Двор Теней - К. Н. Кроуфорд

Викинг-Вампир фыркнул, затем его радужки вспыхнули красным. Воздух, казалось, сгустился вокруг нас.

— А ты кто, чёрт возьми, такая, красотка? Ты не человек.

У меня кровь застыла в жилах. Я не могла допустить, чтобы кто-нибудь услышал, как он это говорит.

Он молниеносно схватил со стойки бара бутылку виски — мою бутылку виски. Затем ткнул пальцем мне в лицо.

— Ты тоже не должна здесь находиться. Думаю, я мог бы рассказать о тебе истребителям чар. Тик-так. Твоё время на исходе, милая леди. Но дай мне взглянуть на твои великолепные сиськи, и, возможно, я сохраню твой секрет.

Ярость захлестнула меня. И затем, когда я осознала фразу «истребители чар», страх заструился по моей спине.

Окей. Мне надоело быть милой. Теперь он должен был умереть.

В Лондоне было только одно существо страшнее меня, и это были истребители чар. Фейри-ассасины в тёмных плащах бродили по улицам Лондона, сливаясь с ночным небом, как дым. Они терроризировали как людей, так и магических существ, управляя городом через острия своих клинков, тихо убивая в тени. Никто не должен был смотреть им в глаза, заговаривать с ними или дышать в их сторону. Но мы все были должны им десятую часть от наших зарплат. Они называли это деньгами на защиту. Они ничем не лучше магической мафии. Короче говоря, они хуже всех. Я ненавидела их и боялась в равной мере.

Я прищурилась, глядя на вампиров.

— Вы хотите, чтобы я поверила, будто вы достаточно храбры, чтобы привлечь внимание истребителей чар? И рискнуть своими собственными шеями? Хрень собачья. Вы должны быть заперты в магическом мире вместе со всеми другими сверхъестественными существами, а не бродить по улицам Лондона. Сейчас я в четырёх секундах от того, чтобы вытащить вас на улицу и проткнуть колом.

По правде говоря, я проткну их кольями вне зависимости от того, уйдут они добровольно или нет. Я не могла рисковать тем, что они меня выдадут.

На самом деле у меня не было времени на долгие умственные расчёты, потому что в следующее мгновение Викинг-Вампир снова бросился на Киару, обнажив клыки.

Быстро — возможно, быстрее, чем следовало — я развернулась вокруг него, приставив кол к его шее. Я не должна была двигаться слишком быстро; люди медлительны и неповоротливы. Но при виде того, как он нападает на Киару, кровь бешено понеслась по моим венам и сработал инстинкт.

Я прижала кол к его яремной вене. Затем, встав на цыпочки, прошептала ему на ухо:

— Я знаю, что кол в шею тебя не убьёт. Но тебе будет очень больно, когда я воткну его в твоё горло и хорошенько пошевелю им. А потом я убью тебя.

Что-то острое кольнуло мне в спину, заставив застыть на месте. Бросив быстрый взгляд через плечо, я поняла, что его друг, Вамп-Козырёк, приставил нож к моей спине.

— Бросай колышек, дорогая! — сказал Вамп-Козырёк.

«Третий закон силы Балероса: всегда позволяй врагу недооценивать тебя».

Я выронила кол. Я подняла руки, как будто сдавалась, добавив немного дрожи для пущей убедительности.

Затем, когда я почувствовала, что острие ножа немного отступило, я развернулась и ударила его локтем в нос. Я вскинула колено к его паху — три жестоких удара в промежность. Вампиры, может, и не живые, но всё равно чувствительны в обычных местах. Когда он согнулся вперёд, я вывернула ему руку, вынуждая его лечь на пол. Одновременно я выхватила нож у него из рук. Затем я приставила лезвие к его шее.

Мои губы изогнулись в насмешливой улыбке.

— Вы всё ещё хотите поиграть?

Теперь, наконец, у вампиров хватило здравого смысла выглядеть испуганными. В комнате снова воцарилась тишина, если не считать трелей популярной песни.

Вампир-Викинг поднял руки.

— Мы уходим.

Я отвела лезвие от шеи его дружка. Выпрямившись, он наклонился ближе, дыша мне в ухо.

— Истребители чар придут за тобой.

При этих словах ледяная волна страха скрутила мою грудь.

Я наблюдала, как два вампира выскользнули из бара.

Я сунула руку в карман мини-юбки и вытащила леденец на палочке. Вишнёвый, с жевательной резинкой посередине. Ничто так не успокаивает нервы, как сахарные сладости. Я отправила леденец в рот, глядя на дверь.

Киара улыбнулась.

— Божечки-кошечки, это был потрясающий вечер, — она прожила в Великобритании по меньшей мере десять лет и до сих пор не избавилась от своего сильного американского акцента. — Я не была так взволнована с тех пор, как моя тетя Старлин нарисовала клоуна на стене моей спальни, чтобы скрасить моё одиночество.

— Это ещё не конец, — в этих вампирах было что-то слишком самоуверенное, и их прощальная реплика сказала всё, что мне нужно было знать. Я слышала о некоторых сверхъестественных существах, выступающих в качестве информаторов истребителей чар. Сверхъестественные стукачи. Может быть, именно поэтому этим двум идиотам удавалось оставаться в живых, безнаказанно кусая таких людей, как Киара.

— Ты можешь присмотреть за баром, пока меня не будет?

— Без проблем.

Мне нужно убить парочку вампиров.

Глава 2

Я схватила с пола свой кол, затем рюкзак. Я никогда никуда не ходила без него. В моей дорожной сумке имелось всё, что может понадобиться в экстренной ситуации: налобный фонарь, зажигалка с аэрозольным дезодорантом, чтобы приятно пахнуть или поджигать всякие штуки, медицинские принадлежности, бутылка с водой, вишнёвый блеск для губ, чистые трусики, коротковолновый радиоприёмник, верёвки, разнообразные леденцы на палочке, клейкая лента и дохренища ножей. Никогда не говорите, что я не подготовлена.

Дверь скрипнула, когда я вышла на ночной воздух. Покрытый сажей мост выгнулся дугой над «Распростёртым Орлом», где в тени устроили себе жилище голуби. Они ворковали надо мной.

Я выбросила свой леденец в мусорное ведро. Мне не нравилось убивать людей с конфетами во рту.

Слегка дрожа от туманного воздуха, я осматривала тёмные улицы под мостом, пока не заметила движение. Два вампира направлялись к Тауэру — средоточию силы истребителей чар. Я не позволю им приблизиться к его стенам.

Я неслышно пошла за ними по влажной, мощёной булыжником дороге. Лёгкий дождь моросил по моей коже, заставляя мои лавандовые волосы кучерявиться.

Ускорив шаг, я вытащила из волос колья боярышника, держа по одному в каждой руке, как пару кинжалов. Мой пульс участился, сердце забилось быстрее от охотничьего азарта. Они были у меня в поле зрения, и я не могла