Папа под ёлку - Арина Вильде

Когда мы с незнакомцем оказываемся в лифте моего дома, меня вдруг накрывает реальность. Это ведь жестоко – позволить какому-то чужому человеку сказать Кате, что он ее отец. Она обрадуется, наверняка подумает что он вернулся навсегда, будет ждать его, а он больше не появится. Черт, лучше бы сказала ей что он умер. Был пилотом космического корабля и разбился. Ну это уж точно лучше, чем отец-полярник.

- Так что мне делать? – я вздрагиваю от голоса мужчины и понимаю, что лифт уже на седьмом этаже, а я так и стою на месте, не двигаясь с места.

- Просто скажи ей, что тоже скучаешь, но у тебя очень важная миссия, поэтому ты не можешь остаться.

Мужчина выгибает бровь, смотря на меня с осуждением и уж точно не испытывает желания участвовать в этом шоу.

- А где ее настоящий отец?

- Не твое дело, - фыркаю я, вставляя ключ в замочную скважину. – Ее зовут Катя и ей пять лет. Это все что тебе нужно знать. А, и еще, на день рождение ты прислал ей большой кукольный дом, и получил все ее письма, которые она тебе писала. И ты очень рад им и будешь ждать еще. Запомнил?

Мужчина лишь качает головой. Ему не понять. Не понять, как болит сердце за дочь, за то как она в слезах приходит с прогулки, потому что у всех детей есть папы, а у нее нет. Не понять как это – слышать сотни вопросов об ее отце и не знать что ответить. Не понять как сложно смириться с тем, что у нас никогда не будет полноценной семьи и моя дочь никогда не увидит своего родного отца. Разве что произойдет чудо. А в чудеса я не верю. Раньше, наверное, верила, но сейчас точно нет.

- Погоди здесь, я позову ее. Просто скажи ей парочку хороших слов и все. Поверь, для нее это действительно важно, - я смотрю на него с надеждой, пытаюсь дать понять что это не шутка. Что есть маленькая ранимая девочка, которую он может сделать чуточку счастливей.

Наверное, я плохая мать. Это жестоко поступать так с собственной дочерью, давать ей надежду, но я ничего не могу с собой поделать. Пусть еще немного подрастет и я обязательно скажу ей правду.

- Мариш, спасибо что посидела с Катей и прости, что задержалась.

Я протягиваю деньги девушке и прощаюсь с ней. Она живет по соседству, учится на втором курсе, а в свободное время присматривает за Катей.

- Ура! Мама пришла! Мама пришла! – дочь бросается ко мне, я подхватываю ее на руки и кружу в воздухе.

- Привет, котенок. Как провела день? Готова к подарку от Деда Мороза? – целую ее в щеку.

- Да!

- Ох, ну тогда пойдем. Это очень необычный подарок.

— А разве он не должен быть под ёлкой? — хмурится она.— Ну... этот подарок очень большой и особенный, и под ёлку не поместится, — улыбаюсь я, чувствуя как внутри меня наростает волнение.

Я беру ее за руку и веду в сторону коридора. Незнакомец все еще стоит у двери с непроницаемым выражением лица. Растерянно смотрит на Катю, переводит взгляд на меня. Кажется, я замечаю панику в его глазах. Неужели боится маленьких детей?

Катя, при виде чужого человека начинает стесняться. Цепляется за мою ногу и рассматривает мужчину.

- Кто это, мам? – спрашивает шепотом.

- Это…

Господи, оказывается это так тяжело – соврать. Сердце в груди сжимается, дышать становится трудно. Я смотрю на мужчину не отрываясь, он замечает мое смятение и на его лице появляется кривая усмешка. Мне даже не нужно читать мысли, чтобы понять о чем он думает.

- Солнышко, помнишь ты хотела познакомиться с папой? Писала письма Деду Морозу? Так вот, - начинаю я и запинаюсь, сглатывая подступивший к горлу ком, - это твой папа. Он вырвался с работы и прилетел на самолете, чтобы увидеть тебя.

Сначала глаза Кати расширяются от неверия, она замирает на месте, молчит, а в следующий момент со счастливым криком маленьким вихрем несется к незнакомцу.

Гореть мне в аду за этот поступок, но если ценой тому несколько минут счастья дочери, то я готова пойти на это.