Телохранитель для ведьмы - Аманди Хоуп

— Адриана, — заговорила она намного спокойней. — Твои фокусы меня лишь веселят. На базарной площади ты бы вызвала ажиотаж.

«Гадкая, лицемерная змея! — подумала я, но в ответ лишь открыто посмотрела ей в глаза. — Смейся пока! Придёт моё время!»

— Иди к себе! — расплылась та в удовлетворённой улыбке. — Завтрак тебе принесут в комнату, ты наказана, потому не будешь сидеть за общим столом.

«Тоже мне, наказание, — развернулась я к выходу. — Для меня — благо не видеть твоего мерзкого лица».

— И да, — добавила Её величество. — С этого дня, тебе не разрешается ходить одной по замку, только в сопровождении стражника.

Решила добить меня напоследок, но я лишь криво ухмыльнулась на её угрозы и покинула комнату.

Охранник последовал было за мной, но его догнал приказ королевы.

— Господин Халгер, задержитесь на минутку!

«Очень интересно, о чём они будут говорить?!» — я успела забросить паучка в комнату до того, как за мной закрылась дверь.

Отошла немного, чтобы скрыться с глаз охраны у двери и прислушалась. Паук, быстро перебирая лапками, пробежал по полу и вскарабкался на ножку туалетного столика, рядом с которым стояла королева.

«Я хотела бы вас попросить», — начала мачеха, а я слегка удивилась, тон голоса был совсем не таким, каким ругают нерадивого работника, так скорей обращаются к близкому человеку или любовнику.

В сердце, словно пожар вспыхнул. Я сжала кулачки, стараясь сдерживать гнев. Как она смеет так обращаться с отцом, и как же он слеп!

«Адриана становится опасной», — продолжила королева, а я немного успокоилась.

Пусть лучше обо мне говорят, чем что-то иное между ними будет.

«Не спускайте с неё глаз!» — добавила Лусия, а я даже выдохнула облегчённо.

«Я выполню ваш приказ!» — тихо ответил охранник и, судя по шагам, направился из комнаты вон.

Я тоже поспешила уйти, но не к себе, а устремилась к покоям королевского советника.

К моему огорчению, телохранитель догнал меня на полпути, не успела даже добраться до левого крыла здания.

Избавляться от него нужно срочно, советник должен мне в этом помочь.

Он хоть и стар, но на его умственных способностях это не отразилось. У Лорда всё тот же острый взгляд и ясный ум. Да и для своего возраста он довольно бодрый и шустрый. Невольно улыбнулась, вспомнив небольшого ростом, седого старика с хитрыми и добрыми искорками в глазах.

Как сильно я его люблю, с такой же силой его ненавидит королева. Он, должно быть, ей как кость в горле. Эта гадина уже не раз предпринимала попытки от советника избавиться.

Но на её беду рядом случилась я, с моими маленькими восьминогими друзьями. Услышав случайно, что на старика готовится покушение, я тут же приставила к нему мышь. Самую обыкновенную мышь. Кто бы мог подумать, что столь мелкое существо сможет предотвратить не одно преступление.

Как только поздней ночью в спальню к советнику пробрался убийца, моя мышь принялась орать таким мерзким человеческим голосом, что разбудила весь замок. Проснувшийся старик успел увернуться от удара, а прибежавшие на шум стражники быстро схватили горе убийцу.

К сожалению, его казнили, так и не добившись ответа о тех, кто его послал. Но я-то знала точно, только мне отец не поверил.

С тех пор мои мелкие друзья всегда на страже возле лорда Руифа и не раз предотвращали покушения.

Сам советник тоже не знает о своих телохранителях. Оно и к лучшему. Хоть он и не верит во все эти россказни о ведьме, но всё же он человек старой закалки. Неизвестно как отреагирует на колдовство.

Дойдя до комнаты советника, приказала стражникам доложить обо мне.

Не успел ещё воин договорить фразы: «К вам Её Высочество!», как я зашла в комнату.

— Адриана! — радостно возгласил старик, отложив в сторону бумаги и выходя из-за стола. — Какому счастливому стечению обстоятельств я обязан твоему визиту?

— Лорд Руиф! — я протянула руки ему навстречу.

Он взял мои ладони в свои и слегка сжал, приветствуя.

— Что тебя привело ко мне? — спросил советник, усадив меня на стул и пристально рассматривая. — Никак не привыкну к твоему новому образу.

Мой страшный грим на лице уже не первый год, а старик всегда ведёт себя так, словно всего день прошёл.

— Это маскировка, — в который раз объяснила ему, еле сдержав улыбку.

— Да, да! — кивнул он, словно вспомнив. — Так, зачем ты пришла?

Покосилась на зашедшего следом за мной в покои охранника.

— Это не для посторонних ушей, — проговорила еле слышно.

Лорду не надо было повторять дважды.

— Вы можете быть свободны! — обернувшись, приказал телохранителю.

Тот минуту помедлив, всё же вышел. Как только за ним закрылась дверь, советник продолжил.

— Ну, рассказывай девочка, что случилось, — присел рядом и поддался вперёд, всем своим видом показывая, что он внимательно слушает.

— Этот телохранитель, — начала я, на ходу подбирая тщательно слова, ведь доказательств того, что он любовник мачехи у меня пока нет, лишь предположения. — Он тоже шпион Её Величества.

— Так что ж? — переспросил старик. — Сейчас в замке практически все её люди. Для нас это не ново. Ты же научилась быстро от них избавляться. Что в этот раз не так?

— В том то и дело, — продолжила я шёпотом. — В этот раз всё не так. Мачеха не отправила его в каменоломни, даже не наказала. Наоборот, он теперь при мне неотступно, я даже по замку не могу передвигаться без присутствия этого наёмника.

— Хм… — советник задумался, почёсывая реденькую бородку. — Ты права, это необычно. Но может она оценила его выдающиеся способности. Ведь это он тебя так быстро разыскал, и без помощи её соглядатаев.

— И вы об этом уже знаете, — расстроилась я ещё сильнее. — Теперь понимаете, что с ним что-то не так. Не мог простой человек меня в такое короткое время найти, тем более в том страшном лесу.

— Ты ходила в лес? — вскричал лорд Руиф, вскочив с места. — Девочка, ты не должна быть столь опрометчивой! Ты единственная надежда этого народа, если с тобой что-то случится…

Он замолчал многозначительно и с упрёком глядя на меня.

— У меня не было иного выхода, — попыталась я оправдаться. — Все дороги перекрыты, я шагу не могу ступить, чтобы не наткнуться на очередного шпика. Они повсюду. Вы думаете, это молочник с бочкой молока едет — а это её шпион, или прачка одежду тащит — опять её