Нежеланная невеста. Целительница для генерала - Юлия Нова

— Как бы вы ни называли себя, леди, доступная женщина вроде вас никогда больше не окажется рядом со мной. Вам не поймать меня в свои сети.

Он резко развернулся и продолжил движение, сопровождаемый своим спутником.

А я осталась в том самом коридоре, приклеенная намертво к полу, неспособная пошевелиться, в шоке смотревшая вперёд, но ничего не видящая.

Метр Ломбли замычал возмущённо, глядя на мою оцепеневшую фигуру. Я перевела помертвевший взгляд на него и пообещала себе отомстить этому ужасному человеку. Очень кстати вспомнилась та самая книга, что оставила мне в наследство прабабка. И я взяла её с собой, наслушавшись о конкуренции среди леди во дворце. Ничего, я сейчас познакомлюсь с королевой, а потом…

А потом я отомщу.

Глава 2

Я всхлипнула и резко села на кровати, возвращаясь из сна в явь. Как давно я не видела тот самый сон и свою первую встречу с генералом Стронгом.

Погодите-ка…

Но я же… умерла… разве нет?

Обняла себя, чувствуя, как дрожало всё тело: картинки прошлого начали появляться, рискуя затопить сознание. Мой последний год жизни, закончившейся так фатально. Тем не менее, эти воспоминания были поддёрнуты дымкой, словно кто-то прикрыл их от меня. А ещё в моей памяти стали появляться воспоминания, которых не было в моей жизни. Никогда.

Я точно помнила, что после той ужасной встречи с генералом мы отправились к королеве, а там… Её Величество устроила целое разбирательство, это я помнила хорошо. Как помнила и свою жгучую обиду на генерала, сильно повлиявшую на мою дальнейшую судьбу.

Сейчас же в памяти отпечатались другие воспоминания, поверх тех, первых.

Король, — вот, кого я встретила на этот раз.

Встреча с Его Величеством произошла очень скоро, буквально через пару минут, по ходу нашего движения к покоям королевы.

Моментальный ступор при виде короля. Его сопровождал представительный мужчина в летах, и они тихонько переговаривались, казалось, не обращая внимания на окружение.

Тем не менее, нас они заметили первыми и остановились. Мои покрасневшие и припухшие глаза, несколько секунд я оторопело смотрела на Его Величество, не в силах поверить в действительность. И всё же я вовремя очнулась, приседая в знак уважения, склонив голову и спрятав свои обиды, прикрывая глаза. Сердце жгло немилосердно: от обиды, от унижения, но я заставила себя собраться.

— Хм, метр Ломбли, поспешите объяснить, почему вы довели до слёз столь прекрасную леди? Это кандидатка королевы, не так ли?

Повелительный взмах руки, и я распрямилась, стараясь не пялиться на Его Величество. А там было, на что посмотреть.

Глубокий голос, повелительные ноки и лёгкое любопытство. Я стояла и с трепетом слушала, понимая, насколько жалко я выглядела, если король заметил состояние мимо проходящей девушки.

И зачем тогда он назвал меня «прекрасной»? Не хотел огорчать, увидев припухшие, покрасневшие глаза? И да, после того, как генерал спешно ушёл, я не выдержала, обида жгла немилосердно, и я сделала самое худшее, что могла. Банально расплакалась, спеша за мэтром, который уже ничего хорошего не ждал, а пытался не опоздать на встречу с королевой. А встретили мы короля.

Пришлось метру Ломбли признаваться. Он в красках описал мою встречу с генералом Стронгом.

Реакция короля ввела меня в ступор. Я не сдержалась, распахнула в шоке глаза, нарушая все нормы приличия, и уставилась короля, смеющегося от души. Метр же переминался с ноги на ногу, а в его глазах читался настоящий ужас.

Ещё больше я удивилась, когда король хлопнул слугу по плечу, дразня его ещё больше:

— Неужели это в самом деле произошло? И вы идёте к королеве, метр? Ну уж нет, я не собираюсь отдавать такой компромат на кузена в руки моей супруги. — Король окинул меня заинтересованным взглядом, пробормотал тихо: — Хм, спешить не стоит, надо бы обмозговать ситуацию, не так ли, советник? Ведь честь девы пострадала, а Ковентри древний род целителей, если я всё верно помню. Советник Бауден, напомните мне… Ковентри… Хм…

Мужчина в летах, оказавшийся советником Бауденом, с достоинством поклонился, и подтвердил, прежде окинув меня заинтересованным взглядом:

— Всё верно. Ковентри давно известны как род целителей. Отец этой прекрасной леди, Дейтон Ковентри, служил у вашего отца, но давно уже перебрался к себе, живёт с дохода своих земель. Так же я слышал, что он открыл лечебницу и учит за свой счёт тех, в ком есть хоть крупица таланта, но нет средств. Обучение целительству — недешёвое удовольствие.

— Достойный подданный. Он истинный целитель?

Я стояла, слушая этот разговор, и никак не могла взять в толк, зачем король расспрашивал советника и интересовался моим родом. Причём в коридоре, где любой мог подслушать. Хотя почему мог? Я была уверена, за нами наблюдают не одни уши.

Меж тем, советник продолжил отвечать Его Величеству, с явным сожалением покачав головой.

— К сожалению, сейчас в роду нет истинных, но были в роду такие сокровища, были! И не раз! Младший сын и наследник, говорят, имеет более выраженный дар. На него вся надежда, Ваше Величество.

— Да? — Король ещё раз окинул меня взглядом, теперь уже с явным сожалением, и уточнил, смотря мне прямо в глаза:

— И какой силой вы владеете, юная леди? Имеется ли дар? Насколько он развит?

В этот момент я хотела сквозь землю провалиться. Когда король напрямую обратился ко мне, у меня от переживаний случился настоящий ступор. Усилием воли я заставила себя отвечать. Сначала робко, еле ворочая языком:

— Я владею родовой силой, но она довольно скромна. Дар у меня есть, я могу исцелять пением. Я долго развивала этот дар, долгое время могла просто успокаивать, усыплять, дарить благость. А недавно у меня случился прорыв. Ну, как прорыв… — Я в ужасе поняла, что сейчас начну мямлить, ведь в двух словах было сложно всё объяснить.

Король же вскинул руку, успокаивая меня:

— Ну же, юная леди. Не переживайте вы так. Кстати, метр Ломбли, сходите всё же к королеве, предупредите, что её встреча с кандидаткой откладывается. Сначала я решу щекотливую ситуацию, которая произошла недавно, а после мы будем решать, останется леди Ковентри в резиденции или отправится обратно домой.

Новое действующее лицо появилось буквально из-за угла, и я снова присела, не понимая, почему все самые важные действия происходили в коридоре дворца.

Голос прекрасной королевы Юноны был недовольным:

— Драгоценный супруг, почему вы решаете судьбу моей фрейлины, а я вынуждена ждать её прихода? Какое безобразие, эти провинциальные девицы уже весь стыд