Принц, что так жесток - Ингрид Сеймур

– Как думаешь, мы успеем на бал летнего солнцестояния? – спросила Цилия у Сильвера. Всю дорогу они ехали бок о бок и тихо переговаривались между собой.

Несколько раз я пыталась подслушать их непрекращающиеся разговоры, но они постоянно упоминали странные имена и названия, и я быстро потеряла нить разговора. Тем более они явно сплетничали, а это явно никак не поможет мне разобраться в ситуации.

Я зевнула и потерла глаза, гадая, не остановимся ли мы на привал, как прошлым вечером. Скорее всего, нет, потому что мои выходки стоили нам как минимум полдня пути.

Крин сел и начал рыться в одной из седельных сумок. Вытащив перо, он с задорной улыбкой помахал пред собой. По какому-то безмолвному сигналу его лошадь замедлила шаг, пока не поравнялась с Арабис. Все еще сидя в седле спиной вперед, он поднес перо к лицу миловидной фейри и пощекотал ее.

Арабис сморщила нос.

– Что за детский сад, – проворчала я себе под нос.

Он посмотрел на меня, криво ухмыльнувшись, закатил глаза, а потом снова пощекотал Арабис под носом.

В этот раз она фыркнула и тряхнула головой, но так и не проснулась. Крина это явно не устроило, и он поводил пером по ее щеке. Арабис хлопнула себя по лицу, как будто пыталась убить надоедливого комара, а потом вздохнула и продолжила спать.

Крин наклонился, чтобы пощекотать ее еще раз, но, прежде чем дотянулся до нее, она молниеносным движением ударила его прямо в нос, даже не открывая глаз, а потом шлепнула его лошадь по заду. Животное рвануло вперед, и Крин выругался, зажав нос обеими руками. Кто-то другой на его месте наверняка свалился бы на землю, но Крин был фейри. Он скакал спиной вперед, кидая разъяренные взгляды на Арабис и на всех остальных, потому что мы хохотали до слез.

– Он это заслужил, – сказала я.

– Поверь мне, этому дураку еще мало досталось, – заверила меня Арабис.

– Почему он так злится на тебя? То есть… я, кажется, догадываюсь почему, но все же… – Я замялась, понимая, что лезу не в свое дело.

Но мой вопрос ее ни капли не смутил. Арабис поерзала в седле, устраиваясь поудобнее и делая вид, что ее это только повеселило.

– Мы с Крином знаем друг друга с самого детства. Его семья, как и многие королевские семьи, приехали в Элинделл на фестиваль Звездного Света.

Значит, Крин тоже был королевских кровей. Неудивительно. Он вел себя так, словно у него в заднице торчала не заноза, а серебряная ложка.

– Фестиваль Звездного Света длится целую неделю, в это время в городе проходят роскошные званые обеды, балы, различные вечера, на которых может побывать любой желающий, соревнования на ловкость и силу. Конечно, в них участвуют только взрослые, но детям нравится притворятся, будто они тоже состязаются. Я как раз упражнялась с деревянным мечом на одном из тренировочных полей, когда появился Крин. Такой самоуверенный, высокий и красивый. Ну, ты сама видела его. – Она скосила глаза, скорчив забавную гримасу.

Я рассмеялась.

– Он тоже взял меч и присоединился к нам, – продолжила Арабис. – Он владеет мечом почти так же искусно, как Калилл, потому что начал тренироваться, едва научился вытирать себе зад. И в семь лет он уже был хорош. Чертовски хорош. Он в считаные секунды уложил на лопатки всех своих соперников, а когда добрался до меня, я посмела поцарапать его кончиком своего ненастоящего оружия. Другие дети рассмеялись, и он разозлился. А злость решил выместить на мне. Он заманил меня к грязной луже и толкнул в нее.

– Ведьмины огни! Он уже тогда вел себя как придурок?

– Знай ты его отца, то не стала бы держать на него зла. Я вот не держала. Правда, когда мы встретились в следующий раз… я предъявила ему за тот случай.

– И как он отреагировал?

Она открыла рот, чтобы ответить на вопрос, но тут к нам рысью подъехал Джондар. Он не сводил янтарных глаз с неба.

– Как думаешь, нам стоит сделать привал?

Арабис удивленно моргнула и тоже посмотрела на небо.

– О боги, я совсем потеряла счет времени. Да, пора остановиться. Прости, Дани, мне нужно к Калиллу.

Она дернула поводья и быстро поскакала вперед. Я проводила ее взглядом, а потом тоже взглянула наверх. Было около половины шестого – то же самое время, когда вчера мы встали на ночлег. Конечно, я была рада, что скоро мы поедим и отдохнем, но меня озадачивало столь жесткое расписание и то, что Арабис, бросив все дела, помчалась к принцу. У меня в голове почему-то прозвучало эхо того яростного крика, с помощью которого она помешала Калиллу разрубить Крина пополам. Принц определенно прислушивался к ней. Похоже, ему нужен был кто-то, кто держал бы его в узде, когда он терял контроль над собой. И таким человеком явно была Арабис.

– С принцем что-то не так? – не сдержавшись, спросила я у Джондара.

Он резко повернул голову в мою сторону.

– С чего ты взяла?

Я пожала плечами, не зная, как сформулировать роившиеся мысли.

– С ним все в порядке, – ответил Джондар. – Просто… он становится угрюмым и раздражительным, когда сильно нервничает.

– Это он-то нервничает? – Я оглядела изумрудные холмы, усеянные яркими полевыми цветами, и заснеженные вершины гор вдали. Если бы я так не рвалась домой, то вполне могла посчитать это место настоящим раем.

– У него много забот. В некоторых уголках королевства назревают волнения.

– Правда? – Я нахмурилась, подумав, что это не сулит мне ничего хорошего.

Джондар кивнул.

– Он ведь знает, что я не умею исцелять возникающие волнения? – пошутила я в надежде вытянуть из него хоть каплю информации о том, что я здесь делаю.

Джондар в ответ ухмыльнулся и приподнял бровь. Судя по всему, он прекрасно понял, чего я добиваюсь.

– Давайте разобьем лагерь, мисс Сандер. Думаю, сегодня нам всем не помешает поесть и хорошенько отдохнуть. – Он бросил на меня обвиняющий взгляд.

– Не упрекай меня за попытку сбежать, Джондар.

– Я и не пытался. Если честно, это вселяет в меня надежду.

Я открыла рот, чтобы спросить, что он имеет в виду, но он уже погнал лошадь вперед, к уютной полянке между двумя холмами.

В мгновение ока фейри развели костер и установили шатер, из которого я сбежала прошлой ночью. Мы поужинали орехами, сухофруктами и какой-то птицей, которую мастерски подстрелила Цилия. К еде прилагалось восхитительное вино, и