Апельсинки для Осинкина - Елена Валерьевна Соловьева

— Ну, что, друг, перебираемся в новое жилье? — предложил я псу.

Бабайка, хромая, вышел меня встречать к двери. Сейчас он выглядел гораздо лучше, чем в нашу первую встречу. Словно поняв, что я согласился стать его хозяином, отчаянно замахал хвостом и радостно взвизгнул.

Вот так у меня появился свой лес и даже свой Бабайка.

Осталось завести пруд (точнее, поставить новый дом) и приманить в него Русалочку и двух ее золотых рыбок. Пока я решал, как пригласить их в гости, они пришли сами. С пирогом для меня и куском вареной курицы для Бабайки.

— Девочки сказали, что ты не только спас их, но и помог несчастному животному, — с благодарностью произнесла моя Русалочка. — Это так благородно с твоей стороны.

Она улыбнулась, даже не понимая, как это на меня действует.

— Прости, что девочки побеспокоили тебя. Оказывается, они записали твой номер телефона и носили с собой.

— Правильно сделали, — заверил я. Не удержался от порыва и очертил тыльной стороной ладони овал ее лица. Знала бы она, что ради ее улыбки я готов сразиться хоть с тысячей настоящих бабаек. — Не извиняйся. Лучше проходите, напою вас чаем. Правда, я тут еще слегка не обжился. Но это пустяки.

Пока мы с Ариэль пили чай, девочки о чем-то там шептались с Бабайкой. Эти трое явно что-то задумали.

Я не ошибся.

— Мама, а мы можем взять Бабайку себе? — предложила Клара, спустя мгновение.

— Папа не рассердится, когда вернется? — уточнила Вася.

Глава 22

Эля

Мне хотелось провалиться сквозь землю. Немедленно и как можно глубже. Глупая, почему не предусмотрела подобное? Ведь когда-нибудь девочки или кто-то из соседей все равно вспомнили об отце моих дочек. Надо было давно и самой во всем признаться Андрею.

Теперь он смотрит на меня удивленно и обиженно…

— Наш папа супергерой, — поделилась с Андреем Вася, не заметив моей реакции.

— Только это секрет, — добавила Клара.

— Я никому не скажу, — пообещал Андрей на полном серьезе и клятвенно поднял руку.

Он так хорошо относился к моим детям, как многие мужчины не относились к своим, родным. Да и ко мне. Рядом с ним я чувствовала себя как за каменной стеной. Андрей уже несколько раз показывал себя настоящим героем.

Но моего ли романа?..

— Девочки, нам пора домой, — позвала я.

— Как, уже?.. — не на шутку расстроилась Вася.

— Можно нам еще пять минуточек? — поклянчила Клара, глядя на меня огромными умоляющими глазами.

Знают они, как добиться своего.

— Хорошо, только пять минут, — пообещала я.

— Подождем их на улице? — попросил Андрей.

У меня сил хватило только лишь на то, чтобы кивнуть. Я прекрасно понимала, почему Андрей позвал на улицу. Предстоял серьезный разговор, не иначе. И я точно знала, о чем.

— Ариэль, — начал Андрей. Задумчиво провел ладонью вдоль моей руки от плеча к запястью. Сплел свои пальцы с моими и заглянул в глаза. — Мне очень неудобно задавать тебе личные вопросы, но смолчать я не могу. Понимаю, мы еще не так долго знакомы.

— Хочешь спросить об отце девочек? — догадалась я.

Из-за сильного волнения у меня начал дрожать подбородок. Такого со мной прежде не бывало.

— Да, о нем, — согласился Андрей. — Я не имею никакого права лезть к тебе в душу и, тем более, спрашивать о секретной работе. Но мне необходимо знать, действительно ли он вернется. Отец Клары и Васи.

Я вздохнула и невольно крепче сжала пальцы Андрея. Вторую руку опустила ему на грудь. Почувствовала, как ровно и уверенно бьется сердце. И эта его уверенность подбодрила. Дала мне сил справиться с волнением.

— Нет, он не вернется, — призналась в ответ. — Секретная работа — это лишь сказка для девочек, за которую мне очень стыдно. Клара и Вася не знают своего отца и не узнают.

— Мне…

Андрей хотел спросить что-то еще. Судя по горящим глазам, нечто очень важное. Но в этот момент девочки, смеясь, выбежали из автодома.

Нам с Андреем пришлось отпрянуть друг от друга. Но он все еще держал меня за руку.

Пусть до нашего дома было всего несколько шагов, Андрей вызвался проводить. Бабайка тоже не остался в стороне. Пес еще сильно прихрамывал, и нам пришлось идти очень медленно, чтобы он успевал за нами. Возле порога мы попрощались. Андрей поцеловал меня в щеку — на большее не решился. Но даже этот жест заставил Васю и Клару обменяться многозначительными взглядами и хихикнуть.

На следующий день наступил долгожданный выходной.

Мы с девочками поднялись пораньше, наскоро позавтракали и пошли на остановку. Решили съездить в город за продуктами. Да и просто погулять. Слегка сменить обстановку.

Кроме нас на остановке было еще две соседки. Валентина Трофимовна везла на продажу полную корзину ягод и угостила горсткой девочек.

— Кушайте-кушайте, малышки, — прошамкала она, придерживая рукой вставную челюсть, чтоб не выпала. — Вам нужны витамины.

В этот момент мимо остановки проехал Грибов на своей тонированной тачке. У меня замерло сердце, когда он посмотрел в нашу сторону. Я испугалась, что он остановится и предложит подвезти. Или отколет нечто подобное.

Федор Грибов чуть притормозил, окинул меня с головы до ног презрительным взглядом и поехал дальше, прибавив скорость.

Я облегченно выдохнула.

Бабки мрачно сплюнули Грибову вслед. Для многих увидеть авто Грибова — это примета, хлеще черной кошки, перебежавшей дорогу. Увидел с утра пораньше – жди беды.

— Принесла его нелегкая, — ворчливо пожаловалась одна старушка другой.

Вот из-за поворота показался желтый бок автобуса. Дядя Слава посигналил, и бабульки тотчас начали прихорашиваться, как молоденькие девочки. Поправили платочки, пригладили платья. А уж когда дядя Слава помог им взобраться в жестяное нутро автобуса, пришли в полный восторг.

Клара и Вася, как обычно, начали возню за место у окошка.

— Здесь полно свободных кресел, — напомнила я, усаживаясь на сиденье сзади них. — Можете обе сесть у окна.

Они не согласились. Дружеская потасовка за место у окна была скорее традицией, чем реальной ссорой.

— Вот, девчонки, возьмите еще ягодок. — Валентина Трофимовна протянула Васе и Кларе новый гостинец. — Как в рекламе говорят: лучше жевать, чем ссориться.

— Вот Валька, все ягоды раздашь, чем, спрашивается, торговать будешь? —