Наследница Дома Айшел - Наталья Пономарева

— Меня видишь и слышишь только ты. Так что держи себя в руках. Знаю, знаю, — вещал Теодор, — но не надо злиться. Согласись, как замечательно я все придумал. Прямо в лучшем духе самого изощренного некроманта. Темный маг во главе светлого дома. Мм-м, — довольно потер призрачные ладони старичок.

Стелла только открыла рот, чтобы ответить наглому призраку, но тут же захлопнула обратно, обратив внимание, с каким интересом и подозрением смотрит на нее Корвик.

— Ой, да ладно тебе дуться. Хватит уже прозябать в академии, что там интересного, кроме бестолковых учеников, а здесь, что ни день, новые происшествия. Куда подевался твой дух приключений? Веселее Стелла!

Чем больше говорил Теодор, тем сильнее злилась некромантка. Еле дождавшись конца ужина, она коротко попрощалась со всеми и быстрым шагом направилась прочь, прекрасно зная, что призрак последует за ней. На выходе из зала, она чуть не столкнулась с дворецким.

— Винсент, покажи, где кабинет бывшего хозяина.

— Стелла, что происходит? — осторожно спросил идущий сзади Лхарион, — ты к концу ужина сама не своя стала.

— Потом, — коротко ответила магиня и ускорила шаг.

Зайдя в небольшое помещение, которое указал дворецкий, Тордис заперла дверь и наложила усиленное защитное заклинание от прослушки. Она была уверена, что никто, за исключением Корвика, за ней не последует, и не собиралась давать возможность любопытному магу греть уши. А для большей уверенности попросила Лхариона посторожить снаружи.

— Ты мерзкий противный старикашка! Да ты хоть представляешь, как меня подставил! Жила себе, горя не знала. А теперь что? Мало того, что мне придется разгребать весь бардак, который у тебя в графстве твориться, терпеть презрительные взгляды твоих родственников, так еще и от наемных убийц скрываться!

— Прости, вот с этим не доглядел. Не думал, что кто-то осмелится на подобное, — горестно вздохнул призрак и почти натурально всплакнул.

— Не выйдет, не разжалобишь, старый пройдоха.

Теодор сразу перестал притворяться и серьезно посмотрел на магиню.

— Не мог я по-другому Стелла. Ты сама сегодня все видела. Скажи, ну какие из них наследники? Они последнее по ветру пустят. Что мне еще оставалось?

— Но, почему я?

— Потому что я тебя знаю и верю, что ты никогда не предашь честь дома АйШел, не сбросишь со своих плеч возложенную на тебя ответственность. Да Шерт возьми! Просто потому, что ты достойна встать во главе любого дома и неважно светлого или темного. Это твое предназначение.

— По-моему, ты просто хотел поиздеваться над членами семьи.

— То, что я подложил свинью своим родственничкам, является для меня очень приятным дополнение к тому, что графиней АйШел стала несравненная Стелла Тордис.

— Льстец, — буркнула некромантка и наконец, оглядела рабочий кабинет Теодора.

— Нравиться?

— Да, — усевшись на удобное кресло, обтянутое кожей, магиня положила локти на стол, и подперла подбородок руками, — что будем делать дальше?

— Для начала, я расскажу тебе, что знаю сам. Видишь ли, в последние два года я сильно болел и не мог уследить за всем. В основном поместьем заправляла Сесилия, но думается мне, она тоже о многом не знала и не знает до сих пор. Были набраны новые солдаты, сменился начальник гарнизона. Кстати, опасайся его, очень скверный тип.

— А-ха, забудь. В ближайшее время он не опасен.

— Почему?

— Не понравился он мне, так что нацепила я на него малое проклятие невезения. Теперь все, чтобы он ни делал, будет оборачиваться для него неудачей. Короче, не до меня ему будет, тут бы за собой уследить.

— Хорошо, — одобрил призрак, — Сунар, управляющий мой и раньше подворовывал, а в последние годы совсем страх потерял и ведь не только для себя ворует, подлец. А самое скверное, кто-то из АйШел замешен в убийствах темных магов, вот только кто за всем этим стоит, никак не могу вычислить. Точно не Сесилия. Она хоть и склочная баба с дурным характером, но на преступление не способна, слишком много спеси, да гордыни.

— Значит под подозрением все.

— Нет, Корнелия и Корвик точно не причем.

— Уверен?

— Да. Корнелия девочка умная и рассудительная, но никогда не запятнает честь своего рода. Нет в ней ни подлости, ни фальши.

— А Корвик?

— Если бы он не отсутствовал так часто, то я назначил бы его наследником, но Корвик постоянно где-то мотается. Не досуг ему, видите ли, графством заниматься, своих дел полно, но я не виню мальчика, у него действительно есть причины отказаться от наследства.

— И что это за причины? Он, значит, может отказаться, а я нет?

— Увы, это не моя тайна, но сразу могу сказать, Корвику можешь доверять, как самой себе.

— Ага, разбежался. На данный момент я доверяю только своим друзьям.

— Вампирам и дроу? Интересная у тебя компания подобралась, да еще и ученик появился. Не думал, что тебе понравиться сопли вытирать.

— Все бывает в первый раз.

— И то верно.

— А Корвик знает, что ты разгуливаешь по замку, а не упокоился с миром?

— Не-а, но чуть позже я планирую ему рассказать.

— Угу, а говоришь, доверяешь.

— Доверяю, просто у меня есть свои мотивы молчать и тебе я их не скажу. Время уже позднее, ты давай иди, отдыхай, а завтра встретимся здесь, я тебе покажу, где записи по расходам хранятся. Если что непонятно, объясню, чтобы ты при встрече с Сунаром была во всеоружии.

Стелла открыла дверь кабинета и наткнулась на двух насупленных и прожигающих друг друга взглядом мужчин. Лхарион обнажил мечи и готовил какое-то темноэльфийское заклинание, а пальцы Корвика искрились от еле сдерживаемого огня.

— Вы что с ума посходили. А ну прекратили, оба! — рявкнула Стелла.

— Твой охранник слишком много себе позволяет. Это все-таки мой дом и я куда хочу, туда и буду заходить.

— В-первых, это МОЙ друг, а не просто охранник; во-вторых, он выполнял МОЙ приказ. И если я не хочу чтобы меня беспокоили и отрывали от дел, то так и будет, а тебе придется с этим смириться, потому, что хозяйка здесь Я. Запомни это Корвик Тобиас АйШел. Лхарион пойдем.

Стелла слышала, как пыхтит от негодования магистр огненной магии, оставшийся у нее за спиной, но так ни разу и не обернулась.

Зайдя к себе в комнату, она увидела уплетающего за обе щеки ужин Тая и улыбнулась. Напряжение прошедшего дня начало постепенно отпускать.

— Давай малыш, доедай и ложись, а я тебе почитаю.

Стелла лежала на кровати и размышляла, перебирая в голове все до мелочей, стараясь найти хоть какую-нибудь зацепку в