Пари на страсть - Евгения Соловьева

Наследник Светлой империи 

– Отец, я познакомился со всеми девушками, прибывшими на турнир. И с темными тоже. И не могу понять одного, среди темных ведь нет ни одной аристо с чистой кровью. Не воспримет ли драконья аристократия наш брак мезальянсом? 

– Ты не прав, – спокойно ответил император.

 Он сидел в своем кабинете за рабочим столом и выглядел немного устало. Переговорное зеркало стояло достаточно далеко от императора, поэтому наследник мог видеть не только отца, но и часть заваленного бумагами стола. 

– И в чем я не прав? 

Император достал из-под бумажного завала тонкую папку и открыл ее, быстро прочитал, освежая в памяти содержимое.

– Аннет - дочь самого богатого человека в этой части света. В его руках сосредоточены финансы не только темного княжества, но и нескольких наших банков, он владеет акциями различных предприятий по всему континенту. Поверь, он богаче многих драконьих семей, возможно, даже нашей. Не в золоте, конечно, но во вложениях, имуществе и паях. Мать Аннет из старого, но угасшего рода. По матери она достаточно родовита, чтобы стать императрицей. 

– А введение в семью ее отца позволит нам контролировать финансовые потоки княжества. 

– Не совсем, – скривился император, все же сыну еще учиться и учиться тонкостям управления. Ну да ничего, времени для этого у них достаточно. – Но влиять на кое-что мы сможем. – Он переложил листы в папке. – Изабелла Торралей - дочь главы купеческой гильдии. Не так богата, как Аннет, но ее приданое ценно не деньгами, а связями среди нелюдей. Пушнина от орков, драгоценности от гномов, эликсиры от эльфов… Но даже не это главное, главное – это ее мать. 

– В характеристиках, которые ты мне передал, ничего о ее матери нет.            – Слишком ценная информация, чтобы доверять ее бумаге, – император опять замолчал.            Наследник очень не любил такие многозначительные паузы, но всегда подыгрывал отцу.            – Так что с ней не так? 

– Ее мать - чистокровная эльфийка. А как ты знаешь, по женской линии таланты эльфов передаются только во втором поколении. Дети целительницы будут очень сильными магами жизни. 

– Насколько сильными? 

– Наши предсказатели утверждают, что с вероятностью девяносто девять процентов они смогут достигнуть уровня архимага.            Принц присвистнул, чем вызвал недовольство отца.

– Прости. Никогда не слышал, чтобы среди магов жизни были такие высокие ранги, – задумчиво произнес наследник и потер подбородок. 

– Среди эльфов это норма, среди людей не встречается, – закончил император и взял третий лист. Почти пустой. 

– Джассика Инайнор. Темная лошадка, не так ли? Все, что удалось найти нашим шпионам, это приют, в котором она росла до поступления в академию. Но в нем полностью сменился персонал, и никто не помнит, откуда взялась эта девочка. У нее хороший потенциал. Сильный алхимик. Постарайся достать ее кровь на анализ. – Наследник кивнул. – И помни, что на Осеннем балу нам представят наследницу княжества. О ней тоже мало известно, кроме того, что она слабый маг и обучается на дому. Хитрый князь даже ее современный портрет не выслал. Заявил, что он не хочет заранее настраивать девушку на принятие решения, а желает, чтобы она выбрала сердцем. 

– Брак по любви? – удивился наследник. – Это шутка? А если она выберет конюха? 

– Темные! – скривился император. – Что с них взять? Совсем одичали в своих болотах. Окончательное решение я с тебя спрошу после бала, но предварительно определиться стоит заранее. 

Наследник кивнул. Он уже определился, но хотел еще кое-что проверить. 

– Я должен выбрать только среди темных? 

– Да нет, – на мгновение задумался император-отец. – Как я уже тебе говорил, это предпочтительно, но не более того. Брак поможет закрепить наш дружественный договор с темными, но это не обязательно делать тебе. – Он поднял палец. – Но семье пригодятся и фея, и маг жизни, и деньги. 

Наследник опять кивнул и, дождавшись, когда отец исчезнет в тумане переговорного артефакта, криво усмехнулся. Император себе не изменяет. Он хочет получить все сразу и за счет других. 

– Похоже, твой отец все просчитал, и даже не удивлюсь, если при формировании команд участниц его намеки были учтены, – безэмоционально прокомментировал разговор лич. 

Наследник поднял голову. 

– А ты бы кого предпочел? 

– Я? – Лич оскалился. – Конечно, темную лошадку. Ведь не просто так сиротку отправили к нам, не так ли? Знаете присказку, ваше высочество? Если хочешь что-то спрятать, поставь это на видное место. 

***

– Девушки, хотел пригласить вас на вечеринку в вашу честь. Сегодня в девять вечера. Я зайду за вами, – Кьяртон обаятельно улыбался, глядя на Изу.

Я перевела взгляд на подругу. Ох, что-то мне это не нравится. Изабель всегда отличалась бойким нравом и здоровым цинизмом. Как любого целителя, смутить ее было очень сложно. Но сейчас щеки подруги покрылись легким румянцем, а сама она бросала на меня умоляющие беспомощные взгляды. Я даже оглянулась, не стоит ли за моей спиной князь Сигал? Только он до сих пор мог вызвать у Изабель такую реакцию. Но ректора Темной боевой академии в обозримом поле видно не было. 

– Боюсь, это невозможно, наш декан дал однозначный приказ – не покидать места проживания до завтрашнего утра, – решила я пояснить, потому что Аннет и Иза замерли загипнотизированными кроликами. 

– Все кураторы команд приглашены во дворец на ужин с императором, а такие мероприятия всегда заканчиваются далеко за полночь. Вас просто некому будет контролировать. Соглашайтесь! – светски улыбнулся маг. 

Что-то он слишком настойчив. Но я не ощущала никакого ментального вмешательства, хотя что я об этом знаю? Только теорию.

– Джас, давай сходим, – шепнула Изабель, а Аннет усердно закивала головой. – Мы долго не будем. 

– Конечно, давайте сходим! – повторила за ней Зефирка. – Все же это в нашу честь вечеринка. Как можно оскорбить отказом? Я пойду, даже если вы останетесь в комнатах! 

И можно будет разузнать