обожженное солнцем тело.

Наслаждаясь его прикосновением, Кристал задвигала головой и подняла к нему улыбающееся лицо, затем поцеловала его в подбородок.

— Ты само чудо.

Как быстро она заставила его почувствовать свою исключительность. Она обладала над ним огромной властью!

— Спасибо. — Блейк все еще не мог оторваться от нее. — Пойдем.

— Конечно. — Ее рука задержалась на его груди.

— Сейчас, или мы пропустим закат. — Он неохотно взял ее за руку и повел к выходу.

Ехать к великолепным красным скалам Седоны через живописный каньон Дубовый Край у них не было времени, поэтому Блейк выбрал другую удобную трассу, с ограниченной скоростью движения, и ни разу не превысил скорость.

Уверенным движением Кристал откинула волосы назад.

— Ты всегда придерживаешься правил? Я имею в виду, ты всегда такой осторожный?

Он посмотрел на свою пассажирку, задаваясь вопросом, сколько нужно усилий и времени, чтобы расчесать такую великолепную гриву волос. Блейк хорошо понимал, о чем она говорит.

— Да, не вижу никаких причин подвергать себя риску быть оштрафованным. Штраф — сто долларов за лишние пять минут. Когда я буду зарабатывать сто долларов в час семь дней в неделю, меня не будет волновать превышение скорости.

Дьявол! Он выглядит занудой, подумала Кристал.

— Что ж, звучит разумно. Особенно, если ты инвестируешь свои деньги.

— Спасибо за понимание, — сухо поблагодарил он, чувствуя правильность своей позиции, однако просто для того, чтобы продемонстрировать свою смелость и способность на безрассудство, прибавил скорость.

Кристал никак не прокомментировала его поступок, но Блейк знал: она его отметила.

— Ты когда-нибудь ездил здесь раньше? — спросила она.

— Когда переехал во Флагстафф, друзья показали мне окрестности. А ты?

— В первый раз с тетей Хелен. Она знает здесь каждый куст, каждую тропинку, и я тоже прониклась любовью к ним.

За несколько минут они миновали трассу на Финикс и направились к Седоне. Прошло совсем немного времени, и они увидели огромные монолитные лоснящиеся красные скалы. Они тянулись к небу, словно живое приветствие богам, которым поклонялись индейцы. Длинные тени ложились на землю, словно темные всполохи, когда солнце начинало свой предзакатный ритуальный танец.

— Поверни налево, — попросила Кристал, ее глаза метались в поисках чего-то.

— Куда мы едем?

— В водоворот.

— Водоворот?

— Индейцы верят в святость этой земли. Говорят, есть несколько мест, где земное притяжение намного сильнее, чем в любой другой точке Северной Америки. Там человек заряжается энергией и исцеляется от хронических заболеваний.

— Ты веришь в такие сказки? — спросил он, направляя взгляд туда, куда она указала.

— Я просто пересказываю слова других. Вера сугубо индивидуальная вещь.

— Ты увиливаешь от ответа, — заметил Блейк.

— Подъезжай к обочине. Давай пройдемся пешком немного.

Он посмотрел на нее как на сумасшедшую: на улице пять градусов мороза, а их пальто остались дома, к тому же темнело, и предложение прогуляться смахивало на бред.

— Думаю, твое предложение не совсем удачно, — отметил он.

— Ты уже зашел слишком далеко, Блейк Райт, превысил скорость. Так не останавливайся на полпути. — Кристал выглянула из окна. — Осталось десять — пятнадцать минут до захода солнца. Что толку сидеть в машине и упорствовать? Что тебя удерживает?

Вот черт, она права, как всегда. Ее разумные доводы раздражали его даже больше, чем превышение скорости.

— Пойдем.

Через несколько минут, поднимаясь по тропинке, они достигли вершины. Кристал взяла его за руку и повела к краю.

— Смотри, — таинственно улыбнулась она, будто преподнося подарок.

Подарок, который он запомнит навсегда.

Они стояли под деревом на самой вершине горы, а внизу распростерлось плато. Перед ними переливался красками самый захватывающий закат, который Блейку доводилось видеть. Оранжевые, сверкающие и нежные, желтые, кобальтовые краски перемешивались, разукрашивая небо причудливым узором, розовые блики, соперничающие с цветением сотен кустов, взрывались цветовыми пятнами то там, то тут; и вся палитра играла, закручивалась в спирали и вытягивалась в длинные тонкие прожилки.

— Потрясающе! — у Блейка захватило дух.

Кристал издала низкий смешок, шагнула вперед и прижалась к нему, касаясь головой его подбородка.