Снегопад с игроком - Ребекка Дженшак

Это было до того, как кто-то решил построить горнолыжный курорт в полумиле отсюда. Это сделало собственность намного дороже, но это также означало, что вокруг появилось еще дюжина хижин. Большинство из них сдаются в аренду или являются домами для отдыха, но есть несколько человек, которые живут здесь круглый год.

Летом мы часто приезжали сюда детьми. И когда мы стали старше, Феликс, Стелла и я любим приезжать сюда зимой с друзьями, чтобы покататься на лыжах или просто потусоваться. Во время зимних каникул здесь полно школьников и студентов. Но прошло уже несколько лет с тех пор, как мы все были здесь вместе.

— Где мы все собираемся спать?

— Мы с этим разберемся. — Феликс обнимает нас за плечи. — Приходите познакомиться с некоторыми людьми.

Смеясь, я высвобождаюсь из его хватки. — Я буду именно там. Я просто возьму кое-что из наших вещей.

Стелла идет с Феликсом, а я иду за джипом за нашими вещами. Я знаю свою сестру достаточно хорошо, чтобы понимать, что она не захочет менять наши планы на выходные, даже если для этого придется разделить маленькую хижину с нашим братом и его друзьями.

Большую часть времени она все равно будет проводить на курорте, так что это не такое уж большое неудобство, но мои планы насладиться тишиной и почитать у камина сейчас кажутся надуманными.

Плюс, мы со Стеллой, возможно, и близняшки, но когда мы втроем тусуемся вместе, она и Феликс обычно объединяются против меня. Они оба гораздо более экстраверты, чем я, и решение, что делать, быстро превращается в двое против одного. Это единственная причина, по которой я прыгнула с парашютом или побывала в танцевальном клубе. Не все так плохо. Иногда они вытаскивают меня из зоны комфорта, и я этому благодарна, но иногда я впадаю в беспокойство и потею. Танцевальный клуб попадает в последнюю колонку.

Я оставляю чемодан на заднем сиденье джипа, чтобы добраться до него позже, но беру два бумажных пакета с едой на выходные. Некоторую его часть нужно положить в холодильник — при условии, что он еще не полон пива.

Я собираю третью сумку, чтобы получить все за одну поездку, когда мои мысли прерывает знакомый глубокий голос.

— Подожди. Давай я возьму это.

Тедди вторгается в мое пространство прежде, чем я успеваю к нему подготовиться. А что касается Тедди, мне нужно время, чтобы подготовиться. Его рука касается моей, когда он забирает у меня последнюю сумку, от чего у меня мурашки доходят до пальцев ног. Я вдыхаю аромат его мыла, смешанный с запахом зимней страны чудес вокруг нас, и это едва ли не самая райская вещь, которую я когда-либо ощущала.

— Спасибо, — бормочу я, принимая его помощь.

Тео Рэдфорд. Звезда футбольной команды Университета Вэлли, лучший друг моего брата, невероятно приятный парень и моя тайная любовь.

Это глупо, правда. Он до смешного красив и, конечно же, суперпопулярен, а я — это просто я. Одна из младших сестер Феликса. Застенчивая, та, которую люди не замечают.

Он большой и крепкий, как плюшевый мишка, поэтому все зовут его Тедди [Прим.: Teddy в переводе — медвежонок, мишка]. Он один из немногих людей, которые никогда не заставляют меня чувствовать себя «другой» близняшкой. Мне это в нем нравится. Мне в нем многое нравится.

Включая то, как рубашка с длинными рукавами, которую он носит, давит на его бицепсы и спину. Его рост шесть футов два дюйма [Прим.: 187,96 см], и каждая часть его тела широкая и мускулистая.

— Как твои дела, Холли? — Хотя многие люди могут отличить меня от Стеллы, втайне мне нравится, когда Тедди называет меня по имени без подсказки.

— Хороший. А у тебя? — Мои холодные щеки пылают теплом.

— Я в порядке. Хорошие рога. — Одна сторона его рта приподнята, и ямочки на щеках полностью выставлены напоказ. Обожаю его ямочки.

Когда Тедди не улыбается, он выглядит жестким и устрашающим. Я наблюдала, как он играет в футбол с Феликсом последние два года, и этот жесткий и устрашающий взгляд совпал с множеством тачдаунов [Прим.: Тачдаун — Действие в американском футболе, приносящее очки]. Он серьезный, тотальный, решительный и агрессивный на поле, но когда он улыбается, Тедди выглядит самым приятным парнем, которого вы когда-либо встречали. И он действительно такой.

Моя рука летит к оленьему рогатому ободку, который я забыла, что на мне, и робко улыбаюсь. — Спасибо. Феликс не говорил, что в этом году ты снова придешь к нам на Рождество.

Тедди из Вирджинии [Прим.: Вирджи́ния — штат на востоке США, один из так называемых Южно-Атлантических штатов, расположен между Атлантическим побережьем и Аппалачами], до него далеко лететь домой на каникулы. В прошлом году он пришёл к нам домой. Это не было началом моего увлечения, но, проведя так много времени с ним, я определенно подняла его на ступеньку выше или на двадцать.

— Нет. Я не хотел снова навязываться твоей семье. Эммет пригласил меня на каникулы в дом своих родителей. — Он кивает на наш багаж, привлекая мое внимание к своим темно-светлым волосам. Он толстый и немного непослушный, но ему идет. — Чемодан тоже?

— Я могу взять его позже, — говорю я.

— Я понял. — Он протягивает руку и хватает его, а затем направляется к корзине для белья.

— Не тот, — говорю я слишком поздно. Большая белая корзина наполнена грязной одеждой, которую мы со Стеллой планировали постирать, когда доберемся до мамы и папы. Сверху лежат мои праздничные трусики с пряничными человечками и женщинами, и я думаю, что могу умереть, когда Тедди быстро отводит взгляд, и его щеки краснеют.

Я делаю еще шаг от джипа, и Тедди закрывает багажник.

— Спасибо, — говорю я еще раз, пока мы подходим к хижине.

— Без проблем. — Он останавливается на нижней ступеньке лестницы крыльца, чтобы пропустить меня первой. — Я так понимаю, ты не ожидала, что мы здесь будем.

— Феликс — ничто иное, как спонтанность.

— Извини. — Он сочувственно улыбается, когда я прохожу мимо него. Дюжина или больше людей стоят на крыльце, пьют и разговаривают.

Внутри бардак. Пустые банки из-под пива завалены кухонной стойкой, наверху холодильника стоит ряд бутылок из-под спиртного, а рядом с раковиной выстроены стопки и коробки для пиццы.

Тедди бросает бумажный пакет на стойку,