Встреча с принцем - Дженни Адамс

— Почему ты так торопишься, Рик?

— Почему ты хочешь так скоро жениться? Наш отец даст нам то, о чем мы просим, даже если мы все просто объявим отцу о помолвке с нашими невестами. Можно было бы отложить свадьбу на более позднее время, ближе к концу шестимесячного срока.

Мелани услышала эти слова, произнесенные двумя разными мужскими голосами, когда искала Рика. С момента разговора с королем прошло четыре дня. Проснувшись утром в тот день, она узнала, что Рик ушел собирать урожай первых королевских трюфелей на территории дворца.

— Нет никакой разницы, женюсь ли я через месяц или несколько месяцев. Вы же знаете отца — он не переменит своего мнения и не смягчит своих требований.

Рик не объяснил истинную причину своей скорой женитьбы — ее временный характер, — и Мел не знала, в курсе ли его братья. Но его голос прозвучал как-то безжизненно и грустно — может, потому, что он знал, что женится лишь на время?

Нет, это ей показалось.

«Да, показалось — тебе и твоему раздутому эго, Мел!»

— Доброе утро, Рикардо, — сказала Мел, объявляя о своем присутствии. Не потому, что ей не нравилось обсуждение женитьбы Рика, а потому, что подслушивать нехорошо — даже если делаешь это нечаянно.

— Мелани! Я рад, что вы проснулись и нашли нас. — Рик шагнул к ней, коснулся ее руки и указал жестом на двух мужчин, стоявших слева: — Это мои братья, Марсело и Анрай.

— Добрый день. Рада познакомиться, — спокойно произнесла Мел и вдруг вспомнила, что ее представляют двум другим принцам.

«Кроличья нора. Сверкающие туфельки… Хорошо ли я выгляжу? И почему я не обратилась к нему «принц Рикардо» или «ваше высочество»?»

Она вздохнула.

— Очень приятно познакомиться, Мелани. Наш брат рассказывал нам о вас. — Старший из мужчин склонился к ее руке, стараясь, чтобы этот жест выглядел расслабленно и по-европейски, а не… по-королевски. — Я — Марсело.

Первый претендент на трон. Брат, от которого больше всего ожидают, что он женится и останется женатым, хочет он этого или нет. Он был темноволосым, как и Рик, чуть выше ростом, и его глаза были очень темного чернильно-синего цвета — почти черные.

— А я — Анрай. — Второй блат одарил Мелани ослепительной улыбкой и пожал ей руку. Его волосы были чуть более светлого оттенка, чем у Рика, густые и волнистые. Они спадали ему на лоб, привлекая внимание к сверкающим голубым глазам.

Мел подумала, что он не так хорош собой, как Рик. Хотя он наверняка пользовался большой популярностью у женского пола, лично ее он не привлекал. Она смотрела только на…

— Здравствуйте. — Мел старалась улыбаться искренне и не смущаться, находясь в окружении трех представителей королевской семьи. Но, взглянув на Рика, она поняла, что стоит слишком близко к нему, почти касаясь его. Не потому, что ей было страшно, а…

Она не могла объяснить почему, но она понимала, что позволяет себе думать о Рике больше как о мужчине, чем как о принце.

— Ну как, уже собрали первые трюфели?

Позади Мел кто-то фыркнул. Она обернулась и увидела Руфусину. На свинье была попона в клеточку, а в глазах — выражение готовности исполнять приказы хозяина.

— Руфусине не терпится приступить к работе, — заметила Мел. — Почему вы задерживаетесь?