Ураган по имени Рафаэль - Барбара Макмаон

Тихо вздохнув, она взмолилась, чтобы соревнование скорее закончилось.

Амалия уже собралась возвращаться, когда услышала позади рокот мотора. Это был грузовичок команды сопровождения, за рулем сидел Рафаэль. Затормозив рядом с Амалией, он взглянул на нее.

— Домой собралась? — весело поинтересовался он. Девушка села в кабину.

— Уже прошло десять минут? — Амалия не носила часы, но не могла поверить, что гуляла так долго.

— Девять.

— Ты, в самом деле, решил, что я сбегу? — поинтересовалась она.

— Нет. Но если ты вывихнешь лодыжку или с тобой произойдет еще что-нибудь, тебе трудно придется. Полегчало после прогулки?

— Да.

К аэростату они вернулись в мгновение ока. Мария общалась с кем-то по телефону. Едва заметив грузовик, она направилась к Рафаэлю.

— Тебе звонят из офиса, — сказала она, протягивая ему телефон.

— Говорите быстрее, — приказал Рафаэль и секунду спустя резко произнес: — Ни при каких обстоятельствах не упоминайте при ней о том, что дозвонились до меня. А теперь позовите к телефону Доминика. — Он отошел в сторону, продолжая разговаривать.

Мария улыбнулась Амалии:

— Подружка донимает.

— Тереза Валескес?

— Ага, продолжает названивать. Представляешь, как сеньорита Надменность сожалеет об отказе от гонки?

Рафаэль стремился быстрее взлететь. Амалия посмотрела на небо. Аэростата Стефано видно не было. Уже в гондоле она спросила Рафаэля:

— Думаешь, Стефано вечером опять соберет репортеров?

— Не исключаю.

— Мы его сегодня опередим?

— Надеюсь, нам удастся сохранить лидерство.

Рафаэль взял карту и принялся изучать ее.

— Почему ты отвлекаешься от пилотирования? — поинтересовалась девушка.

— Это ненадолго. Сообщи, если возникнет угроза врезаться во что-нибудь.

Она оглядела чистое небо. Их воздушный шар находился намного выше линий электропередачи. Аэростат Стефано только начинал подниматься.

— В полете не так много развлечений, за исключением красивых видов, верно? — Рафаэль начал рассказывать об одном из фестивалей, в котором принимал участие. Амалии нравилось слушать его. Она закрыла глаза, чтобы сосредоточиться. — Я утомляю тебя? — тут же заволновался он.

— Нет. Мне удобнее слушать с закрытыми глазами.

Уставшей рядом с Рафаэлем она себя не чувствовала. Амалия ощущала жар его тела, вдыхала его неповторимый и незабываемый аромат. Жаль, что не удастся записать рассказ на диктофон, чтобы слушать после. Она улыбалась, когда он описывал нелепые и спорные ситуации, возникающие на фестивале. Его истории были романтичны и живописны, а он вел себя совсем просто.

Рафаэль включил горелки, и Амалия, наконец, открыла глаза. Высокий, стройный, широкоплечий и узкобедрый мужчина. Его волосы были постоянно взъерошены с тех пор, как они отправились в путешествие. Амалию умиляла его нынешняя прическа, ибо так он выглядел намного демократичнее.

К тому времени, когда Рафаэль подключил к блоку горелок последний газовый баллон, начало смеркаться. Он постоянно осматривал горизонт, но места для посадки не находил. Меньше всего Рафаэлю хотелось приземляться в темноте.

Мария вызвала его по рации. Связь была плохой.

— Потеряли вас из вида… Едем в другом направлении… Ищем…

— Повтори! — крикнул Рафаэль.

— Вы летите в противоположную сторону от дороги. Мы не можем найти кратчайший путь. Есть где садиться?

— Нет. — Рафаэль оглянулся, но не увидел позади аэростат Висенте. Стефано держался за ними весь день и, скорее всего, сел на поляне, которую Рафаэль заметил примерно полчаса назад.

Снова зашипела рация:

— …укажите ваши GPS-координаты. Мы найдем… Взглянув на навигатор, Рафаэль неторопливо дважды продиктовал координаты аэростата.

— Принято!

Рафаэль выключил рацию и посмотрел на Амалию. Он ждал от нее упреков, жалоб и стенаний. Однако девушка выглядела спокойной. Похоже, она доверяет ему.

— Я займусь горелками, а ты ищи место, — предложила Амалия.

Рафаэль понимал, что играет с огнем, лелея надежду закрутить с ней роман. Она вполне довольна своей жизнью, ей нужно воспитывать брата. Черт побери, у нее, вероятно, даже нет подходящего платья, чтобы выйти в свет!

Хотя наряды не проблема. Он готов купить ей все, что она пожелает. А не отправиться ли им на морскую прогулку в выходные?..

Далеко же зашли его размышления. Рафаэль нахмурился и достал бинокль.

Наконец он увидел подходящую поляну. Рафаэль прикинул расстояние до нее. Сегодня они обогнали Висенте, а завтра увеличат отрыв.

Менее чем через двадцать минут они были на земле.

Амалия выпрыгнула из гондолы и схватила привязной фал. Вскоре оба каната были закреплены.

— Отличная работа! — похвалил ее Рафаэль.

— Что теперь?

— Будем ждать команду.

Она огляделась:

— Не вижу дороги.

— Мануэль и Мария знают свое дело. Они найдут нас. И я могу включить маяк, а команда поймает сигнал. Я правильно говорю?

— А если ты ошибаешься?

Амалия сердилась на Рафаэля. Он по-прежнему свеж и энергичен. А ее легкий макияж потек, волосы растрепались. Ей хотелось забыть обо всем и смыться куда-нибудь подальше от Рафаэля Сандовала.

Он рассмеялся:

— Верно! Но для моего имиджа лучше, чтобы как можно меньше людей знали о моей неправоте. — Он огляделся, подбоченившись.

Амалии показалось, что Рафаэль похож на конкистадора, высадившегося на берегах Америки и считающего, что ему принадлежит все, чего касается его взгляд.

— Если хочешь, можем посидеть в гондоле, — предложил он.

— Спасибо, я там сегодня уже насиделась.

— Тогда помоги мне сложить оболочку.

Растянув оболочку, они аккуратно свернули ее. Затем Рафаэль достал из гондолы одеяла и большое брезентовое полотнище.

— Нужно накрыть аэростат. Влажную нейлоновую оболочку нелегко наполнять газом.

Закончив дела, они уселись друг напротив друга.

— Ночевать придется здесь? — поинтересовалась Амалия, когда он передал ей бутылку с газированной водой.

— Возможно. В округе нет никаких признаков цивилизации. Не хочу тратить время, которое можно провести в небе, на метания в поисках отеля.

— Не люблю жить в полевых условиях, — бросила Амалия.

— А тебе приходилось?

Она помотала головой.