Любовь и грезы - Патриция Хэган

Джейд О'Бэннон сидела на обитой бархатом табуреточке передзнаменитым золотым зеркалом, в которое смотрелось не одно поколение царственныхневест России в день своей свадьбы в Зимнем дворце. Джейд рассматривала своеотражение, пытаясь убедиться, что выглядит как девушка из царской семьи.

В отличие от своей матери, княгини, Джейд не былачистокровной русской. Но она приходилась троюродной сестрой царю АлександруIII, брату ее приемного отца, и вчера вечером, накануне ее свадьбы, императордаровал ей почетный титул княжны.

Княжна Джейд!

Она наморщила нос и озорно улыбнулась. Джейд не чувствоваласебя аристократкой. Титулы всегда представлялись ей чем-то очень условным. Неособенно она дорожила и своей близостью к царской семье. Да, формально она являласьчленом семьи Романовых, но искренней любви к себе она не чувствовала. Конечно,теперь мало кто вспоминал "проступок" ее матери ведь с ее смертипрошло уже немало времени, - но ребенком Джейд частенько замечала, как еедвоюродные братья и сестра хихикали у нее за спиной и давали презрительныепрозвища, намекая на ее происхождение.

Так что, с улыбкой подумала Джейд, титул княжны мало чтоменяет в ее жизни. Когда-то она болезненно воспринимала свою отверженность, нотеперь все изменилось: в ее жизни появился Колт Колтрейн. И единственное, чегоона хотела, к чему стремилась, - это стать его женой - миссис Джон ТревисКолтрейн.

Утром она со своей приемной матерью, великой княгиней МариейПавловной, проехала в императорской карете по Невскому проспекту к Зимнемудворцу. Хотя день обещал быть теплым, утром еще ощущался холодок, и поверхпростого голубого платья она надела белое бархатное пальто, отделанное норкой.Потом, согласно традиции, во дворце ее переодели в старомодное придворноеплатье из золотой парчи, украшенное бриллиантами и жемчугом. Ее длинныйструящийся шлейф из ослепительной золотой ткани, подбитый горностаем,скреплялся на плечах толстой золотой цепью с золотой пряжкой в гранатах ирубинах. Украшение было изготовлено придворным ювелиром Карлом Фаберже.

Ее роскошные рыжие волосы были убраны в высокую прическу иперевиты нитями из изумрудов и бриллиантов - подарком приемной матери. Серьги,спускавшиеся почти до, плеч, украшали каплевидные бриллианты, оправленные всверкающее золото. Это был подарок Колта в честь их помолвки, но Джейд дорожилаими гораздо меньше, чем массивным бриллиантовым кольцом, которое он преподнесей в Мариинском театре тем памятным вечером...

После того как Джейд оделась, Мария Павловна попросила всехоставить их вдвоем. В тишине царских покоев она обняла Джейд и взволнованнопрошептала:

- Невесты красивее тебя я в жизни не видела, Джейд.

Знай, что я и все родные желаем тебе счастья и радости.

Единственно, о чем мы жалеем, - что ты уезжаешь из России..,и от нас.

- Я должна стремиться туда, куда зовет мое сердце: А моесердце - это Колт.

Мария Павловна могла только кивнуть в знак согласия и тихосказать:

- В свое время Наталья произнесла те же слова. И наивно былобы ожидать, что ее дочь будет другой.

Джейд вспыхнула. Она знала, что при дворе говорят о еенепокорности и своеволии, унаследованных от матери, и укоряют в том, что онаотвернулась от своей семьи и страны. Более того, отказалась от блестящейкарьеры балерины - и все ради брака с иностранцем, простолюдином, которыйувезет ее за океан.

Однако Джейд удержалась от желания возразить великой княгине- она не хотела сжигать мосты и оставлять горькие воспоминания о себе. Заставивсебя улыбнуться, она тепло обняла Марию Павловну и решительно сказала:

- Я делаю то, что принесет мне счастье, и если вы менялюбите - а я знаю, что любите! - то вы будете радоваться за меня, а неогорчаться.

- Такая юная - и уже такая дипломатичная! - Невольноулыбнувшись, княгиня смахнула С глаз слезы. - Право, императорский двор много теряет,расставаясь с моей талантливой дочерью. Впервые в жизни я завидую Америке.

- Вы приедете к нам в гости.

- Непременно!

- А потом мы навестим вас.

- Конечно!

Обе понимали, что эти обещания скорее всего не будутисполнены: их разлучат годы и бескрайний океан, и вряд ли они когда-нибудь ещеувидятся. Однако обеим сейчас хотелось верить, что все будет иначе.

Последние объятия - и Мария Павловна объявила, что ейследует идти приветствовать гостей: на свадьбу собрались самые знатные иуважаемые люди со всей Европы. Стараясь загладить неловкость, вызваннуюневольным упоминанием о матери Джейд, великая княгиня заметила:

- Хоть ты и выходишь за простолюдина, но должна сказать, чтосписок его гостей сделал бы честь даже коронации!

- Конечно, - горячо подхватила Джейд. - Колтрейны - одно изсамых уважаемых семейств Европы. Тревис Колтрейн вообще легендарная личность.Колт говорит, что президент Кливленд до сих пор советуется с ним по вопросамгосударственной важности и даже предложил ему место в правительстве, но тототказался, сказав, что предпочитает жить во Франции.