Ребенок от чудовища - Николь Келлер

– Здравствуйте еще раз, Аврора Мироновна, – навстречу мне выходит стильная женщина в возрасте, но при этом одетая в деловой костюм и на каблуках.

– Добрый день, – осторожно отвечаю, даже не представляя, о чем пойдет разговор.

– Пройдемте в кабинет, пожалуйста.

Анна Владимировна пропускает меня вперед, я медленно переступаю порог, и слезы снова меня душат, образуя ком в горле.

Такое ощущение, что мама недавно вышла и сейчас вернется. На самом видном месте – наше общее семейное фото, где мы счастливо и искренне улыбаемся. Вот ее ежедневник и ручка, с которыми она не расставалась. Даже очки, которые она стеснялась надевать, тоже здесь. И ее любимый палантин лежит небрежно.

– Мы ничего не меняли и не трогали здесь, – тихо и с грустью в голосе произносит Анна Владимировна. – Рука не поднимается.

Я опускаюсь в кресло для гостей и вопросительно смотрю на помощницу.

– Может, вы…– взглядом показывает на кресло мамы, но я отрицательно мотаю головой.

– Я не смогу. Это только ее место. О чем вы хотели поговорить?

– О фонде. Дело в том, что после ухода Марины Львовны он остался без руководителя. И так как вы – единственная наследница, я хотела предложить вам…Но вижу, что вы в положении…

Да, я в положении. Глубоко беременная женщина. И если бы речь шла о чем-то ином, я бы железно отказалась. Но ведь это мамин фонд. Ее детище. То, чем она жила все это время. Частичка ее души. И если встать у руля – единственная возможность сохранить память о ней, то…

– Я согласна.

Анна Владимировна смотрит на меня, широко распахнув глаза. Она никак не ожидала, что я дам положительный ответ. Я сама от себя не ожидала, что уж тут. Но уверена, что приняла правильное решение. И, да, мне все же придется занять мамино кресло и даже кабинет.

– Аврора Мироновна…спасительница наша…

– Перестаньте, лучше введите меня в курс дела. Я могу приступить к делам прямо сейчас, раз уж я прехала.

Я изучаю бумаги уже который час. Господи, сколько же моя мама делала для женщин и как умело всем руководила! Я только сейчас понимаю, на что я подписалась, и что мне никогда не стать таким же грамотным и мудрым руководителем.

– Но я сделаю все от меня зависящее, мамочка, чтобы ты мной гордилась!

В мои мысли резким звонком врывается мобильный. Артем. Нахмурившись, спешу ответить.

– Ты что творишь, Аврора?! – муженек не кричит, нет, но говорит таким угрожающе – спокойным тоном, что мне мигом становится не по себе.

– А что я творю?

– Резко сорвалась. Уехала. Никому ничего не сказала! Я тут половину города на уши поставил!

– А позвонить водителю не догадался? – ехидно интересуюсь, откладывая бумаги в сторону. Ясно же, что уже сегодня Артем не даст мне поработать.

– У него отключен!!!

– Оу, – только и могу вымолвить. Кажется, кому-то достанется. – А проверить по геолокации? А, в конце концов, позвонить сразу мне нельзя было?

На том конце провода повисает тишина. Я даже проверяю, не отключился ли Волков.

– Артем?

– Я не додумался, – устало выдает. – Ситуация вышла из-под контроля, и я…

– Извини, я тоже виновата. Была в шоке и забыла тебе позвонить.

– Ты сейчас в офисе?

– Да.

– Собирайся, заберу тебя через пятнадцать минут.

Я откладываю телефон в сторону и возвращаюсь к документам. Раздается звук открываемой двери.

– Анна Владимировна, я на сегодня закончила, завтра продолжим. Подготовьте, пожалуйста…– начинаю, не поднимая головы.

Но мне не дают закончить. Потому что это не помощница моей матери.

А та, кого я меньше всего ожидаю тут увидеть.

– Привет, Аврора, – и лучезарная, но насквозь фальшивая улыбка ослепляет меня.

Инга.

Глава 20

Аврора

А она что здесь забыла?!

Я смотрю на Ингу, нахмурившись. Общаться с ней желания нет никакого совершенно. Да, она не сделала мне ничего плохого, но…Интуиция меня никогда еще не подводила. А сейчас она вопит мне, что стоит держаться от Инги подальше.

Очевидно бывшая жена моего мужа (Боже, как звучит-то!) читает по лицу мой немой вопрос и спешит пояснить:

– Я была в отпуске, уезжала. Только вчера вернулась, а тут такие новости…Решила заглянуть, узнать, что тут и как. И вот тебя встретила… Мои соболезнования, Аврора. Такая утрата…

– Спасибо, Инга, – сдержанно благодарю, отводя в сторону взгляд. Перекладываю документы с одного угла в другой. Подравниваю их. Всем своим видом даю понять, что не настроена на разговор. Но Инга и не думает уходить.

Тогда я поднимаюсь со своего места, намекая, что спешу и собираюсь уходить.

Глаза Инги округляются, грозя вылезти из орбит, а рот открывается, трансформируясь в идеальную букву «О».

– Что-то не так?

– Нет…просто…Ты беременна! – наконец выдает Инга, не сводя взгляда с моего живота.

Наклоняю голову, улыбаясь моей малышке, и медленно поглаживаю живот.

– Да. Думаю, это очевидно.

– Поздравляю, – нервная улыбка, чтобы скрыть разочарование и шок. Не вышло. – Вас. С Артемом. Он мне ничего не говорил…Это его ребенок?

Этот разговор нравится мне все меньше. Я чувствую, как внутри меня закипает злоба, и, чтобы не сорваться, накидываю куртку и складываю вещи в сумочку.

– Разумеется. Это ребенок от моего мужа, Инга, – произношу твердо и четко, чтобы у нее больше никогда не возникли сомнения на этот счет.

– Поздравляю еще раз. Артем, наверное, счастлив…

– Безмерно. А сейчас, извини, но мне пора бежать. Я тороплюсь.

– Да-да, конечно. А ты что тут делала, кстати? Собирала вещи мамы? – как бы между делом интересуется Инга.

– Нет, – смотрю на нее в упор, чтобы не пропустить ни единой эмоции этой женщины. И добиваю ее, растягивая губы в торжествующей улыбке: – Я теперь руководитель этого фонда.

– Даже так…– брови Инги взмывают вверх в удивлении, но она тут же берет себя в руки. – Здорово! Хорошо, что ты решила продолжить дело Марины Львовны. Тогда завтра увидимся! Пока!

И, не дождавшись, пока я попрощаюсь, пулей вылетает из кабинета. Я не придаю значения ее поведению, закрываю дверь в кабинет и выхожу на улицу, чтобы вдохнуть свежего весеннего воздуха.

А на улице, у самого крыльца, меня ждет Артем. Он стоит, оперевшись бедрами на капот машины, в одной белой рубашке с закатанными руками, что открывает шикарный вид на его сильные руки. Я даже останавливаюсь, чтобы полюбоваться им. Моим мужем.

Артем истолковывает это по-своему и подходит ко мне. Близко, почти вплотную. Настолько, что у меня перехватывает дыхание, и я слышу, как